Edit: Quillpetal

Từ xa đã thấy rực rỡ, đến gần mới thấy rõ hơn hình dáng.

“Ồ.”

Khi lại gần xem hoa, Aristella giật mình kinh ngạc. Không phải hoa tươi.

“Đây là hoa giấy à?”

“Vì Kane đội trưởng nói Thánh nữ không thích bẻ hoa, nên…”

Khi dạo vườn cùng Kane, Aristella thích một bông hoa đỏ ở góc vườn. Nhưng khi Kane đề nghị bẻ về cắm phòng, cô từ chối.

Hoa đẹp nhất là khi còn nở trên cây. Không phải vì cô là Thánh nữ, mà từ trước cô đã không thích hái hoa sống để thỏa mãn sự tiện nghi của con người.

Vì vậy, các kỵ sĩ đã chuẩn bị xe hoa bằng hoa giấy. Làm hoa tươi chắc cũng vất vả, nhưng làm hoa giấy còn tốn công hơn nhiều.

“Làm mất nhiều công sức lắm… Các anh chuẩn bị hết trong một ngày sao?”

“Isaac tay khéo lắm. Gần nửa số hoa giấy trang trí xe này là do cậu ta gấp một mình đấy.”

Ernst nhún vai trả lời. Vài người xung quanh Isaac vỗ vai cậu ta cười rộ lên.

‘Isaac thân thiết với mọi người trong kỵ sĩ đoàn nhỉ.’

Khi ban phước cho các Thánh kỵ sĩ, tôi từng lo cậu ta bị cô lập vì không nhận được chúc phúc từ tôi, hóa ra là lo thừa. Nghĩ lại, Kane từng chạy đến khi Isaac xúc phạm tôi, van xin rằng anh sẵn sàng chết thay để cứu Isaac .

Có lẽ trong kỵ sĩ đoàn, Isaac cũng được mọi người quý mến. Hoặc đơn giản vì cậu ta là em út nên được cưng chiều.

“Cảm ơn cậu, Isaac .”

“À, không có gì đâu ạ. Chỉ là… tay tôi nhanh thôi…”

“Cảm ơn mọi người nhiều lắm. Tôi không ngờ lại nhận được món quà đẹp thế này.”

Không giấu nổi niềm vui và sự phấn khích, má ửng hồng vì hạnh phúc, Aristella liên tục thốt lên đầy ngưỡng mộ. Cô rất muốn ôm chầm lấy tất cả bọn họ, nhưng các hiệp sĩ quá to lớn so với Aristella nhỏ bé để có thể ôm trọn trong một vòng tay. Thể hiện lòng biết ơn, Aristella siết chặt tay từng người trong số họ.

“Thánh nữ. Mời người lên xe.”

“Cảm ơn anh, Ernst.”

Mở cửa xe, bên trong cũng đầy hoa giấy đủ màu. Thật sự như công chúa đến chơi ở xứ sở hoa, Aristella ngồi xuống ghế, lòng háo hức nhìn quanh không ngừng.

“Thánh nữ.”

Nghe tiếng Isaac gọi, quay đầu lại thì thấy cậu ta ngồi bên cạnh. Qua cửa sổ, Joshua đang vẫy tay. Cậu ta cười nhưng vẻ mặt hơi khó xử, có lẽ không phải Joshua đề nghị mà là các Thánh kỵ sĩ yêu cầu Isaac lên xe thay.

“Isaac, Joshua đâu?”

“Sau khi chúng ta xuất phát, anh ấy sẽ cưỡi ngựa theo sau.”

“Joshua cưỡi ngựa được không nhỉ…….”

“Có Ernst hỗ trợ nên chắc ổn thôi ạ.”

Isaac nói vậy rồi đóng cửa xe. Có vẻ không phải Joshua đề nghị trước mà là đáp ứng yêu cầu của các Thánh kỵ sĩ. Nhưng món quà dành cho tôi là do các Thánh kỵ sĩ chuẩn bị, và Joshua chắc cũng không miễn cưỡng, nên tôi yên tâm tựa lưng vào ghế.

“Chuẩn bị xuất phát.”

Tiếng Kane hô phía trước, tiếng ngựa hí vang lên. Xe khẽ rung, rồi bắt đầu di chuyển.

“Đi đâu vậy?”

“Người nhìn ra ngoài cửa sổ đi ạ, Thánh nữ.”

Theo nhịp xe, hoa giấy treo ở cửa sổ xào xạc lay động. Xa xa, rừng lá thu đỏ vàng trông như hoa đỏ và hoa vàng nở rộ.

“Đẹp quá đi mất. Tôi lần đầu được ngồi xe hoa thế này.”

“Người thích thì tốt rồi ạ.”

Vườn thần điện do golem quản lý nên hiếm khi thấy hoa. Dù có vài chỗ hoa nở, nhưng nếu không có lệnh ai đó trồng hoa thì khó mà ngắm vườn hoa.

Phòng hoa ở tháp phía Nam đầy hoa, nhưng đó là để dâng lên bàn thờ trong thánh lễ. Hơn nữa, khi học ma pháp thần thánh, Aristella từng phá hỏng nhà kính khiến quản lý Marco khó xử, nên ông từ chối yêu cầu của các Thánh kỵ sĩ muốn lấy hoa. Cuối cùng họ đành tự gấp giấy và khâu chỉ để làm hoa.

Xe hoa bằng hoa giấy có lý do như vậy ở hậu trường, nhưng mọi người đều im lặng nên Aristella không biết.

“Nghe nói Isaac gấp nhiều hoa giấy nhất? Không ngờ cậu có tài này.”

“Hồi nhỏ mẹ dạy tôi ạ. Biết cách thì không khó lắm…”

Isaac nói vậy rồi giấu tay ra sau. Aristella nghĩ cậu ta được chọn ngồi cùng vì công lao gấp nhiều hoa nhất, nhưng thực ra là ngược lại.

Khi quyết định làm xe hoa bằng hoa giấy để tặng Thánh nữ, các Thánh kỵ sĩ tranh nhau “ai sẽ ngồi cùng Thánh nữ trên xe”.

Hiện tại Lloyd vắng mặt, nếu so tài kiếm thuật thì chắc chắn Kane thắng. Các Thánh kỵ sĩ than vãn không có cơ hội đến gần Thánh nữ, rồi nghĩ ra cách.

Vì là quà tặng cho Thánh nữ, thay vì đấu kiếm, ai gấp nhiều hoa giấy trang trí xe nhất sẽ được quyền ngồi cùng.

Vinh dự ấy thuộc về Isaac.

Việc gấp giấy làm hoa, khâu chỉ thành bó hoa đối với các Thánh kỵ sĩ quen cầm kiếm lâu năm là việc rất khó. Nhưng Isaac từ nhỏ giúp mẹ gấp hoa giấy bán để mưu sinh nên rất quen tay.

Dĩ nhiên để gấp số hoa này cũng phải hy sinh không ít.

‘Ôi, tay vẫn còn tê rần đây.’

Isaac giấu tay đầy vết cắt giấy và vết kim đâm ra sau lưng, thầm thở dài. Dù phải hy sinh, nhưng vinh quang ấy đáng giá. Cuối cùng cũng có được thời gian riêng tư chỉ hai người, Isaac mỉm cười hài lòng khi nhìn Aristella đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ với vẻ thích thú.

***

Thoát khỏi con đường được bảo trì tốt để đi lại thoải mái và bước vào lối mòn trong rừng, cỗ xe ngựa bắt đầu rung lắc nhẹ nhàng từng chút một.

“Thánh nữ, nếu ngài thấy không thoải mái thì hãy trải cái đệm này mà ngồi nhé.”

“Không, không sao đâu.”

Đền thờ của nữ thần Wigmentar rộng lớn vô cùng. Đoàn hiệp sĩ với khoảng ba mươi người trú ngụ ở đây cũng vậy. Dù đã đi xe ngựa khá lâu, cảnh vật bên ngoài cửa sổ vẫn tràn ngập sắc thu đỏ rực đẹp đẽ.

“Đền thờ rộng thật đấy. Isaac. Anh có phải tuần tra hết cả khu vực rộng lớn này không?”

“Bình thường thì chỉ tuần tra chủ yếu ở khu vực có người qua lại và các cổng có thể tiếp cận từ bên ngoài. Hiếm khi phải đi xa đến mức này.”

Khác hẳn với khu vườn có phần trống trải, con đường rừng thực sự giữ nguyên vẻ đẹp tự nhiên. Với Aristella lớn lên ở nông thôn, nơi này lại khiến cô cảm thấy thoáng đãng và dễ chịu hơn.

Aristella hít thở không khí trong lành rồi tựa đầu vào vai Isaac. Anh khẽ giật vai một chút, nhưng vì xe ngựa đang rung lắc, Aristella chỉ nghĩ đó là do xe nên liền bỏ qua.

Tuy nhiên, khi cô khẽ ngân nga và nắm lấy tay Isaac, cảm giác lạ lẫm khiến Aristella không khỏi giật mình.

“Isaac?”

“Á, chết rồi! Thánh nữ, kia là……”

Isaac vội vàng định rút tay ra, nhưng Aristella đã nhìn thấy trước khi bàn tay anh hoàn toàn bị che khuất.

“Isaac, tay anh……!”

“Không, không phải đâu. Không có gì cả.”

“Không có gì cái gì chứ. Đưa tay đây cho tôi xem.”

Khi Aristella cau mày nói, Isaac do dự một lúc rồi đưa tay ra.

“Trời ơi……”

Bàn tay Isaac thật thảm hại. Có lẽ do gấp hoa bằng giấy nên bị đứt, khắp nơi đều có những vết cắt nhỏ khiến tay sưng phồng lên. Dường như đã bôi thuốc, nhưng không quấn băng. Có lẽ để tránh bị người khác chú ý.

“Không sao đâu. Mức này sẽ lành nhanh thôi.”

“Không sao cái gì chứ. Chắc đau lắm……”

Nhìn bàn tay đầy vết thương của Isaac, Aristella bỗng thấy tim mình nhói đau. Cỗ xe hoa đẹp đẽ được trang trí đầy những bông hoa giấy đủ màu sắc.

Nghe nói gần một nửa số hoa này là do Isaac gấp. Gấp được nhiều như vậy chỉ trong một ngày chắc chắn không dễ dàng.

Là một hiệp sĩ, thay vì cầm kiếm, anh lại dùng giấy gấp hoa, dùng kim chỉ khâu lại để trang trí cỗ xe này, hẳn là vì muốn nhìn thấy gương mặt vui vẻ của cô. Dĩ nhiên lý do lớn nhất là để chiếm lấy vị trí bên cạnh cô, nhưng Aristella không biết chuyện sau lưng, nên cô thuần khiết đón nhận sự chân thành và tấm lòng của Isaac.

“Isaac. Đừng cử động.”

“Th, thánh nữ?”

Aristella ôm lấy bàn tay Isaac, chậm rãi đặt môi xuống đầu ngón tay anh.

Joshua từng nói rằng thuật chữa trị là việc tập trung thần lực trong cơ thể mình, truyền vào cơ thể đối phương để sắp xếp lại thần lực bị rối loạn và bổ sung phần thiếu hụt. Aristella truyền thần lực của mình vào vết thương của Isaac.

“Ư……”

Vết thương hơi nhói lên một chút, rồi ngay sau đó cảm giác ấm áp, mềm mại bao bọc lấy khiến Isaac khẽ run người. Bàn tay sưng phồng dần xẹp xuống, những vết cắt nhỏ có vảy cũng biến mất dần.

“Ơ……?”

Bàn tay đầy vết thương giờ đây trở nên lành lặn như chưa từng bị gì. Isaac nhìn tận mắt mà vẫn không tin nổi, chỉ biết chớp mắt liên tục. Aristella xác nhận bàn tay anh đã lành hẳn, rồi vuốt ve mu bàn tay anh và hỏi:

“Isaac. Giờ không còn đau nữa chứ?”

“Vâng? À, ừm, vâng.”

Isaac ngẩn người một lúc mới tỉnh lại, có lẽ xấu hổ vì lắp bắp nên mặt hơi đỏ lên, khẽ gật đầu. Nhìn phản ứng đó, Aristella mỉm cười nhẹ. Thánh nữ trắng muốt ngồi trên cỗ xe đầy hoa như một chú bướm đậu xuống cánh hoa.

Bất chợt anh muốn hôn cô. Isaac không rời mắt khỏi đôi môi Aristella, nuốt nước bọt đánh ực. Nhìn thấy yết hầu anh chuyển động, Aristella dường như cũng đọc được ý nghĩ của anh, má cô ửng hồng.

Trong đôi mắt đen như mực hiện lên ánh sáng của dục vọng. Trong đôi mắt ấy phản chiếu hình bóng người phụ nữ mà anh khao khát. Aristella ngày xưa từng sợ hãi ánh mắt đầy dục vọng như vậy. Nhưng giờ thì không. Ngược lại, mỗi lần nhìn thấy ánh mắt muốn có mình của một người đàn ông, cô lại cảm nhận được một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.

“Isaac.”

Cô khẽ siết chặt bàn tay đang nắm. Đó là tín hiệu.

Isaac kéo vai cô lại, vội vã đặt môi lên môi cô, khiến Aristella giật mình co người lại. Isaac vuốt ve vai và lưng cô để xoa dịu sự căng thẳng, đồng thời cọ xát môi mình lên đôi môi mềm mại, ẩm ướt của cô. Đôi môi cô thực sự giống như cánh hoa. Mềm mại đến mức nếu cắn bằng răng hay mút mạnh sẽ làm tổn thương.

Isaac cẩn thận mút lấy môi dưới của cô để cô hé miệng, rồi đẩy lưỡi mình vào trong khoang miệng nhỏ bé ấy.

“Ưm, ưm……”

Chiếc lưỡi nhỏ vẫn còn do dự, vội vã chạy trốn khỏi kẻ xâm nhập. Isaac không vội vã, thong thả dùng lưỡi liếm dọc theo niêm mạc đỏ trong miệng cô, đồng thời sờ nắn xương bả vai của Aristella. Cơ thể mảnh mai và mềm mại như vậy mà xương vẫn cứng cáp. Nhưng nếu nắm mạnh, cảm giác như sẽ vỡ vụn, sự mong manh ấy cũng giống ở cả xương.

Lưng mịn màng và vòng eo thon gọn dù mặc áo thánh phục vẫn cảm nhận rõ ràng. Isaac lần theo bàn tay đang vòng quanh lưng Aristella mà trượt xuống dưới. Khi bàn tay người đàn ông ôm lấy mông cô, Aristella khẽ nhíu mày, eo khẽ giật mình.

“Thánh nữ…….”

“À, không được. Đừng…….”

Để không làm phiền Thánh nữ đang ngắm cảnh qua cửa sổ, hai bên xe ngựa không có ai cả. Phía trước Kane đang dẫn dắt, phía sau là Joshua và các Thánh kỵ sĩ khác đi theo.

Xe ngựa không có cửa sổ phía trước và sau, nên dù hai người làm gì trong xe cũng không ai nhìn thấy. Dù vậy, phía trước và sau vẫn có người đi cùng. Dù không nhìn thấy, có thể sẽ nghe thấy tiếng động.

Công khai quan hệ với đàn ông là một chuyện, còn làm tình ở nơi người khác có thể nhận ra lại là chuyện khác hẳn. Aristella lắc đầu.

“Isaac, chỉ hôn thôi…… Chỉ hôn thôi nhé, chúng ta.”

Ánh mắt long lanh ẩm ướt, hơi thở ngọt ngào. Lông mi run rẩy thật dài, dù trời sáng thế này vẫn tạo bóng tối trên đồng tử cô. Isaac cố kìm nén dục vọng đang cuồng loạn trong lòng, đáp lại bằng giọng khàn khàn ướt át.

“Chỉ hôn thôi, đúng không. Tôi hiểu rồi.”

Lại một lần nữa môi chạm môi. Lần này, chiếc lưỡi đỏ mọng nhẹ nhàng liếm môi rồi rời ra, trượt dọc theo má cô lên đến khóe mắt. Hôn lên hàng mi run rẩy mảnh mai và mí mắt, Isaac nghiêng đầu liếm vành tai cô.

“À, ưm.”

Hôn mạnh lên vành tai phát ra tiếng chụt, rồi thổi hơi vào, cơ thể Aristella run lên bần bật. Dù đã từ chối không được đi xa hơn, cơ thể cô vẫn nhạy cảm vô cùng.

Nhiệt độ nóng bỏng trong người dâng trào rồi lại bị lý trí mạnh mẽ đè nén xuống. Isaac vuốt ve lồng ngực đang đập mạnh, rồi lại dùng đầu lưỡi trêu chọc dái tai cô.

Việc sờ nắn nơi mềm mại mà da mỏng ấy thật dễ chịu, Isaac dùng môi bao lấy dái tai cô mà mút.

“Haa, Isaac……!”

Khi phần nhạy cảm bị kích thích khiến tiếng kêu cao vút, giọng cô gọi tên anh cũng khẽ cao lên, cuối âm run rẩy. Mỗi lần nghe giọng run rẩy mảnh mai ấy, Isaac lại khó lòng kiềm chế dục vọng đen tối trong lòng.

“Thánh nữ. Cho tôi nghe thêm nữa đi.”

“Hức, gì…… gì cơ…….”

“Hãy gọi tên tôi đi.”

“Á, ưm. Isaac…….”

Giọng ướt át gọi tên anh sao mà quyến rũ đến thế. Isaac liếm dọc theo cần cổ mảnh mai của Aristella, giục giã.

“Thánh nữ, thêm nữa…… Gọi thêm nữa đi.”

“Á, Isaac, ưm…… Isaac……!”

Khi anh vùi mặt vào cổ áo, cọ má rồi mút mạnh cả lớp vải, cơ thể nhỏ bé trong lòng như chim non vỗ cánh điên cuồng. Isaac khẽ bế Aristella lên, đặt cô ngồi lên đùi mình. Khi cặp mông tròn trịa chạm vào đùi rắn chắc, nhiệt độ trong người lại sôi sục.

“Á, á!”

Khi bàn tay đang ôm eo trượt lên xoa nắn ngực, Aristella hoảng hốt kêu to.

“Isaac! Chỉ hôn thôi, chỉ hôn thôi mà, ư, anh đã nói rồi…….”

“Vâng. Đúng là tôi đã nói thế.”

Cảm giác như dã thú đói khát nhìn thấy con mồi ngon lành trước mặt. Isaac nuốt nước bọt ực một cái, cúi đầu hôn lên bầu ngực căng tròn của cô.

“Theo lời hứa, chỉ hôn thôi.”

“Hư, aa!”

Khi môi bao lấy đầu ti, khẽ cắn nhẹ rồi dùng lưỡi chạm vào, qua lớp áo thánh mỏng manh, núm vú cứng lên rõ rệt. Aristella định đẩy Isaac ra, nhưng xe ngựa rung lắc khiến cô vô thức ôm chặt đầu anh. Dù trong xe chật hẹp, cô vẫn sợ mất thăng bằng mà ngã.

“Aa, á, Isaac, Isaac!”

Khoái cảm lan tỏa trên ngực mạnh mẽ đến mức lớp áo trở thành vật cản. Cô cảm thấy bồn chồn, nhưng không thể đòi cởi áo trong xe ngựa được. Aristella chỉ biết dùng ngón tay bới tóc Isaac, rên rỉ đầy đáng thương.

Đâu đó thoang thoảng mùi hương ngọt ngào. Hoa trong xe hẳn không có mùi, vậy mùi hương này từ đâu ra.

Rầm. Mỗi lần xe rung lắc, hoa giấy xào xạc kêu. Khoái cảm tê dại như hoa nở lan tỏa trên ngực. Đồng thời, thứ gì đó cứng rắn cứ liên tục cương lên, chọc vào mông cô. Âm hộ truyền đến cảm giác tê rần.

Dù thật sự không có ý định làm gì trong xe, cơ thể lại chẳng biết nghe lời, chỉ trung thành với dục vọng.

Cơ thể run rẩy hẳn là do xe rung lắc. Aristella tự nhủ như thế, run rẩy vì khoái cảm từ việc bị liếm ngực qua lớp vải mỏng, cố gắng kìm nén bản thân.

***

 

Nơi cỗ xe ngựa dừng lại là một khu núi sâu với đá và cây sồi lá sắt mọc dày đặc. Dù ở trong khuôn viên đền thờ nên không phải núi thật, nhưng nơi này có vẻ địa thế khá cao. Xa xa có thể nhìn thấy đỉnh tháp của đền thờ.

‘Muốn cho mình xem gì ở một nơi như thế này chứ?’

Aristella nắm tay Isaac bước xuống xe, nhìn quanh. Đâu đó thoang thoảng mùi nước.

“Có khe suối ở phía này sao?”

“Không phải khe suối, mà là thứ khác.”

Nếu không phải khe suối thì là ao chăng. Chắc không phải hồ đâu nhỉ.

Ernst đưa cho Isaac một vật gì đó được bọc trong lụa xanh. Các Thánh kỵ sĩ khác cũng mở túi, bắt đầu dỡ hành lý từ xe ngựa. Trông cứ như đi dã ngoại vậy.

“Thánh nữ, mời ngài đi lối này.”

Isaac dẫn Aristella đi theo con đường mòn giữa những tán cây. Những người khác dường như không có ý định theo sau, họ chỉ cung kính chào Aristella. Ngay cả Joshua cũng đứng giữa đám Thánh kỵ sĩ, khẽ cúi đầu chào cô.

‘Chỉ có hai mình mình với Isaac thôi sao?’

Aristella nghiêng đầu, nắm tay Isaac bước đi trên con đường mòn. Tiếng lá xào xạc dưới chân nghe thật dễ chịu. Đi được bao lâu thì tiếng xào xạc dần thưa thớt, từ phía trước con đường, thứ gì đó trắng như khói bắt đầu lan tỏa chậm rãi.

“Isaac, có phải đâu đó cháy không? Khói…….”

“Phù.”

Khi Aristella hoảng hốt siết chặt tay anh, Isaac bật cười, vòng tay ôm vai cô.

“Không sao đâu, Thánh nữ. Đây không phải khói, mà là hơi nước đấy.”

Hơi nước à. Nghĩ lại thì không có mùi khét đặc trưng của khói thật.

Nhưng ở giữa núi thế này, hơi nước từ đâu ra chứ. Không phải lượng hơi từ việc nấu cơm hay đun nước. Không khí ấm áp và ẩm ướt lướt qua mắt cá chân, khiến Aristella cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, cô siết chặt cánh tay Isaac.

“Thánh nữ, nhìn kìa.”

“Cái này…….”

Cuối con đường mòn là một suối nước nóng rộng lớn được bao quanh bởi đá. Cô biết đền thờ rộng lớn, nhưng không ngờ lại có suối nước nóng ngoài trời ở đây.

Trên mặt nước trong vắt gợn sóng, hơi nước trắng đục bốc lên nghi ngút. Mùi nước mang lại cảm giác ấm áp dễ chịu. Cô từng biết về suối nước nóng qua sách vở và lời kể của người khác, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy.

Aristella tò mò nhìn quanh, Isaac từ phía sau ôm lấy eo cô, hỏi:

“Thánh nữ thấy có vừa lòng không?”

“Ưm, vâng…….”

“Sao câu trả lời nghe thiếu sức sống thế. Nếu không thích thì…….”

“Không phải vậy đâu!”

Aristella dùng hai tay che má, phát ra tiếng rên khe khẽ.

“Hôm nay thấy quá nhiều thứ kỳ lạ, ta cảm thấy như sắp không chịu nổi mất.”

“Sắp không chịu nổi thế nào ạ?”

Isaac hôn lên mu bàn tay cô, siết chặt vòng tay ôm eo. Anh lần theo thái dương lên vành tai, liếm một đường khiến Aristella khẽ rên, vặn vẹo người.

“Isaac, ưm.”

Isaac nắm lấy bàn tay đang do dự của cô kéo xuống, rồi lại hôn cô.

Khác với nụ hôn cuồng nhiệt trong xe ngựa, lần này anh dịu dàng hơn. Môi mút nhẹ kiểm tra cảm giác mềm mại, rồi chỉ đưa đầu lưỡi khẽ liếm khe môi. Khi miệng nhỏ hé mở và Aristella đưa lưỡi ra, anh lặp lại cử chỉ chạm nhẹ đầu lưỡi, đồng thời chậm rãi vuốt ve lưng cô.

“Haa, ư…….”

Cùng với cảm giác lạ lẫm, cơ thể dần thả lỏng. Dù chưa bước vào suối nước nóng, không khí ấm áp ẩm ướt đã như bao bọc toàn thân.

“Không được đâu, Isaac. Nếu ai nhìn thấy…….”

“Sẽ không có ai đến đâu.”

Anh nói chắc nịch rồi lại đặt môi lên môi cô.

Lời Isaac hẳn không phải nói dối. Đây là khu vực của các hiệp sĩ, các tư tế sẽ không đến. Nhưng không phải trong phòng riêng, mà ở ngoài trời thoáng đãng thế này hôn một người đàn ông, Aristella cảm thấy như đang làm điều xấu xa cấm kỵ, tim đập thình thịch.

Hơi thở ngọt ngào xen lẫn qua kẽ môi hé mở khiến đầu óc cô mơ hồ. Cùng một hành động, chỉ thay đổi địa điểm thôi mà cảm giác đã khác hẳn.

Nếu cứ thế này, có lẽ thật sự sẽ làm tình ở đây mất. Aristella đẩy ngực Isaac, lắc đầu.

“Không được. Mọi người đang chuẩn bị gì đó ở ngoài kia, ta cũng phải giúp…….”

“Thánh nữ chỉ cần tận hưởng suối nước nóng thôi. Dựng lều và nấu ăn là việc của các Thánh kỵ sĩ.”

Hóa ra những thứ họ dỡ xuống là lều và dụng cụ nấu nướng.

“Trông cứ như đi cắm trại ấy nhỉ.”

“Sau khi kết thúc đợt huấn luyện định kỳ hai lần mỗi tháng, mọi người thường tập thể đến đây để thư giãn. Hôm nay là chúng tôi nhường chỗ cho Thánh nữ đấy ạ.”

Dù sao thì mọi thứ trong đền thờ này đều tồn tại vì Thánh nữ, nên lời “nhường” ấy có phần không chính xác, nhưng Isaac cố tình trả lời như vậy.

Dù ngoan ngoãn nép vào vòng tay Isaac, ánh mắt Aristella vẫn luôn hướng về suối nước nóng.

“Nếu Thánh nữ muốn vào suối nước nóng, tôi sẽ giúp ngài cởi đồ.”

“Á……!”

Chưa kịp nói lời cho phép, dây lưng đã bị tháo, bàn tay người đàn ông luồn vào khe áo. Cảm giác bàn tay cứng rắn mà thô ráp khiến Aristella run rẩy, vội lắc đầu.

“Khoan đã, Isaac! Chỉ, chỉ tắm thôi đúng không?”

“Ai mà biết được.”

Ngay cả trong xe ngựa anh đã dám làm chuyện táo bạo, có vẻ Isaac không chỉ đơn thuần dẫn cô đến để ngắm suối nước nóng.

Ngày xưa anh là kẻ kiêu ngạo dám xúc phạm Thánh nữ, là tên hầu táo tợn lẻn vào phòng ngủ của Thánh nữ. Ngày mà tên hầu ngạo mạn quên mất thân phận mình và cuối cùng khuất phục, Aristella đã quyết định chấp nhận anh. Nếu Isaac muốn cô, cô không muốn từ chối.

Nhưng không phải lúc này.

“Không được!”

Khi bàn tay luồn vào vạt áo định vuốt ve mông cô, Aristella vỗ mạnh vào mu bàn tay anh chát chát.

“Isaac. Hôm nay anh nói sẽ nhường suối nước nóng cho ta mà?”

“Vâng? Vâng.”

“Anh cũng nói các Thánh kỵ sĩ sẽ dựng lều và nấu ăn đúng không?”

“Vâng, tôi đã nói…… thế.”

Bàn tay đang háo hức như sắp nuốt chửng cô lập tức dừng lại. Đôi mắt rực cháy dục vọng giờ hiện lên tia bất an. Nhìn thấy vậy, Aristella lại cảm thấy tim mình đập thình thịch như đang làm chuyện xấu.

Aristella lúng túng cởi nốt quần áo, thoát khỏi vòng tay Isaac. Đây là lần đầu tiên cô khỏa thân ngoài trời. Cô dùng cánh tay che ngực, hơi xoay người, rồi đáp lại bằng giọng hơi giận dỗi:

“Isaac là Thánh kỵ sĩ, vậy thì hãy làm việc của Thánh kỵ sĩ đi. Ta sẽ tắm một mình.”

“Ơ, Thánh nữ?”

Aristella bước vội trên những tảng đá ướt để tránh trượt, tiến gần suối nước nóng, nhón chân thử nhiệt độ nước. Ấm áp. Cô ngâm cả hai bắp chân vào nước, thả lỏng cánh tay đang che ngực rồi ùm một tiếng nhảy xuống.

“Thánh nữ, tôi……”

“Không được.”

Aristella cương quyết từ chối, Isaac chỉ biết đứng ngẩn ngơ, tay cầm áo thánh phục của cô. Chắc hẳn từ khoảnh khắc cùng lên xe ngựa, Isaac đã mong chờ được tắm chung với cô.

Nhưng các Thánh kỵ sĩ khác đã nhìn thấy hai người đi riêng đến đây. Nếu hai người làm tình trong suối nước nóng, sau khi tắm xong bước ra gặp mọi người sẽ chẳng còn mặt mũi nào.

“Nơi này là khu vực của các Thánh kỵ sĩ, và các anh ấy đang chuẩn bị nấu nướng ở phía bên kia đường, nên sẽ không ai đến đâu? Ta muốn tắm một mình.”

Đền thờ do golem quản lý nên không có thú dữ. Vậy nên Aristella sẽ không gặp nguy hiểm. Isaac do dự một lúc rồi mở gói lụa xanh, đưa cho cô khăn tắm và một cây sáo nhỏ.

“Khi tắm xong, ngài hãy thổi cây sáo này. Tôi sẽ lập tức quay lại lau người và mặc quần áo cho ngài.”

Khi thổi thử cây sáo nhỏ, tiếng “pí—” cao vút vang lên vui tai. Dù nhỏ thế này mà âm thanh lớn, chắc là dùng để ra tín hiệu từ xa. Aristella nhận sáo, gật đầu.

“Nếu ngài ở trong nước quá lâu có thể bị chóng mặt, xin hãy cẩn thận.”

“Vâng, ta biết rồi.”

Ánh mắt Isaac đầy lưu luyến. Không hẳn vì lo lắng để cô một mình trong suối nước nóng, mà dường như vì tuyệt vọng khi không thể có khoảng thời gian ngọt ngào riêng tư với cô. Nhìn ánh mắt ấy, tim Aristella khẽ nhói, nhưng cô vẫn vuốt ve mái tóc đen của Isaac, hôn lên má anh.

“Tắm xong ta sẽ gọi.”

“Vâng.”

Isaac cũng hôn lên má Aristella rồi đứng dậy. Anh gấp gọn áo thánh phục của Thánh nữ, bọc lại bằng lụa rồi đặt lên tảng đá cao để tránh bị ướt, cúi chào cô. Nhìn bóng lưng Isaac một mình bước đi trên con đường mòn hai người từng cùng đi, Aristella khẽ thở dài.

Suối nước nóng khá rộng. Dĩ nhiên thôi, vì là nơi ba mươi Thánh kỵ sĩ tắm. Hơi nước ấm áp bốc lên nghi ngút từ mặt nước trắng đục, những tảng đá xám bao quanh, trên cao là những cây sồi lá sắt xanh thẫm và bầu trời xanh ngắt thật đẹp.

Aristella tựa lưng vào tảng đá, duỗi người thoải mái. Kể từ khi vào đền thờ này, đây là lần đầu tiên cô tắm một mình.

“A, thật sảng khoái!”

Dù giờ đã quen với việc có người hầu hạ, nhưng thời gian một mình vẫn thật tuyệt. Aristella nghịch nước bắn tung tóe, bơi lội giữa những tảng đá, tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi.

—Ùm

Bỗng nhiên vang lên tiếng nước lớn. Không giống tiếng quả cây hay viên đá nhỏ rơi xuống, quá to. Dù vậy, chắc cũng chẳng có chuyện gì, Aristella nghĩ thế rồi quay đầu về phía phát ra tiếng động. Qua làn hơi trắng đục, cô nhìn thấy một bóng người cao lớn, giật mình hét lên kinh hãi.

“Kyaaa!”

Aristella vùng vẫy nước lao về phía tảng đá lớn để trốn.

Nơi này là khu vực của Thánh kỵ sĩ cơ mà, lẽ nào có tư tế đến đây? Hay là kẻ đột nhập?

Quá sợ hãi và hoảng loạn, tay cô run rẩy khi cầm cây sáo Isaac đưa. Vừa cố gắng ngậm sáo vào miệng để thổi thì từ phía sau vang lên giọng trầm quen thuộc.

“Thánh nữ…… là ngài sao?”

“!”

Aristella ngậm sáo trong miệng, cứng đờ người.

Tõm.

Tõm.

Tiếng nước nhỏ giọt rơi xuống và tiếng tim đập thình thịch vang lên rõ mồn một.

“Thánh nữ.”

Lại một lần nữa, giọng nói quen thuộc vang lên. Nghe thấy âm thanh trầm thấp dịu dàng gọi mình, Aristella tỉnh táo lại, khẽ thò đầu ra từ sau tảng đá. Làn hơi trắng đục dần tan đi, để lộ bóng dáng cao lớn.

Mái tóc bạc ngắn rối bù. Làn da trắng mịn màng đọng đầy nước ẩm ướt. Đôi mắt tím nhìn về phía cô, tràn đầy sự ngạc nhiên và vui mừng.

“L, Lloyd…….