Chương 142

 

Trans: Đom Đóm

———

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

———

“Sức khỏe không có gì bất thường. Có vẻ giờ đã khá hơn nhiều rồi, cậu ta ăn uống đầy đủ và khi được bắt chuyện thì cũng trò chuyện khá tốt.”

Người hướng dẫn hoàn tất báo cáo về tình trạng của Maxim cho cấp trên là Bá tước Therese.

Ông ta phụ trách huấn luyện những đứa trẻ dưới mười ba tuổi ở Klin, những đứa trẻ chưa trở thành thành viên tập sự.

Bọn trẻ thường gọi ông là ‘thầy giáo’.

“Tốt lắm.”

Bá tước Therese đang ngồi xử lý công việc tại bàn, ngừng tay cầm bút và chậm rãi gật đầu.

“Ta cứ tưởng nó sẽ chết đói vì không chịu ăn gì, nhưng không ngờ lại hợp với Easy đến vậy.”

“Vâng, ban đầu cậu ta có vẻ cảnh giác, nhưng trẻ con thì thường vậy, dễ mở lòng với mấy đứa trẻ cùng trang lứa. Có lẽ vì bị giam nên cậu ta rất phụ thuộc vào Easy. Nghe nói cả ngày chỉ đợi cô bé đến.”

Hành động bất ngờ của Easy đã mang lại bước ngoặt bất ngờ.

Bình thường, Bá tước Therese luôn rất mềm mỏng với Easy.

Vốn đã nghịch ngợm, Easy dường như cũng nhận ra điều đó, nên cô có phần gan góc hơn so với tuổi của mình.

Không chỉ chạy nhảy khắp nơi, nghe lén chuyện của người lớn, lần này cô còn dám cả gan mở cửa ngục dưới lòng đất và mang bánh mì đến.

Theo lẽ thường, cô đã vi phạm quy tắc và hành động tùy tiện nên sẽ bị phạt để răn đe, nhưng lần này lại là một ngoại lệ.

Người hướng dẫn đã báo cáo sự việc, nhưng sau khi nghe đầu đuôi, Bá tước Therese chỉ bảo cứ để vậy.

Dù Easy thông minh hơn các bạn cùng lứa, sự ưu ái đặc biệt này vẫn vô cùng khó hiểu.

Nguyên tắc là trên bảo dưới nghe, người hướng dẫn vẫn tuân theo, nhưng không khỏi thắc mắc.

“Còn Easy thì sao? Con bé có báo cáo về thằng bé đó một cách cẩn thận không?”

Và như thường lệ, sự chú ý của Bá tước Therese vẫn hướng về Easy.

“À, Easy thì vốn vẫn luôn nói nhiều mà ngài.”

“Đúng vậy thật. Là trẻ con nên cũng rất thật thà. Vậy thì hãy báo cáo chi tiết những gì Easy đã nói về thằng nhóc đó đi.”

“Cậu ta hỏi bao giờ được ra ngoài, bảo bị nhốt mãi nên chán lắm. Khi Easy kể chuyện được đi học cùng bạn bè, cậu ta nói ghen tị và cũng muốn tham gia.”

“Vậy à. Cũng đến lúc thả cậu ta ra rồi đấy.”

Trong khi đó, người hướng dẫn dù đã báo cáo xong vẫn mang vẻ mặt không mấy thoải mái.

“Mà này. Ngươi có muốn nói gì với ta không?”

Bá tước Therese hỏi, mắt vẫn không rời đống giấy tờ đang xem.

Người hướng dẫn do dự một lúc rồi mở lời.

“Thằng bé đó là huyết thống trực hệ của hoàng gia, sau này có thể sẽ trở thành một mối họa. Là con trai Công chúa Helene, sao ngài vẫn cố giữ lại mạng sống của cậu ta… Tôi thật sự không hiểu.”

“Vậy là ngươi đang tò mò về ý đồ của ta sao?”

“Vâng. Không phải tôi định chống lại mệnh lệnh của ngài, nhưng tôi nghĩ nếu biết rõ thì sẽ làm việc cho ngài được tốt hơn, nên tôi mới hỏi.”

“Ừ, ngươi nói đúng. Có thể thành mối họa thật. Nếu nhìn xa trông rộng, biết đâu sau này ta sẽ hối hận vì không trừ khử nó ngay từ đầu.”

Bá tước Therese bất ngờ thừa nhận lời chỉ trích thẳng thắn của cấp dưới.

“Công chúa Helene đã khóc lóc van xin ta tha mạng cho con trai bà ta. Chắc cái tình mẫu tử cảm động ấy đã khiến ta mất trí một lúc.”

“Ngài thật biết đùa. Làm ơn hãy trả lời nghiêm túc đi ạ.”

Người hướng dẫn cắt lời, đáp lại một cách dứt khoát.

Đã phụng sự Bá tước Therese lâu năm, ông biết rõ hơn ai hết ông ta không phải loại người dễ bị lay động bởi những thứ tình cảm tầm thường như thế.

“Chẳng phải mọi khoản đầu tư đều có rủi ro hay sao? Đầu tư càng lớn thì rủi ro càng cao. Ta cũng đang thực hiện một loại đầu tư đấy.”

“Đầu tư ạ?”

“Ừ.”

Ban đầu ông ta bất ngờ làm ra những hành động khác ngày thường, giờ lại nói đến đầu tư, người hướng dẫn càng nghe càng thấy mơ hồ.

“Ta nghĩ rằng thay vì giết chết thì việc lợi dụng triệt để có lẽ sẽ dễ dàng hơn. Cậu ta nguy hiểm ở chỗ là huyết thống trực hệ hoàng gia, nhưng nghĩ kỹ thì chính cái huyết thống ấy cũng khiến cậu ta thành nhân vật biểu tượng cho phía chúng ta.”

“Nhân vật biểu tượng, ý ngài là…”

“Một kẻ bất hạnh sinh ra từ tình yêu không thể thành giữa hoàng gia và thường dân. Nếu giữ được người như vậy và kéo về phe chúng ta, chẳng phải quá tuyệt sao. Cũng dễ thuyết phục dư luận hơn.”

Nghe chuyện có phần bất ngờ, mắt người hướng dẫn hơi mở to.

“Cậu ta còn nhỏ nên rất dễ tẩy não và dạy dỗ. Không chỉ chúng ta, mà cả thế lực hoàng gia cũng cảm thấy huyết thống trực hệ này là mối đe dọa, ngươi hẳn biết chứ.”

“Dĩ nhiên tôi biết ạ.”

“Không chỉ hành động, mà những chuyện xảy ra sau đó cũng vô cùng quan trọng. Không thuyết phục được dư luận, mọi thứ sẽ thành công cốc.”

Bá tước Therese cười đắc ý, nói thêm.

“Con người là loài động vật hầu hết đều không thích những thay đổi đột ngột. Họ thích những thứ quen thuộc hơn. Hãy nghĩ xem, một người có nửa dòng máu thường dân và nửa dòng máu hoàng tộc đứng lên chống lại chế độ quân chủ hiện tại thì sao? Chẳng phải sẽ tạo được sự tin tưởng mạnh mẽ hơn và có sức thuyết phục hơn sao?”

“Ý ngài là…”

“Ta định sẽ huấn luyện nó như những đứa trẻ khác. Dĩ nhiên, việc trừ khử công chúa cùng gã hiệp sĩ đã bỏ trốn sẽ phải do phía hoàng gia lo liệu.”

Ông ta sắp xếp lại đống giấy tờ trên bàn cho ngay ngắn, rồi chống cằm.

Dường như tự biết ý tưởng này mạo hiểm, Bá tước Therese nhìn cấp dưới mà cười toe toét.

“Dù sao thì tôi vẫn lo lắng rằng ngài sẽ bị lộ.”

“Chà, trước khi trở thành một thành viên chính thức, nó sẽ không có cơ hội gặp ta trực tiếp đâu. Vẫn còn nghi thức gia nhập, và sau khi trải qua nghi thức đó, nó chắc chắn sẽ về phe chúng ta.”

Ở ‘Klin’, ‘nghi thức thông hành’ là quá trình truyền thống mà mọi đứa trẻ mười ba tuổi, khi thành thực tập, sẽ phải trải qua.

Chúng phải chịu đựng một loạt những đau khổ được sắp xếp một cách có hệ thống để xóa bỏ những ký ức trước đây và cuối cùng bị tẩy não theo tư tưởng mà tổ chức gieo rắc.

Trong quá trình tra tấn, tinh thần thường bị sụp đổ, dễ khai ra tin nội bộ, nên nghi thức này nhằm ngăn chặn điều đó. Chỉ khi vượt qua được mới có thể làm thành viên chính thức.

“Cũng may Easy đáng yêu của chúng ta đã phát huy vai trò xuất sắc rất đúng lúc. Đôi khi trẻ con còn giỏi hơn người lớn đấy.”

“…”

“Ta giải thích đến thế mà trong ngươi vẫn là ý tưởng điên rồ à?”

Bị nhìn thấu tâm can, người hướng dẫn im lặng cúi đầu.

Dù vậy, Bá tước Therese chẳng hề bận tâm.

“Đừng lo. Ta không phải kẻ sẽ lý tưởng hóa mà không có kế hoạch. Không phải nhất định sẽ làm vậy, mà là xem xét khả năng thôi. Có rủi ro, nhưng nếu nuôi dưỡng tốt, sẽ là quân bài tuyệt vời. Dù sao nếu thấy không có triển vọng thì giết đi cũng được. Xem cậu ta thế nào, cứ theo dõi một thời gian đã.”

Mắt Bá tước Therese cong lên, sáng rực.

“À, đặt mã danh là Max nhé.”

 

***

 

“Max!”

Ba năm sau, Maxim đang một mình vung kiếm gỗ tại thao trường chợt quay lại khi nghe tiếng gọi tên mình.

Quả không ngoài dự đoán. Easy đang bĩu môi, trừng mắt nhìn hắn đầy bực bội.

“Tôi gọi mãi từ nãy tới giờ mà cậu chẳng trả lời.”

“Xin lỗi. Chắc tôi mải tập quá nên không nghe thấy.”

“Này, uống chút nước đi, lau mồ hôi nữa, nghỉ ngơi đi đã.”

Maxim mỉm cười, nhận lấy khăn và bình nước từ Easy. Ánh mắt cô sắc lạnh. Có vẻ cô định giám sát cho đến khi hắn lau sạch mồ hôi trên trán và uống đủ nước.

“Giờ là giờ nghỉ mà. Sao cậu không nghỉ đi?”

“Tôi không mệt.”

“Dù sao cũng phải nghỉ ngơi đi chứ. Mau lại đây ngồi đi.”

“Ừ. Tôi ngồi đây mà.”

Maxim ngoan ngoãn nghe theo Easy mà không hề phàn nàn, dù cô cứ luôn ra lệnh theo ý mình.

“Cậu chăm chỉ quá, tôi không đuổi kịp luôn đó. Sao lại cố gắng thế?”

“Thì cậu bảo tôi phải cố gắng mà.”

Câu trả lời cho sự truy hỏi gắt gao thật đơn giản.

“Vậy tất cả là tại tôi đúng không?”

“Ừ, cậu bảo gì tôi cũng làm theo hết. Cậu là ân nhân của tôi mà.”

“Thì cậu cũng được tôi cứu khỏi chết đói, nên tôi là ân nhân thật. Nhưng mà hơi quá rồi đấy. Tôi bảo cậu chết thì cậu cũng làm à?”

“Bây giờ luôn sao?”

“Bị điên hả? Cậu sao thế? Kỳ lạ quá đấy.”

Dù nghĩ thế nào đi nữa thì vẫn thấy lạ, Easy lại gặng hỏi. Maxim chẳng suy nghĩ nhiều, vẫn đáp như mọi khi.

“Phải nghe lời cậu thì sau này cậu mới cưới tôi chứ.”

“Lại, lại… nói nhảm nữa rồi. Đã bảo đừng nói vậy rồi mà?”

Ngốc thật. Con bé ngốc nghếch ấy đỏ hết mặt, nói năng lắp bắp.

Lạ thật.

Nhìn dáng vẻ ngốc nghếch ấy, chẳng hiểu sao hắn không rời mắt được.