Chương 70

Edit: Agnes

———

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

———

Maxim không chút do dự mà đâm thẳng vào trọng tâm vấn đề.

Đây vốn dĩ là phong cách của hắn, nên Daisy cũng chẳng còn ngạc nhiên.

Hắn luôn đi thẳng vào vấn đề, vì vậy lời nói hay hành động của hắn đều dễ hiểu, miễn là không bị hiểu sai.

Hắn đã nhìn thấu mọi hành động của cô, vậy nên chẳng có lý do gì để phủ nhận. Nhân tiện chuyện đã được đề cập, giải quyết luôn sẽ tốt hơn.

Daisy trừng mắt nhìn Maxim, đôi mắt cô mở to, đầy vẻ nghiêm túc, chăm chú quan sát hắn.

“Chính vì ngài cứ như hôm nay đấy. Quá mức không ngừng nghỉ.”

“Quá mức gì cơ?”

Hắn lại giả vờ ngây thơ, khiến cô không khỏi cảm thấy nực cười.

“Quá mức gì là sao?”

“…”

“Nói rõ ràng xem nào. Hửm?”

Rõ ràng hắn biết tất cả, nhưng cố tình muốn nghe cô nói ra mấy từ ngữ bẩn thỉu đó.

“Quan hệ? Giao hợp? Làm bậy?”

“…Cũng đều là một mà thôi.”

“Vậy em thích gọi nó là gì? Có từ nào đặc biệt khiến em đỏ mặt, xấu hổ hoặc… kích thích hơn không?”

“Chẳng có từ nào cả.”

Hắn rõ ràng là đang tận hưởng việc quan sát phản ứng xấu hổ của cô khi phải nói ra những từ đó. Nhưng đáng tiếc, Daisy không hề để hắn đạt được mục đích.

Cái sở thích xấu xa này đúng là không thể chấp nhận nổi.

“Dù sao thì ngài cũng phải thừa nhận dạo gần đây ngài chỉ nghĩ đến quan hệ, giao hợp, hay làm bậy thôi, đúng chứ?”

“Không hẳn. Còn hôn, âu yếm, vuốt ve, rồi… thâm nhập nữa.”

“Trời ạ!”

Cô cảm thấy bốc hỏa khi nhìn khuôn mặt thản nhiên và thái độ trơ trẽn của hắn.

“Dù sao thì em cũng muốn sống yên ổn một chút. Nếu cứ tiếp tục thế này, chắc chắn em sẽ… chết sớm thôi.”

“Còn ta, nếu cứ phải nhịn mãi thế này, cũng sẽ chết sớm mất.”

“Nhịn? Ngài nói ngài đang nhịn sao?”

Gọi đó là nhịn ư? Từ đêm động phòng đến giờ, việc nhìn thấy Maxim không làm chuyện đó còn hiếm hơn cả.

Dù bận rộn với lịch trình dày đặc tại kinh đô, hắn vẫn dành phần lớn thời gian trước khi ăn sáng muộn và đến Bộ Lục quân để... làm chuyện ấy. Tất nhiên, bao gồm cả khoảng thời gian trước khi đi ngủ.

Hắn có ngủ không nhỉ?

Daisy chăm chú nhìn gương mặt của Maxim. Trong khi cô càng ngày càng xanh xao và mệt mỏi, thì Maxim lại có vẻ tràn đầy sức sống. Đôi mắt hắn càng thêm sáng rõ, làn da dường như còn bóng mịn hơn. Nếu không nói hắn nghiện sex, thật khó mà tin được. Dường như việc quá mức ấy lại phù hợp với cơ địa của hắn.

“Ta phải giải tỏa mới thấy cơ thể thoải mái được.”

“Cái đó ngài có thể tự mình làm mà.”

“Nhưng khi có em ở đây, tại sao ta phải làm thế?”

“Đừng có đùa nữa. Dù nghĩ thế nào thì chuyện này cũng không bình thường. Sao ngài lại như vậy?”

Daisy nhíu mày, chất vấn với vẻ nghiêm túc. Maxim im lặng vài giây, sau đó chậm rãi lên tiếng:

“Chẳng phải chúng ta đã quyết định sẽ xác nhận điều đó sao? Ta chỉ đang tiếp tục xác nhận mà thôi.”

“Cái gì cơ?”

“Em chưa bao giờ trả lời ta một cách rõ ràng. Vì vậy, ta không còn cách nào khác ngoài việc kiểm tra lại.”

Ánh mắt hắn bỗng trở nên rất nghiêm túc. Dù đó là lời ngụy biện, nhưng cũng có phần hợp lý.

“Ta đã nói rồi, những gì ta đã hứa thì nhất định sẽ thực hiện.”

Daisy chợt nhớ lại những lời họ đã nói với nhau trước đêm động phòng.

“Chỉ là kiểm tra thôi, không có ý nghĩa gì đặc biệt đâu…”

“Đúng vậy, chỉ là kiểm tra.”

Đó là một đêm đầy cảm xúc bộc phát, và ngay từ đầu họ đã thống nhất rằng đó chỉ là một trò chơi kiểm chứng.

“Vì không biết trước được, nên kiểm tra càng nhiều càng tốt.”

Ôi trời ạ.

Daisy chợt nhớ ra rằng Maxim thực sự đã giữ đúng lời mà hắn từng buông ra một cách bâng quơ trước đây. Vì cô chưa bao giờ trả lời dứt khoát, nên mọi chuyện mới kéo dài đến mức này. Nếu nghĩ kỹ, một phần lỗi thuộc về cô, nhưng từ góc nhìn của Maxim, hắn chẳng hề chịu bất kỳ thiệt hại nào. Đúng là một người đàn ông khôn ngoan.

“Nhân tiện đang nói, để ta hỏi thẳng luôn. Thế nào, Easy? Ta có ổn không?”

“…”

“Ta nghĩ mình đã chứng minh đủ tư cách của một giống đực. Không phải sao?”

Maxim lại một lần nữa tìm kiếm câu trả lời từ cô. Daisy im lặng, nhìn thẳng vào đôi mắt hắn.

Đôi mắt ấy không có chút gì là dối trá hay bỡn cợt, mà chỉ là một ánh nhìn thẳng thắn và chân thành.

‘Đúng vậy, đây không phải là chuyện mà mình có thể cứ mãi né tránh.’

Trước giờ, cô luôn bận rộn tránh né những khó khăn trước mắt mà không có thời gian để suy nghĩ sâu xa.

Sau một thoáng trầm tư, Daisy quyết định thành thật.

“Max, đúng là ngài rất cuốn hút, một giống đực đầy sức hút. Thật sự không thể phủ nhận điều đó.”

“Nhưng?”

“Nhưng hôn nhân không phải chỉ được xây dựng trên những điều đó.”

“Ha…”

Sự thất vọng hiện rõ trên gương mặt Maxim.

“Rốt cuộc thì vấn đề là gì?”

“Dạ?”

“Bất cứ điều gì cũng được, ta sẽ sửa. Ta phải làm gì… hoặc không làm gì để khiến em thay đổi ý định?”

Maxim hỏi, ánh mắt đầy tha thiết.

Tại sao hắn phải làm đến mức này? Mình là gì chứ… Daisy không thấy mình có bất kỳ giá trị nào đặc biệt, thậm chí còn mang đầy khiếm khuyết. Đó không chỉ là vì cuộc hôn nhân này vốn được xây dựng trên danh phận một đứa con ngoài giá thú.

Bá tước Therese, dù là một quý tộc cấp cao, nhưng luôn tỏ ra không quan tâm đến chính trị và không dính líu đến các công việc liên quan đến Waldeck. Trong tương lai, chẳng có điều gì từ gia đình cô có thể hỗ trợ Maxim.

Lòng Daisy trĩu nặng.

“Thật ra, vấn đề không phải ở ngài, Max. Nó là vấn đề của em.”

“Nếu là vấn đề của em, ta sẽ giải quyết cho em. Cứ nói đi.”

Daisy hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn trả lời:

“Vị trí này quá cao đối với em… Em không đủ năng lực, cũng không đủ phẩm chất. Nói cách khác, em không xứng đáng làm Đại Công tước phu nhân.”

Cô biết, dù đêm đầu tiên của họ là một quyết định bồng bột, nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Đặc biệt, khi mọi chuyện bắt đầu như một nhiệm vụ, thì càng phải có một kết thúc rõ ràng.

Mối quan hệ này vốn đã sai lầm ngay từ đầu. Một thứ giả tạo không bao giờ có thể trở thành thật. Không thể, và cũng không nên trở thành sự thật. Dù chỉ một lần, nếu cô thực sự muốn trở thành vợ của người đàn ông này, thì cuối cùng, họ vẫn phải chia xa.

“Lại là câu chuyện đó sao? Nếu em còn thắc mắc về điều đó thì hãy đọc báo đi. Chúng chỉ toàn nói về Đại Công tước phu nhân của Waldeck mà thôi.”

“…”

“Còn người sẽ làm vợ của ta là do chính ta chọn. Cần thêm tư cách gì nữa sao? Ai dám định đoạt tư cách đó ngoài ta? Ngay cả em, Easy, nếu làm vậy, cũng là vượt quyền.”

Maxim cắt ngang lời cô, giọng nói dứt khoát và mạnh mẽ. Đây là quyết định của hắn, và hắn không để bất kỳ ai phản bác.

Daisy không biết phải trả lời thế nào, chỉ nhớ đến bức thư mà Bá tước Therese gửi qua Rose không lâu trước đây.

Bề ngoài, bức thư giống như lời dặn dò của một người cha với con gái khi cô lần đầu tham gia vào giới thượng lưu. Nhưng thực tế, nội dung thư là những chỉ thị liên quan đến nhiệm vụ của cô.

[Cuối cùng, con cũng chính thức ra mắt xã hội thượng lưu. Chắc con đã đọc bài báo về mình rồi.]

Không có gì bất ngờ khi tin tức đó chiếm trọn trang nhất. Bài phát biểu chúc mừng của Maxim: “Dành cho Daisy von Waldeck!” đã trở thành chủ đề nóng hổi, và ngay cả bài phát biểu ngẫu hứng của Daisy cũng gây tiếng vang lớn.

[Mùa lễ hội xã giao đã bắt đầu, sẽ có nhiều sự kiện yêu cầu đi cùng phu quân. Hãy tham dự cùng nhau.]

Đó là một mệnh lệnh yêu cầu cô theo dõi và báo cáo tình hình của các phe ủng hộ hoàng gia.

Trước đây, nhiệm vụ của Daisy chỉ đơn giản là chịu đựng người đàn ông này trong dinh thự. Nhưng giờ đây, cô chính thức phải bắt tay vào phần nhiệm vụ thực sự, vượt xa phạm vi ban đầu. Bá tước Therese đã chọn cách ra lệnh đơn phương, vì biết rõ nếu nói trực tiếp, Daisy chắc chắn sẽ phản đối.

Maxim không biết gì về những điều này, chỉ nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc.

“Nếu em không đủ năng lực, ta sẽ bổ sung cho em. Và ai dám cười nhạo vợ ta, dù là ai, ta cũng sẽ loại bỏ. Còn nữa, ta thích phụ nữ không có phẩm giá.”

“…Max.”

Maxim nhìn thẳng vào mắt Daisy. Hắn khẽ liếc xuống dưới, nụ cười bên môi nhếch lên đầy khiêu khích.

“Nhìn lại chúng ta bây giờ mà xem. Em thì để lộ cả đầu ngực, còn ta thì… cái thứ đó cũng phơi bày hết. Trong tình trạng này, phẩm giá nghe có vẻ nực cười. Ta vốn xuất thân từ một lính đánh thuê lang thang dưới đáy xã hội, và ta ghét những thứ liên quan đến phẩm giá. Vì thế, ta thích những cô gái xuất thân từ khu ổ chuột.”

“…”

“Thế nào? Câu trả lời như vậy có đủ chưa?”

Cô không thể nào đấu lại hắn bằng lời nói. Mỗi khi Maxim mở miệng, cảm giác như tất cả đường lui của cô đều bị chặn đứng.

“…Em xin lỗi.”

Daisy biết rằng lời xin lỗi của mình thật ngốc nghếch, nhưng đó là cách duy nhất để thể hiện rằng cô sẽ không dễ dàng thay đổi ý kiến.

Maxim dường như đã nhận ra rằng lời lẽ của hắn không thể lay chuyển cô. Khuôn mặt hắn thoáng hiện nét bối rối. Dù hắn có khéo léo đến đâu, khi cô đã quyết định từ chối, hắn cũng chẳng thể thắng.

“Được thôi. Hôm đó em đã nói rằng mình không phải người có thể đi nhanh được. Nếu em cần thời gian, ta sẽ chờ.”

Sau một hồi suy nghĩ, Maxim tiếp tục nói.

“Vậy chúng ta hãy đặt ra một giới hạn thời gian. Coi như đây là một dạng hợp đồng.”

“Hợp đồng sao?”

“Đúng vậy. Từ bây giờ, cho ta 100 ngày. Nếu sau đó em vẫn ghét ta, ta sẽ tôn trọng ý kiến của em và đồng ý ly hôn một cách sạch sẽ.”

Một cuộc hôn nhân kéo dài 100 ngày. Nếu Daisy thực sự kiên định, cô sẽ có thể kết thúc mối quan hệ này sau 100 ngày.

Nghe lời đề nghị bất ngờ đó, đôi mắt Daisy khẽ mở to vì ngạc nhiên.

“Ta đã nói rồi. Giấc mơ của ta là có một gia đình hạnh phúc cùng người bạn đời của mình. Ít nhất, ta cần thời gian và nỗ lực để thử, như vậy mới có thể buông bỏ mà không hối tiếc.”

Ánh mắt hắn không hề có dấu hiệu của sự dối trá.

“Dù đây là một cuộc hôn nhân sắp đặt, thì hôn nhân vẫn là hôn nhân. Ngay cả khi em muốn ly hôn, cũng nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định, đúng không?”

Những gì Maxim nói không sai chút nào.

…Và nếu xét về mặt thực tế, Daisy không khỏi cảm thấy điều này có phần hợp lý. Cô nhớ đến dòng cuối cùng trong lá thư mà Bá tước Therese gửi.

[Jamie đã được làm thủ tục nhập viện. Dù không nói, ta cũng biết vị nữ tu ấy bệnh tình ngày càng nghiêm trọng.]

[Có vẻ cần điều trị gấp. Đừng lo, cha sẽ lo liệu tất cả.]

Lá thư của Bá tước Therese rõ ràng mang một thông điệp ngầm: Đừng nghĩ đến việc từ bỏ nhiệm vụ.

Những tin tức về vị nữ tu và lũ trẻ, những điều mà cô đã tạm gác lại trong cơn bối rối muốn chạy trốn, giờ đây như đè nặng lên Daisy. Những điều quý giá cần được bảo vệ khiến đôi vai cô càng thêm trĩu xuống.

“Chúng ta sẽ viết một bản hợp đồng, đặt ra các quy tắc rõ ràng. Và nếu sau tất cả, em vẫn muốn ly hôn, thì vì đã lãng phí thời gian của em, ta sẽ trả tiền bồi thường xứng đáng.”

“…”

“Một trăm vạn gold… em nghĩ sao?”

Người chồng mà cô kết hôn với giá một trăm vạn gold giờ đang đặt giá trị ly hôn là một trăm vạn gold.

“Có vẻ hơi ít. Ta sẽ tăng lên gấp năm lần.”

“Dạ?”

“Năm trăm vạn gold.”

Hắn vừa nâng giá trị của mình lên gấp năm lần mà không hề do dự. Và điều đó thậm chí còn chưa phải kết thúc.

“Năm trăm vạn gold sao?”

“Không, không đúng. Chờ đã…”

Maxim lấy từ áo khoác treo trên sofa ra một cuốn sổ séc và một cây bút, rồi đưa cho Daisy.

“Đây là séc trắng. Nếu em có một con số khác trong đầu, cứ việc viết ra.”

— Còn tiếp —