Edit: Quillpetal

Aristella tỉnh dậy khi trời đã sáng hẳn. Ánh bình minh hơi sáng hơn thường lệ len qua khe rèm, chiếu vào phòng một màu xanh lam trong trẻo.

‘Trời đã sáng rồi. Giờ tính sao đây?’

Cô khẽ cau mày, thở dài. Không phải hiếm khi Aristella thức dậy muộn sau khi mặt trời lên cao. Trừ phi dặn trước, nếu không có tiếng chuông bên giường cô rung lên, người hầu sẽ không vào phòng. Cô có thể ngủ nướng bao lâu tùy thích.

Vấn đề không phải cô, mà là vị Đại thần quan đang làm gối tay cho cô.

Aristella đang nằm trên cánh tay Hyperion. Những lần trước khi ngủ cùng nhau, anh luôn dậy sớm, chỉnh trang quần áo rồi đi cầu nguyện bình minh. Có lẽ vì đêm qua quá mãnh liệt, khuôn mặt Hyperion trông mệt mỏi rõ rệt.

Anh từng nói chưa bao giờ vi phạm giới luật, nên chắc chắn luôn dậy trước bình minh. Việc anh ngủ say đến mức cô tỉnh trước hẳn là lần đầu tiên.

‘Chắc mệt lắm.’

Từ giữa chừng cô đã không còn tỉnh táo, không nhớ rõ đã hòa quyện bao lần, đến mấy giờ thì dừng lại. Khi hai người rời phòng tắm, chắc chắn đã quá nửa đêm, có lẽ họ tiếp tục đến tận sáng. Thực tế ngủ được nhiều nhất cũng chỉ hai, ba tiếng. Hyperion ngủ quên cũng không có gì lạ.

Người dụ dỗ anh, khiến anh kiệt sức đến mức ngã quỵ cũng chính là cô. Cô không muốn đánh thức anh đang trông mệt mỏi. Muốn để anh nghỉ thêm. Nhưng phòng ngày càng sáng rõ, nếu cứ để vậy e sẽ xảy ra chuyện phiền phức.

Dù là người hầu của thánh nữ, nếu ai đó thấy Đại thần quan rời phòng cô vào buổi sáng, lời ra tiếng vào sẽ không tránh khỏi. Dù có nói dối rằng không có gì bất thường thì cũng áy náy, nhưng tìm lý do chính đáng để anh ở lại từ đêm đến sáng cũng khó.

“Đại thần quan.”

Cô gọi khẽ, Hyperion vẫn thở đều, không nhúc nhích.

“Đại thần quan Hyperion.”

“Ưm…….”

“Bình minh rồi. Ngài phải dậy thôi.”

Có lẽ vì gọi nhỏ để không làm anh giật mình sau một đêm mệt mỏi, Hyperion không tỉnh, chỉ duỗi tay ôm chặt lấy cô.

“Ôi!”

Cơ thể ấm áp mềm mại ở bên cạnh, anh vô thức ôm lấy trong giấc ngủ. Giống như trẻ con ôm gấu bông, Hyperion ôm cô thở dài thỏa mãn.

Aristella ngẩng đầu nhìn anh. Lớn hơn cô tám tuổi, nhưng khi ngủ trông anh như đứa trẻ ngây thơ. Khuôn mặt không trẻ con, nhưng vẻ an lòng khi được ôm ấm áp khiến cô thấy thương thương, muốn ôm lại.

Aristella khẽ xoay người trong vòng tay anh, hôn lên má anh. Rồi trườn lên cao hơn, khẽ cắn dái tai, hôn nhẹ lên khóe mắt hai bên.

“Ư… ư…….”

“Dậy đi, Đại thần quan.”

“Ưm……?”

Hyperion khẽ cau mày đẹp đẽ, rồi từ từ mở mắt. Mí mắt chớp vài lần, đôi mắt đỏ lăn nhẹ như đang kiểm tra xung quanh.

“Á, chết rồi!”

“Ái!”

Anh giật mình ngồi dậy vì nhận ra ngủ quên, khiến Aristella lăn từ trên người anh xuống giường.

“Thánh nữ, ngài có sao không ạ?”

“Không sao. Nhưng…….”

Hyperion nhìn quanh, rồi ôm trán khi nhận ra tình trạng của mình. Anh đã bỏ lỡ cầu nguyện bình minh. Bình thường anh dậy trước bình minh, tắm rửa rồi cầu nguyện trước khi hướng dẫn các tư tế, vậy mà lại ngủ quên hoàn toàn.

Dù giờ vẫn còn sớm, chưa muộn cuộc họp sáng, nhưng người chưa từng bỏ lỡ cầu nguyện bình minh như Hyperion vẫn thở dài, xoa mặt khô.

“Đại thần quan, xin lỗi.”

“Sao thánh nữ lại xin lỗi ạ.”

“Tại tôi đêm qua… quá đáng… đòi hỏi quá nhiều…….”

Anh quen với thức trắng cầu nguyện hay nhịn ăn, nên thể lực tốt, nhưng dù sao vẫn là con người. Một đêm ôm ấp phụ nữ nhiều lần thế kia, không mệt sao nổi. Aristella áy náy vì khiến anh vi phạm giới luật tư tế lần nữa, lúng túng tìm cách chữa cháy.

“Cứ nói là vì tôi mà bỏ lỡ cầu nguyện bình minh được không ạ?”

“Thánh nữ, điều đó…….”

“Không phải làm chuyện kỳ lạ gì đâu ạ! Ý tôi là, ví dụ tôi bị mộng du nên ngài phải canh chừng suốt đêm, nhốt tôi trên giường gì đó… như vậy được chứ ạ?”

Nghe lời biện minh ngây thơ vụng về, Hyperion mở to mắt, rồi khẽ cười, ôm vai cô.

“Không cần biện minh đâu ạ.”

“Đại thần quan?”

“Tôi đã nói rồi mà. Không có gì quan trọng hơn việc hầu cận thánh nữ.”

Nhưng liệu anh có gặp rắc rối không. Không thể nói thẳng là ở lại hầu hạ đêm cho thánh nữ được. Aristella hối hận vì đêm qua tham lam mà không nghĩ đến hậu quả.

Cô lặng lẽ vùi mặt vào vai anh, vuốt ve lưng anh.

‘Trời ơi…….’

Trên lưng mịn màng giờ đầy vết cào đỏ từ móng tay cô đêm qua. Hyperion đáp ứng mọi yêu cầu quá đáng của cô suốt đêm, vậy mà thứ cô để lại cho anh chỉ là mệt mỏi, vết thương và vết nhơ vi phạm giới luật tư tế.

“Hức……!”

“Thánh nữ, đừng khóc. Tôi không sao đâu.”

“Nhưng…….”

Nước mắt tuôn rơi dù cô cố kìm, cô nức nở. Hyperion lau nước mắt cho cô, cười khổ.

“Nếu thánh nữ khóc, tôi không làm việc được mất. Bình tĩnh nào ạ.”

“Hức… vâng…….”

Hyperion vỗ vai cô dỗ dành, rồi đứng dậy mặc áo thánh. Nhìn vết cào đỏ trên lưng anh, Aristella xấu hổ đỏ mặt, nhưng khi áo thánh che đi, cô lại thấy tiếc nuối kỳ lạ.

‘Mình điên thật rồi. Sao lại thế này?’

Mới vài ngày trước còn đau đầu không biết chọn ai giữa những người đàn ông nói yêu mình. Vậy mà đêm qua cô dụ dỗ Hyperion đang do dự, khiến anh kiệt sức, vậy mà không hối hận mà còn thấy tiếc nuối.

Cô thật sự trở thành kẻ tham lam ích kỷ, Aristella cảm thấy tự ghê tởm nhẹ. Không biết tâm trạng cô, Hyperion nghĩ cô mệt vì đêm qua, mặc áo cho cô rồi đặt lại lên giường.

“Xin lỗi, thánh nữ. Đêm qua tôi làm người hầu, nhưng từ hôm nay ngài nên chọn người khác.”

“Đại thần quan bận rộn lắm mà. Tôi hiểu.”

“Không phải vì bận…….”

Hyperion hiểu rằng mình đã tự nhận làm người hầu của thánh nữ chỉ để thỏa mãn dục vọng cá nhân, nhưng anh không thể mãi lạm dụng quyền lực Đại thần quan như vậy. Là người thống lĩnh tư tế và thánh kỵ sĩ, Đại thần quan phải công minh chính trực. Nếu chỉ một ngày thì còn nói được, nhưng tiếp tục tự xưng là người hầu của cô sẽ không tốt cho cả anh lẫn Aristella.

“Tôi sẽ đưa người ngài muốn. Ngài muốn chọn ai làm người hầu ạ?”

“Ơ… tự tôi chọn sao?”

“Nếu thánh nữ có người nào mong muốn, xin cứ nói ạ.”

Có phải Joshua – người thân thiết với cô? Hay Kane – đội trưởng hiệp sĩ đoàn? Biết đâu lại là Isaac – người đến tìm cô tối qua. Dù tên ai thốt ra từ miệng cô, Hyperion cũng sẽ không ghen. Anh tự nhủ trong lòng, chậm rãi nhắm mắt rồi mở ra, nhìn Aristella.

“Ưm…….”

Đôi mắt tím trong veo lăn nhẹ như đang suy nghĩ. Dáng vẻ ấy cũng đáng yêu và dễ thương đến lạ. Nhưng từ đôi môi cô khẽ mấp máy, không phải tên ai thốt ra.

“Không có người hầu, một mình tôi đi lại được không?”

“Hả ạ?”

“Tôi biết mọi người lo cho tôi, nhưng làm người hầu thì phải ở bên tôi suốt ngày. Tôi còn phải học ma pháp với Noel, cầu nguyện, đôi khi đi gặp ai đó…… Để người khác đứng chờ ngoài cửa mãi thì tôi thấy áy náy.”

“Thánh nữ. Điều đó…….”

Thấy Hyperion lộ vẻ khó xử, Aristella khẽ thở dài buồn bã.

Là chủ nhân thần điện, người được tư tế và thánh kỵ sĩ bảo vệ, thánh nữ mà đi lại không người hầu thì không được. Dù Aristella thấy phiền, nhưng “người phục vụ” vẫn có giới hạn không thể nhượng bộ vì an toàn của cô.

Ý nguyện của thánh nữ đương nhiên cao hơn giới luật tư tế. Nhưng an toàn của thánh nữ lại cao hơn cả ý nguyện ấy. Vì vậy, dù có thể tham khảo ý kiến cô về việc chọn ai làm người hầu, nhưng để cô đi lại một mình không người hầu là điều không thể chấp nhận.

“Xin lỗi. Quả nhiên không được nhỉ?”

“Nếu thánh nữ áy náy vì để người hầu phải chờ một mình khi ngài làm việc, thì sao không chọn người không ngại ở một mình, không thấy phiền khi chờ đợi lâu ạ.”

“Hả? Có người như vậy sao?”

Người thích ở một mình, không thấy mệt mỏi khi chờ đợi ai đó lâu dài. Hyperion nghĩ đến một người mà anh biết, rồi đề xuất làm người hầu cho Aristella.

***

“Từ hôm nay trở đi, nhờ cậu giúp đỡ nhé, Joshua.”

Joshua đến phòng thánh nữ vẫn giữ vẻ ngoài như mọi khi. Anh buộc mái tóc nâu mềm mại thành một búi, đeo kính, nở nụ cười nhẹ nhàng rồi khẽ cúi đầu chào Aristella.

“Tôi sẽ tận tâm hầu cận thánh nữ.”

Việc chọn Kane và Lloyd – những thánh kỵ sĩ – làm người hầu đã khiến các tư tế phản đối dữ dội, nên Hyperion không thể đề cử thêm một thánh kỵ sĩ khác làm người hầu mới.

Nhưng nếu chọn trong số các tư tế thì cũng chẳng có ai đủ khả năng hầu cận cô chu đáo. Đa số tư tế đều ủng hộ thần quan Aaron, và với thái độ ghét bỏ thánh kỵ sĩ, nếu họ làm người hầu của thánh nữ thì chắc chắn sẽ khiến cô khó xử.

Vì vậy Hyperion đề cử Joshua – vừa là tư tế, không đối đầu với thánh kỵ sĩ, lại có thể khiến Aristella thoải mái. Việc Aristella dựa vào Joshua khiến anh hơi khó chịu trong lòng, nhưng đó là lựa chọn tốt nhất hiện có.

Không biết có hiểu nỗi lòng của người đàn ông đang phải giới thiệu người khác cho người phụ nữ mình yêu hay không, Joshua vui vẻ nhận lời.

“Thánh nữ. Hôm nay ngài định làm gì ạ?”

“Chiều tôi sẽ học ma pháp với Noel. Tối thì đi xem các thánh kỵ sĩ trong đoàn huấn luyện.”

“Vậy buổi sáng ngài không có lịch trình đặc biệt nào nhỉ.”

Aristella gật đầu. Lúc này vẫn còn sáng sớm, các tư tế đang bận họp và chuẩn bị thánh lễ, thánh kỵ sĩ thì tuần tra. Hai người quyết định uống trà và trò chuyện thoải mái sau thời gian dài.

“Thế nên tôi làm con búp bê hình thỏ, còn Isaac thì làm con chim hình thù kỳ lạ.”

Aristella lôi ra đặt lên bàn con búp bê mình làm hôm qua và con búp bê Isaac để lại. Cái của Isaac khó mà nhận ra là chim hay người, còn cái của Aristella dù thiếu mắt nhưng rõ ràng là hình thỏ hoàn chỉnh.

“Nếu thánh nữ muốn nuôi động vật thì cứ nói ạ. Tôi sẽ liên lạc với Giáo hoàng cung để đưa về.”

“Hả? Có thể nuôi động vật luôn sao?”

“Động vật không thể tiết lộ bí mật trong thần điện ra ngoài được ạ.”

Thần điện đóng kín của nữ thần Wigmentar. Mọi chuyện xảy ra bên trong đều là bí mật không được phép lọt ra ngoài. Bên ngoài nói rằng thần điện bị phong tỏa để giam cầm nữ thần tai ương, nhưng thực tế con người không thể ra vào là để che giấu việc thánh nữ và các tư tế tổ chức những cuộc hoan lạc bên trong.

“Nếu có việc gì giúp thánh nữ ổn định tâm trạng thì cứ nói ạ. Giáo hoàng cung cũng sẽ tích cực hỗ trợ.”

“Không cần đến mức đó đâu. Hiện tại tôi đã ổn định lắm rồi.”

“Sau đó thì không có chuyện gì đặc biệt chứ ạ?”

Hiểu ý “chuyện đặc biệt” mà Joshua hỏi, Aristella ngẩng đầu nhìn lịch.

Nghĩ lại thì gần đây cô không bị nữ thần Wigmentar chiếm đoạt cơ thể lần nào. Lần cuối bị chiếm đoạt là khi nào nhỉ. Chắc là lúc quan hệ với chấp hành viên Clovis. Sau đêm ấy, khi Isaac đột nhập phòng ngủ cãi nhau với cô, rồi cứu Lloyd và nhận anh làm người hầu, cô luôn giữ được lý trí.

“Vâng…….”

“Có vẻ ngài đã kiểm soát tốt dục vọng nhỉ.”

Nghe Joshua nói vậy, Aristella khẽ đỏ mặt. Mỗi lần bị chỉ ra việc tự nguyện quan hệ với đàn ông khác, tim cô lại nhói lên. Cô lén quan sát Joshua. Anh vẫn giữ nụ cười bình thản, nhìn cô.

“Cho đến giờ thì… có vẻ vậy ạ.”

“Cho đến giờ… ý ngài là?”

“Nữ thần Wigmentar không chỉ là nữ thần dâm dục, mà còn là nữ thần tham lam nữa mà.”

Hôm qua Hyperion nói sẽ không ôm cô. Vậy mà cô dụ dỗ anh, khiến hai người quấn lấy nhau suốt đêm. Nếu là trước đây, cô không thể tưởng tượng nổi. Vì không mất ý thức nên cũng không thể đổ lỗi cho nữ thần chiếm đoạt cơ thể.

Biết Hyperion sẽ khó xử, vậy mà Aristella vẫn đặt dục vọng của mình lên trên, yêu cầu anh. Người hầu trung thành với lệnh thánh nữ chỉ có thể tuân theo.

“Không chỉ không kiềm chế được dục vọng, mà còn… muốn cả trái tim của người khác nữa, thì phải làm sao đây?”

“Tất cả mọi người trong thần điện này đều thuộc về thánh nữ. Cả thân thể lẫn tâm hồn ạ.”

“Nhưng như vậy thì quá đáng quá mà…….”

Cô muốn được yêu thương. Khi nhận lời tỏ tình từ Lloyd, Chris, Kane, cô vừa khó xử vừa rung động, cảm thấy vui vẻ. Nhưng chỉ nhận tình yêu từ ba người ấy vẫn chưa đủ, cô lại kéo Joshua vào. Và đêm qua còn dụ dỗ Hyperion.

Ban đầu cô sợ quan hệ không tình yêu, chỉ vì dục vọng. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến các tư tế hầu cận thánh nữ đời trước vì yêu cô mà ghen ghét, oán hận, giết hại lẫn nhau rồi hóa thành oan hồn, cô đột nhiên cảm thấy sợ hãi. Không biết liệu như vậy có ổn không.

“Tôi thích được yêu thương. Tôi biết mình tham lam… nhưng tôi muốn mọi người thích tôi.”

“Tất cả mọi người trong thần điện đều ngưỡng mộ thánh nữ ạ. Dù mức độ tình cảm có khác nhau.”

“Tôi thì không sao, nhưng còn những người khác thì sao? Họ dâng hết tâm hồn cho tôi, vậy mà thân thể và tâm hồn tôi chỉ có một.”

“Thần có hàng ngàn người hầu là chuyện đương nhiên ạ.”

“Không phải «người hầu». Tôi từng nói là muốn yêu mà.”

Chỉ nhận mà không cho thì không phải tình yêu. Cô từng nói không thích quan hệ thiếu tình cảm. Aristella muốn yêu. Muốn đáp lại tình yêu mà những người đàn ông dành cho mình. Dù chỉ trong một đêm hòa quyện cơ thể, cô cũng muốn trở thành người yêu đích thực của họ trong khoảnh khắc ấy.

Nhưng đó chỉ là dục vọng của riêng cô.

Không có người đàn ông nào muốn chia sẻ người phụ nữ mình yêu với kẻ khác. Trong lúc quấn quýt, có thể quên thực tại, nhưng khi kết thúc thì lại trở về hiện thực. Sáng hôm sau thức dậy cùng nhau, thái độ bình thường như mọi ngày của Lloyd hay Hyperion càng khiến cô nhận ra điều đó.

Vì yêu nên tôn trọng và quan tâm. Nếu họ không muốn cô quan hệ với người đàn ông khác, nhưng không thể ép buộc cô, chỉ biết nuốt ngược nỗi đau vào lòng, thì cô phải làm sao đây.

Aristella nhìn Joshua. Qua cặp kính, đôi mắt xanh nhạt của anh ánh lên vẻ khó hiểu. Cô nhớ lại đêm mất ý thức chạy khỏi phòng rồi hòa quyện cơ thể với anh, và lời khuyên anh đưa ra khi đưa cô về.

“Joshua. Anh từng nói khi dục vọng nổi lên thì hãy cầu cứu người xung quanh mà.”

“Vâng. Tôi có nói vậy.”

“Anh thì không sao chứ?”

“Hả ạ?”

Aristella nghịch con búp bê thỏ trên bàn, lén quan sát anh.

“Dù tôi có quan hệ với đàn ông khác, anh vẫn thực sự không thấy gì sao?”

Nếu trong thần điện này có người phụ nữ khác ngoài Aristella, và Lloyd, Chris, Kane – những người nói yêu cô – hôn hít, hòa quyện cơ thể với người phụ nữ ấy, thì cô sẽ không chịu nổi. Có lẽ sẽ ghen đến phát điên. Có lẽ thần điện của Wigmentar bị cấm phụ nữ cũng vì lý do đó.

Dục vọng ích kỷ này phải xử lý thế nào đây. Cô sẽ ghen nếu người đàn ông mình yêu quan hệ với phụ nữ khác, vậy mà biết rõ tâm tư họ vẫn liên tục quan hệ với đàn ông khác. Aristella cảm thấy mình thật quá ích kỷ, chỉ lo cho dục vọng của bản thân.

Nếu các tư tế bắt đầu coi việc tận tụy với cô là chuyện đương nhiên, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên không thể kiểm soát. Giống như những tư tế trong giấc mơ từng xét xử Aristella, họ có thể lợi dụng địa vị và quyền lực để chỉ thỏa mãn dục vọng của bản thân.

Aristella sợ điều đó.

“Kim dục và tiết chế là đức tính cơ bản của tư tế. Trong những nghi lễ lớn, để giữ thân thể thanh tịnh, họ chỉ uống nước, không ăn gì và cầu nguyện suốt nhiều ngày.”

Có phải ý nói có thể kiềm chế dục vọng không.

“Nhưng đói khát, hay… dục vọng, và cảm xúc là hai chuyện khác nhau mà.”

“Đúng vậy. Dục vọng thuộc về thể xác, còn cảm xúc thuộc về tâm hồn, nên khác nhau.”

Joshua chậm rãi nâng tách trà lên môi. Anh nhấp một ngụm không gây tiếng động, rồi nhẹ nhàng đặt tách xuống cũng không gây tiếng động, mỉm cười nhìn cô.

“Ngài muốn tôi ghen sao ạ?”

Trước câu hỏi bất ngờ, Aristella không trả lời được, chỉ lúng túng nhìn đi chỗ khác. Nếu thực sự yêu cô, làm sao không ghen được. Thực tế Lloyd từng giận dữ khi nhớ lại việc cô từng nằm trong vòng tay người đàn ông khác lúc cô nũng nịu đòi anh dùng miệng.

Làm sao để không bị ghen tuông nuốt chửng lý trí đây. Không thể để chuyện các tư tế vây quanh thánh nữ đời trước Miliaaria vì yêu bà mà ghen ghét, oán hận, giết hại lẫn nhau rồi hóa thành quái vật lặp lại.

“Tôi không biết.”

“Tôi đang hỏi ý nguyện của thánh nữ ạ.”

“Xin lỗi, Joshua. Tôi thực sự không biết.”

Cô không hiểu nổi lòng mình, cũng không biết mong muốn thật sự của mình là gì. Aristella cảm thấy bản thân thật đáng thương.

Thành thật mà nói, cô muốn anh ghen. Muốn anh nói vì yêu cô nên muốn độc chiếm, muốn sở hữu cô. Nhưng cô không muốn ghen tuông khiến họ oán hận hay làm tổn thương lẫn nhau. Cô không muốn họ đau khổ hay buồn bã khi thấy cô trong vòng tay người đàn ông khác.

Trong lòng cô tồn tại những dục vọng mâu thuẫn. Sai lầm là đã hỏi một vấn đề không có lời giải. Aristella khẽ cắn môi dưới, che miệng.

Joshua quan sát cô thật kỹ. Hôm qua anh nghe nói cô cùng Hyperion và những người khác đi thám hiểm dưới lòng đất. Giữa chừng thánh nữ biến mất khiến mọi người lo lắng, nhưng cuối cùng không có tai nạn lớn, mọi người trở về an toàn.

Dù không bị thương, việc thánh nữ mất tích không thể coi là chuyện nhỏ. Nhưng khi Hyperion dùng quyền Đại thần quan bác bỏ ý kiến lo ngại của các tư tế, Joshua cảm thấy hứng thú.

Aaron không góp ý vào lời Hyperion, nhưng việc anh im lặng trong một vấn đề quan trọng như vậy rõ ràng là biểu hiện thái độ. Aaron khéo léo trong cách xử thế, bằng sự im lặng đã đẩy toàn bộ trách nhiệm về vụ tai nạn khi đi cùng cô sang Hyperion. Có lẽ từ nay vị thế của Hyperion trong thần điện sẽ khó xử hơn.

“Thánh nữ. Dưới lòng đất ngài đã thấy gì ạ?”

“Hả?”

“Ngài có vẻ khác so với vài ngày trước khi tôi gặp ạ.”

Khác sao nổi, giống như lột bỏ một lớp vỏ bọc dày đặc. Joshua đặt tay lên tay Aristella đang nghịch con búp bê thỏ.

“Điều gì khiến tâm trí thánh nữ bất an, tôi có thể biết được không ạ.”

Ánh mắt Joshua hỏi han nhẹ nhàng vẫn dịu dàng như cũ. Nhìn vào đôi mắt ấy, cô cảm thấy như nắp hộp chứa đựng nỗi lo trong lòng tự động bật mở.

Joshua biết nữ thần Wigmentar bị phong ấn trong cơ thể Aristella là nữ thần dâm dục. Anh cũng biết cô mỗi đêm đều hòa quyện cơ thể với đàn ông khác để giải tỏa dục vọng. Và những hành vi dâm loạn ấy đã diễn ra từ rất lâu, từ khi thần điện này được xây dựng.

“Joshua. Tôi… không, tại sao các thánh nữ phụng sự nữ thần lại phải chịu đựng chuyện này, tôi không hiểu.”

Aristella kể lại những giấc mơ lặp đi lặp lại.

Những tư tế từng mắng cô là thánh nữ sa đọa, xâm phạm cô và thực hiện nghi thức thanh tẩy – họ là những người cô không biết.

Người phụ nữ khóc trong bóng tối không thấy gì chính là thánh nữ đời trước Miliaaria, và cô đã mơ thấy mình nhập vào cơ thể bà.

Con quái vật xúc tu giết chết tất cả tư tế xâm phạm thánh nữ chính là người hầu của thánh nữ đời trước, và thánh nữ đã nói “Xin lỗi” với con quái vật ấy.

Căn phòng gương cô bị hút vào khi rơi vào bức bích họa dưới lòng đất. Bên trong kết giới được tạo thành từ oán niệm, người đàn ông giống Aaron đã hành hạ cô và đòi hỏi cô chấp nhận hắn.

Cô đã lược bỏ chuyện lần đầu tiên trải nghiệm nghi thức thanh tẩy trong giấc mơ, khi bị Aaron ôm lấy. Dù Joshua là người giữ bí mật, cô vẫn thấy khó nói. Vì cô và Aaron chưa từng quan hệ, nên nói ra sẽ là bất kính với anh ấy.

“Một tư tế giống thần quan Aaron sao…….”

“Vóc dáng thì khác, nhưng ấn tượng thì giống. Có lẽ là họ hàng xa chăng?”

“Có thể lắm…….”

Joshua kết thúc câu nói một cách mơ hồ.

Việc chọn tư tế vào thần điện của nữ thần Wigmentar thuộc quyền Giáo hoàng cung. Một khi đã quyết định thì phải tuân theo, nhưng người chọn là ý chí con người.

Aaron được đồng môn ủng hộ nên trở thành thần quan. Với quyền lực lớn như vậy, anh ấy hoàn toàn có thể yêu cầu rút tên mình khỏi danh sách trước khi Giáo hoàng cung công bố danh sách tư tế được cử đến thần điện Wigmentar.

Nếu vẫn ở lại Giáo hoàng cung, anh ấy có thể lên vị trí cao hơn, vậy tại sao một người đầy tham vọng như Aaron lại đến thần điện đóng kín này làm thần quan.

‘Khi vào thần điện thì huyết thống trước đó đều bị cắt đứt, nên có lẽ anh ấy muốn tìm dấu vết họ hàng…… Không, vẫn có gì đó lạ.’

Hyperion là người có trách nhiệm mạnh mẽ, còn Joshua thì không quá bận tâm mình đang ở đâu. Tư tế bình thường và tư tế tập sự không có khả năng chuyển đổi nơi công tác nên chỉ có thể theo, nhưng trường hợp Aaron thì hơi đặc biệt.

Nếu anh ấy ra tay trước, hoàn toàn có thể không đến thần điện này mà ở lại Giáo hoàng cung thực hiện tham vọng của mình. Vậy mà anh ấy chỉ tuân theo lệnh Giáo hoàng cung và trở thành thần quan của thần điện Wigmentar.

Điều đó khiến Joshua băn khoăn.

“Thánh nữ. Ngài có từng qua đêm với Aaron không ạ?”

“Ơ, không có đâu!”

Aristella giật mình lắc đầu lia lịa. Khi giúp chuẩn bị đại thánh lễ, anh ấy đến tắm rửa cho cô, và có lần cô lên đỉnh vì ngón tay anh ấy, nhưng đó chỉ là tai nạn.

Không phải cô muốn nói rằng phải đưa dương vật vào mới gọi là quan hệ. Lúc ấy Aaron hoàn toàn không hưng phấn. Anh ấy rất bình tĩnh, chậm rãi đưa ngón tay vào trong cô rồi dùng nước thánh làm ướt bên trong.

Bây giờ nhớ lại thì xấu hổ đến mức không dám ngẩng mặt, nhưng ít nhất đó không phải hành vi theo đuổi dục vọng như với những người đàn ông khác.

“Khi chuẩn bị đại thánh lễ, đúng là có tai nạn, nhưng… tôi không làm chuyện như với Joshua đâu ạ.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Vâng……?”

Không hiểu lời Joshua, Aristella ôm lấy má đang nóng bừng rồi ngẩng đầu lên.

“Vì tôi là người đầu tiên hầu cận ngài lúc này, nên tôi rất vui.”

Lần đầu tiên giúp trấn an cơ thể thánh nữ đang hưng phấn, Aristella đón nhận Joshua trong trạng thái hỗn loạn cực độ. Chắc hẳn cô chưa từng nghĩ đến việc quan hệ với đàn ông. Dù luống cuống, dáng vẻ cô khao khát anh vẫn khiến Joshua thích thú. Anh nhìn cô như bị mê hoặc, đến mức chớp mắt cũng thấy tiếc.

Đó là cơ thể phong ấn nữ thần dâm dục. Có lẽ trước khi quan hệ với Joshua, cô đã bị ý thức nữ thần chi phối và hòa quyện với người đàn ông khác. Nhưng trong ký ức của “thánh nữ Aristella”, lần đầu tiên là với Joshua.

“Lần đầu” trong Kinh Thánh cũng mang ý nghĩa quan trọng.

Ngày đầu tiên, thánh lễ đầu tiên, phước lành đầu tiên.

Người đầu tiên được phong chức tư tế, người đầu tiên trở thành thần quan trong năm ấy nhận được vinh quang của thần linh nhiều nhất.

“Tôi thấy thế là đủ rồi.”

Anh nhận được ân sủng lớn nhất. Với người hầu phục vụ chủ nhân, không có niềm vui nào lớn hơn. Vì vậy Joshua quyết định không tham lam. Dù không thể sở hữu cô, nhưng bằng chứng phước lành rõ ràng nhất vẫn tồn tại trong ký ức của anh và cô. Không gặp cũng không sao. Càng chờ đợi lâu, càng nhớ nhung nhiều, hạnh phúc khi gặp lại càng lớn. Dục vọng không giải tỏa chẳng quan trọng. Việc được hầu cận và làm cô vui một lần nữa đã khiến lòng Joshua tràn đầy.

“Thế là… đủ rồi sao……?”

“Vâng. Nếu mong muốn hơn nữa, e rằng sẽ khiến ngài khó xử thôi ạ.”

Joshua mỉm cười, nắm lấy cổ tay Aristella rồi nâng tay cô lên. Những ngón tay dài mịn màng của người đàn ông quấn quanh cổ tay mảnh khảnh của cô. Không nắm giữ, không tựa vào gì, đầu ngón tay trắng muốt lơ lửng trong không trung, môi Joshua chạm vào đó.

“Hay là ngài muốn tôi cạnh tranh với những người đàn ông khác?”

Qua cặp kính, đôi mắt xanh nhạt khẽ nheo lại, đôi môi nhạt màu hé mở, nuốt lấy đầu ngón tay mảnh khảnh.

“Á, Joshua!”

Đôi môi mềm mại bao lấy ngón tay, lưỡi ướt át liếm nhẹ đầu ngón như nếm thử. Cảm giác nhột nhột, đáng thương khiến Aristella khẽ nhăn mặt, vai run lên.

“Tôi tranh giành với người khác.”

“Joshua, a…… ưm.”

“Ghét bỏ lẫn nhau.”

Chỉ liếm ngón tay thôi mà khoái cảm tê dại như bị liếm toàn thân lan từ đầu ngón tay lên cánh tay.

“Không thể độc chiếm ngài, lo lắng day dứt, rồi bị ghen tuông nuốt chửng trái tim, ngài muốn vậy sao?”

“Không, không phải!”

Chris vì ghen với Aristella không đáp lại tình yêu của mình và những người đàn ông xung quanh đã biến thành quái vật. Nếu Chris không sai lầm, nếu Chris hóa quái vật rồi giết Lloyd thì sao, cô sợ hãi và kinh hoàng vô cùng. Cô tuyệt đối không muốn chuyện ấy xảy ra lần nữa.

“Không, tôi không muốn… a!”

Joshua khẽ cắn đầu ngón tay, Aristella co vai lại, nuốt khan một tiếng nhỏ. Như hài lòng với phản ứng ấy, anh hé môi rút ngón tay ra, đầu ngón đỏ ửng cuối cùng cũng lọt vào tầm mắt cô.

"Tôi không biết, thật sự…….”

“Thánh nữ lúc nào cũng nói không biết nhỉ.”

“Không biết thì không được sao?”

Trước câu hỏi cộc lốc, Joshua mỉm cười dịu dàng. Nhìn nụ cười ấy, Aristella cảm thấy hơi bực mình. Joshua kiểm tra đồng hồ rồi đứng dậy, tiến đến gần Aristella và đưa tay ra.

“Thánh nữ, đã đến giờ học ma pháp rồi ạ. Cùng đi thôi.”

“Vâng, đi thôi.”

Aristella không nắm tay Joshua mà đặt tách trà cô vừa uống lên lòng bàn tay anh.

“Dọn bàn giúp tôi nhé, Joshua.”

Cô mỉm cười rạng rỡ, lần này đến lượt Joshua mở to mắt, nhìn tách trà trên tay mình.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, anh bật cười khẽ. Aristella cũng cười theo, khúc khích vui vẻ.

Hai người dọn dẹp tách trà và bánh ngọt trên bàn, rồi rời khỏi tòa nhà trung tâm để đến tháp phía nam học ma pháp.