Edit: Quillpetal

Aristella được Kane bế trong vòng tay, hướng về phòng thánh lễ. Cô muốn tự đi dù có phải vịn đỡ cũng được, nhưng từ phòng thánh lễ đến phòng nghỉ của kỵ sĩ đoàn mà Kane đưa cô đến cách rất xa, với tốc độ đi chậm của cô thì phải mất nửa ngày, nên không còn cách nào khác.

Cửa phòng thánh lễ mở ra, nhìn thấy thánh nữ được đội trưởng kỵ sĩ bế vào, các tư tế đều nín thở, thì thầm to nhỏ.

‘Lúc ra ngoài cũng được đội trưởng kỵ sĩ bế, đến lúc vào vẫn vậy…….’

‘Nghĩ lại thì khi muốn đổi thị vệ từ Kane đội trưởng kỵ sĩ sang Noel sư huynh, thánh nữ đã từ chối.’

‘Từ lúc kéo thánh kỵ sĩ vào phòng thánh lễ đã thấy lạ rồi, không lẽ thật sự…….’

‘Có lẽ từ khi thánh nữ mất trinh tiết cho cựu đội trưởng kỵ sĩ Lloyd đã định sẵn rồi.’

Dù thì thầm nhỏ đến đâu, tai Aristella vẫn nghe rõ mồn một. Khi Kane trợn mắt trừng trừng, họ im bặt, giả vờ như không có chuyện gì, quay mặt đi, nhưng thực tế họ không nghĩ hành vi của mình sai.

Họ đang nghi ngờ mối quan hệ giữa Aristella và Kane. Chắc hẳn họ nghĩ cô đã tha thứ cho Lloyd – kẻ đã cưỡng hiếp mình – rồi còn nhận anh ta làm thị vệ, nên thánh nữ đã phạm tội tà dâm với đàn ông. Các thánh nữ tiền nhiệm chỉ gần gũi tư tế, nhưng Aristella lại đối xử với thánh kỵ sĩ ngang hàng với tư tế.

Việc Lloyd cưỡng hiếp Aristella khiến các tư tế kinh hãi, đòi xử tử anh ta. Theo thần dụ, thánh nữ phải là phụ nữ trong trắng, mà trong trắng nghĩa là phải còn trinh tiết. Với các tư tế, Lloyd là kẻ thù không đội trời chung đã làm ô uế thánh nữ, tương đương ác ma. Tha thứ cho kẻ ấy và giữ bên cạnh, nên họ suy đoán thánh nữ cũng đã mất trinh tiết và sa đọa vì cú sốc.

‘Trong trắng là thứ có rồi mất sao.’

Dù cơ thể thánh nữ phong ấn nữ thần dâm dục, nhưng chỉ cần quan hệ với đàn ông là bị coi là phạm tội tà dâm mà bị chỉ trích. Dục vọng phải kiềm chế, quan hệ nam nữ là dâm loạn, nên thánh nữ làm chuyện ấy là sa đọa.

Aristella muốn thay đổi điều đó.

Kane định đặt cô ngồi trên bục, nhưng Aristella từ chối, đứng thẳng tại chỗ. Vẫn còn chóng mặt lảo đảo, nhưng đứng yên thì được.

“Tôi xin lỗi vì đã rời khỏi giữa thánh lễ.”

“……Thánh nữ.”

Những ánh mắt nhìn cô đầy hung dữ. Họ đã chắc chắn thánh nữ là kẻ dâm đãng đã quan hệ xác thịt với đàn ông.

Giờ nếu miệng Aristella thừa nhận sau khi mất trinh tiết cho Lloyd, cô đã sa đọa và trở nên dâm đãng, đêm nào cũng quan hệ với đàn ông, họ sẽ lập tức chỉ trích và đòi thanh tẩy cô như đã chờ sẵn.

“Thánh nữ phụng sự nữ thần Wigmentar là người phụ nữ có thần lực mạnh nhất trong số các thiếu nữ trong trắng đương đại.”

“Vâng. Tôi biết.”

“Cựu đội trưởng kỵ sĩ Lloyd đã phạm tội tà dâm với thánh nữ là việc không thể ngăn cản bằng sức mạnh của ngài. Vì vậy chúng tôi đã tha thứ và chấp nhận ngài. Thánh kinh cũng viết rằng không được chỉ trích phụ nữ mất trinh tiết vì bị cưỡng hiếp.”

“Tha thứ sao?”

Khi Aristella hỏi lại, các tư tế lại cau mày. Họ chắc nghĩ cô là kẻ mặt dày không chút tội lỗi dù đã mất trinh tiết cho đàn ông trong thân xác phụng sự nữ thần.

“Tôi không làm gì phải xin tha thứ.”

“Nhưng thánh nữ đã mất trinh tiết…….”

“Tôi không mất trinh tiết.”

Trước câu trả lời của Aristella, không chỉ tư tế mà cả thánh kỵ sĩ cũng kinh ngạc nhìn cô. Không ai trong đền thờ không biết Lloyd đã cưỡng hiếp cô. Họ chắc nghĩ Aristella sẽ chối rằng sau khi bị Lloyd cưỡng hiếp thì cô không quan hệ với bất kỳ đàn ông nào nữa – đó là cách biện minh tối đa.

Nhưng Aristella không muốn nói dối kiểu đó. Cũng không có lý do gì phải làm vậy.

“Thánh nữ, xin trả lời. Sau khi mất trinh tiết cho cựu đội trưởng kỵ sĩ Lloyd, thánh nữ chưa từng phạm tội tà dâm với bất kỳ người đàn ông nào sao?”

Aristella nghĩ đây là câu hỏi thật nực cười. Thánh nữ là kẻ phụng sự nữ thần, vậy mà họ nghĩ thần tính của nữ thần nhẹ nhàng đến mức chỉ cần quan hệ với đàn ông là biến mất sao.

“Mối quan hệ với Lloyd không phải là lần đầu.”

Trước câu trả lời của Aristella, tiếng thở dài thất vọng vang lên từ các tư tế. Mắt các thánh kỵ sĩ lóe lên giận dữ. Chủ nhân mà họ phải phụng sự suốt đời lại không còn trong trắng, điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của họ.

“Sau đại lễ, tôi đã liên tục quan hệ xác thịt với các nam nhân trong đền thờ.”

Lần đầu Aristella quan hệ với đàn ông là đêm trước đại lễ, nhưng cô không biết mình đã quan hệ với đại thần quan Hyperion. Vì Hyperion không nói, nên không ai biết.

Nhớ lại lần đầu quan hệ với Joshua, Aristella nhắm mắt. Giữa đại lễ, cơ thể nóng ran không chịu nổi, cô rên rỉ đau đớn, rồi Joshua đến.

Xấu hổ khi để đàn ông nhìn cơ thể trần truồng, cảm nhận tay và môi anh ta, nhưng khoái cảm anh mang lại không tệ. Có chút sợ hãi và rối loạn. Nhưng cô không hối hận vì đã quan hệ với Joshua.

Cô nhớ khoảnh khắc lần đầu đạt cao trào trong vòng tay anh, cảm giác tê dại ấy. Nếu lần đầu chỉ toàn đau đớn và khổ sở, có lẽ cô sẽ sợ hãi dù cảm nhận dục vọng.

Aristella cảm ơn Joshua vì đã cho cô biết niềm vui của tình dục. Vì vậy cô đặc biệt coi trọng anh. Dù không trở thành tình nhân.

“Trước đây tôi ghét hoàn cảnh của mình. Việc dục vọng nổi lên bất cứ lúc nào, việc dù bị đàn ông không thích chạm vào vẫn cảm thấy khoái lạc và không thể kháng cự, việc một khi bị dục vọng chi phối thì không thể tự kiểm soát bản thân cho đến khi đạt cao trào – tất cả đều đáng ghét.”

Tình dục là chuyện riêng tư của hai người. Dù đối phương không phải tình nhân thực sự, Aristella vẫn nghĩ đó là chuyện bí mật và dâm đãng. Nên cô xấu hổ. Đó là suy nghĩ sai lầm.

Vì là khoảnh khắc quý giá hai người chia sẻ tâm hồn, nên mới được giữ bí mật để không ai can thiệp. Không phải vì nó xấu xa.

“Nhưng giờ thì khác.”

Hyperion và Joshua – những người phá vỡ điều lệ tư tế để ôm cô – dù cô có thể hiện vẻ dâm đãng đến đâu cũng không khinh miệt. Không coi cô là dơ bẩn. Lloyd và Kane còn dùng môi lưỡi làm cô sung sướng ở những chỗ nhạy cảm nhất. Những người phụng sự cô không coi đó là dơ bẩn.

Nếu Aristella coi tình dục là dơ bẩn, tức là cô đang khinh miệt không chỉ bản thân mà cả những người đàn ông đã quan hệ với mình. Nên cô không thể làm vậy.

“Khi người yêu tôi chạm vào, tim tôi đập rộn ràng. Tôi nhận ra hành vi yêu đương không chỉ là khoái lạc thể xác, mà còn mang lại sự tràn đầy tinh thần.”

“Không thể nào, thánh nữ đã sa đọa rồi……!”

“Tôi không sa đọa.”

“Nhưng thánh nữ vừa nói đã quan hệ với đàn ông!”

“Quan hệ với đàn ông không có nghĩa tôi sa đọa chút nào.”

“Oái, lạy Chúa……!”

Chỉ riêng việc từ miệng thánh nữ mặc thánh y trắng tinh nói ra từ “quan hệ” đã khiến các tư tế kinh hãi. Có thể nói vòng vo như “ở bên nhau qua đêm” hay “cùng ngủ”, nhưng Aristella cố tình dùng từ trực tiếp.

Khi dục vọng nổi lên, Aristella đòi hỏi quan hệ với đàn ông, và họ tôn trọng, quan tâm, yêu thương cô. Với cô, hành vi tình dục không còn là điều dơ bẩn, đáng xấu hổ, đáng ghê tởm nữa.

Mọi cảm xúc của con người đều là một phần nhỏ được thần chia sẻ. Dục vọng tình dục của con người cũng là dục vọng quý giá do thần ban tặng. Coi dục vọng ấy là dơ bẩn và phủ nhận, chẳng phải chính là sự báng bổ thần linh sao.

“Nhưng thánh nữ. Theo thần dụ, thánh nữ phụng sự nữ thần Wigmentar phải là phụ nữ trong trắng. Giờ ngài đang phủ nhận thần dụ sao?”

“Tôi không phủ nhận.”

Thần dụ rõ ràng nói rằng nữ thần Wigmentar sẽ ngự vào người phụ nữ có thần lực mạnh nhất trong số các thiếu nữ trong trắng đương đại.

Nội dung thần dụ nói thánh nữ phải là ‘phụ nữ trong trắng’. Không nói là ‘phụ nữ chưa từng quan hệ với đàn ông’.

“Dục vọng tình dục là một trong những dục vọng của con người. Tôi nghĩ phụ nữ cảm nhận dục vọng và quan hệ với đàn ông là chuyện tự nhiên.”

“Thánh nữ phụng sự nữ thần sao lại nói lời đồi bại như vậy!”

“Thánh nữ phụng sự nữ thần mà quan hệ với đàn ông là sa đọa sao?”

Aristella ngẩng đầu nhìn quanh. Các tư tế và thánh kỵ sĩ đều lộ vẻ kinh ngạc. Có người nhìn cô như nhìn thứ dơ bẩn, cau mày. Họ chắc nghĩ thánh nữ đã sa đọa vì quan hệ với đàn ông, cần thanh tẩy.

Nhưng Aristella không có ý định chịu nghi thức thanh tẩy. Dù không còn trinh tiết, dù đã quan hệ với đàn ông, thần tính của cô vẫn tinh khiết và mạnh mẽ.

Aristella từng có thời nghĩ trong trắng là tờ giấy trắng tinh khôi, dễ dàng bị vấy bẩn. Chỉ cần gấp nếp hay vẽ bậy là không thể trở lại như cũ.

Nhưng giờ cô nghĩ khác. Với Aristella, trong trắng không phải là “chưa bị vấy bẩn” mà là “không gì có thể vấy bẩn được”. Dù có quan hệ dâm đãng đến đâu, thần tính của cô không hề bị ô uế chút nào.

Bộ thánh y Aristella mặc màu trắng tinh khiết. Thánh y vốn không bị ô nhiễm nên không cần giặt. Dù dính bẩn cũng phủi đi là sạch, dù ướt nước cũng ra ngoài là khô ráo ngay. Màu trắng tinh khiết này tượng trưng cho sức mạnh thanh tẩy mọi thứ chăng.

“Dù tôi có quan hệ tình dục với tất cả những người đàn ông có mặt ở đây, thần tính của tôi cũng sẽ không hề bị vấy bẩn chút nào. Tôi có thể cam đoan điều đó.”

Thần tính của nữ thần làm sao có thể bị vấy bẩn bởi dục vọng thấp hèn của con người. Với sự chắc chắn như vậy, Aristella tiến về phía các Thánh kỵ sĩ đang tụ tập ở bên phải nhà nguyện.

Ngẩng đầu nhìn những người cao hơn mình ít nhất một cái đầu, Aristella hỏi:

“Trong mắt các vị, tôi trông có phải là một người phụ nữ dơ bẩn không?”

“Th, Thánh nữ…”

Ernst nhận được câu hỏi của Aristella thì hoảng hốt lắp bắp. Có thể thấy các Thánh kỵ sĩ xung quanh đang trao đổi những ánh mắt khó xử.

“Các vị nghĩ rằng nếu không phải là trinh nữ chưa từng biết đến đàn ông thì là dơ bẩn sao? Thật sự vậy ư?”

Ernst do dự, lùi lại một bước, rồi nhìn về phía Thánh nữ. Thân hình Thánh nữ trong bộ thánh y mỏng manh đến mức đường cong cơ thể lộ rõ trông mong manh như sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào. Dù chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể khiến nàng ngã xuống, nhưng lại toát ra khí thế áp đảo còn hơn cả khi đối mặt với ma thú.

Ernst, người đang khoác trên mình bộ giáp nặng nề và đeo cả thanh thánh kiếm, lại cảm thấy cơ thể cứng đờ vì căng thẳng khi đứng trước Thánh nữ chỉ mặc một lớp vải mỏng. Có lẽ cảm giác này giống như lần đầu tiên nhập ngũ ở trại huấn luyện và đối diện với vị huấn luyện viên đáng sợ.

Thánh nữ Aristella thật đẹp. Dĩ nhiên nhan sắc cũng tuyệt mỹ, nhưng vẻ đẹp của nàng không chỉ đến từ ngoại hình.

Đôi mắt tím trong suốt phản chiếu đúng y nguyên biểu cảm chân thật của đối phương, trong trẻo và tinh khiết. Làn da trắng mịn màng rất hợp với bộ thánh y trắng tinh. Dù bản thân Ernst có thần lực yếu ớt, chưa từng từng giao cảm với thần linh, nhưng ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Aristella, anh đã trực giác nhận ra nàng chính là hiện thân của nữ thần.

“Thánh nữ… là người thuần khiết.”

Nếu nhỏ một giọt mực vào nước trong, nước sẽ nhanh chóng bị đục. Nhưng sự trong trẻo của Aristella giống như nước thánh có khả năng thanh tẩy mọi thứ. Nước thánh thanh tẩy được mọi thứ, bản thân nó không bao giờ bị ô nhiễm.

Không có gì trên thế gian này có thể làm vấy bẩn nàng. Con người như bọn họ làm sao có thể làm ô uế được Thánh nữ. Nàng vẫn là một tồn tại đẹp đẽ, thuần khiết và cao quý.

“Thánh kỵ sĩ Ernst, xin kính lễ Thánh nữ Aristella – hiện thân của nữ thần.”

Ernst quỳ một gối xuống sàn, đặt môi lên mu bàn tay Aristella. Là một Thánh kỵ sĩ, anh từng được nàng ban phước khi lần đầu bước vào nhà nguyện này. Anh vẫn nhớ rõ niềm vui dâng trào lúc ấy. Làm sao có thể nghi ngờ Thánh nữ đã ban phước cho mình. Chắc chắn các Thánh kỵ sĩ khác cũng vậy.

“Thánh kỵ sĩ Michael, xin kính lễ Thánh nữ.”

“Thánh kỵ sĩ Lucas, xin kính lễ Thánh nữ.”

Tiếp theo, từng người một, các Thánh kỵ sĩ quỳ xuống, cúi đầu về phía Aristella.

Những Thánh kỵ sĩ từng chiến đấu với ma thú để truyền bá danh thánh của thần linh, giờ đây dùng thánh kiếm chém đứt định kiến bẩn thỉu và kiêu ngạo đang muốn sỉ nhục chủ nhân của họ. Người sa đọa không phải Thánh nữ, mà chính là tư duy lạc hậu của họ.

Những chàng trai trẻ trung, tràn đầy sức sống và nhiệt huyết, sẵn sàng làm bất cứ điều gì, tại sao lại bị ràng buộc bởi những tư tưởng giống như lão già trong hậu viện?

“Thánh nữ. Xin người ban ân huệ của nữ thần cho kẻ tôi tớ hèn mọn kính trọng người.”

Ngay cả Isaac đứng cuối cùng cũng quỳ xuống cúi đầu về phía Aristella, lúc này Kane hét lớn về phía các tư tế:

“Chúng tôi – các Thánh kỵ sĩ – tin rằng Thánh nữ chính là hiện thân của nữ thần, và không gì có thể làm vấy bẩn thần tính của Thánh nữ.”

“Không, rốt cuộc là…!”

“Tư tế các vị, các vị định sỉ nhục Thánh nữ đến mức nào nữa?”

Tiếng quát giận dữ của Kane vang vọng khắp nhà nguyện khiến các tư tế co rúm người, lùi lại phía sau.

Dù địa vị Thánh kỵ sĩ thấp hơn tư tế, dù các tư tế thường coi thường Thánh kỵ sĩ, nhưng sự chênh lệch về sức mạnh vật lý là rõ ràng. Hơn nữa, Kane vốn không phải Thánh kỵ sĩ thuộc Giáo hoàng cung. Anh từng lập công không ít trên chiến trường, thuộc Hoàng cung kỵ sĩ đoàn, đây là lần đầu tiên được điều đến thần điện.

Khác với các Thánh kỵ sĩ khác chỉ đối phó với ma thú, ánh mắt của kẻ từng thực sự chém người trên chiến trường đủ để khiến các tư tế cảm thấy sợ hãi. Họ không dám đối đầu với Kane, chỉ lén lút trao đổi ánh mắt với nhau.

‘Chẳng lẽ nên để mặc cho những lời lẽ bất kính như vậy trong nhà nguyện sao?’

‘Sao lại làm khó tôi chứ? Việc này hẳn phải do các vị thần quan chứ không phải tư tế bình thường như tôi.’

‘Thần quan Aaron đâu rồi? Thay quan Hyperion đâu?’

Ánh mắt của các tư tế đổ dồn về Hyperion đang đứng trên bục, hy vọng ông sẽ thay mặt họ đối đầu với Kane.

Những người thường ngày công kích Hyperion vì anh phải giữ sự công bằng giữa tư tế và Thánh kỵ sĩ, giờ đây ánh mắt lại tràn đầy khẩn thiết. Hyperion thầm thở dài, nhưng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhẹ nhàng nói với Kane:

“Kane đội trưởng kỵ sĩ. Không được lớn tiếng trong nhà nguyện.”

“Nhà nguyện là nơi ca ngợi thần linh. Chính các tư tế kia đã sỉ nhục Thánh nữ – người đáng được ca ngợi. Vậy mà thần quan lại không truy cứu tội lỗi của họ sao?”

“Việc truy cứu tội lỗi hay phán xét không thuộc thẩm quyền của tôi.”

Hyperion trả lời như vậy rồi nhìn về phía Aristella. Aristella dường như vẫn còn khó khăn khi đứng, một tay vịn vào lưng ghế.

Ạnh muốn để nàng nghỉ ngơi, nhưng không thể. Giống như việc thuyết phục các Thánh kỵ sĩ, trách nhiệm thuyết phục các tư tế cũng thuộc về Thánh nữ. Nếu Hyperion dùng địa vị Đại Tư Tế để ép buộc ý kiến của các tư tế, lòng nghi ngờ của họ đối với Thánh nữ chỉ càng thêm sâu sắc.

“Cuốn thánh kinh mà Thánh nữ phải đọc đã bị thay bằng cuốn này.”

Hyperion giơ lên cuốn nhật ký của vị thần quan tiền nhiệm. Nhớ lại những nội dung dâm ô được ghi trong đó, sắc mặt của các tư tế và Thánh kỵ sĩ đều cứng đờ.

Kane chưa đọc cuốn nhật ký của vị thần quan tiền nhiệm, nhưng đã được Joshua kể sơ qua nội dung. Đó là những ghi chép về hành vi dâm loạn và tự biện minh, đến làm giấy châm lửa cũng không đáng. Dù không đọc, chỉ cần nhìn thôi cũng có thể tưởng tượng được Aristella đã bị sốc đến mức nào.

Chính vì vậy, anh càng không thể tha thứ cho những kẻ đã gây ra chuyện này.

“Việc chuẩn bị cho thánh lễ thuộc trách nhiệm của các tư tế hướng dẫn. Trách nhiệm về sai lầm hôm nay sẽ được truy cứu sau thánh lễ.”

“Sai lầm? Ngài gọi đây là sai lầm sao!”

Việc thay thế thánh kinh mà Thánh nữ phải đọc bằng nhật ký của vị thần quan tiền nhiệm làm sao có thể là sai lầm. Đó rõ ràng là cố ý, vậy mà Hyperion lại định bao che cho các tư tế sao. Lòng nghi ngờ đối với tư tế trong Kane càng thêm sâu sắc, đôi mắt xanh của anh lóe lên như ngọn lửa.

Nếu ánh mắt có thể đâm thủng người, thì thanh kiếm của anh đã đâm xuyên ngực Hyperion từ lâu. Tuy nhiên, Hyperion vẫn bình thản đối diện với ánh mắt sát khí của Kane.

“Dù là người đứng gần nhất với ân sủng của thần linh, tôi vẫn chỉ là con người. Tôi không thể dựa vào hoàn cảnh để suy đoán và trừng phạt những việc mình chưa tận mắt chứng kiến.”

Hyperion bước xuống từ bục, tiến về phía Aristella. Kane cảnh giác nắm chặt chuôi kiếm, nhưng Hyperion không bận tâm, quỳ xuống trước mặt Aristella.

“Quyền phán xét chỉ thuộc về một mình Thánh nữ.”

“Đại Tư Tế…”

Hyperion đã nói rõ ràng với Kane rằng, vì là con người, ông không thể trừng phạt những việc chưa xảy ra. Sau đó, ông giao quyền phán xét cho Aristella. Đó chính là việc khẳng định nàng là tồn tại vượt trên con người, là nữ thần.

Vị thay quan – người gần nhất với ân sủng thần linh trong thần điện này – đã khẳng định thần tính của Thánh nữ. Các tư tế bối rối, chỉ biết trao đổi ánh mắt với nhau.

Vị Đại Tư Tế – người gần nhất với ân sủng thần linh trong thần điện này – đã khẳng định thần tính của Thánh nữ. Các tư tế bối rối, chỉ biết trao đổi ánh mắt với nhau.

Nếu ngay lúc này khẳng định thần tính của Thánh nữ, thì bản thân họ sẽ trở nên lố bịch. Nhưng nếu phủ nhận thần tính của Thánh nữ, họ sẽ biến Thánh kỵ sĩ và cả Đại Tư Tế thành kẻ thù. Khi Thánh nữ, Đại Tư Tế và Thánh kỵ sĩ đã đứng cùng một phe, Giáo hoàng cung khó mà đứng về phía các tư tế.

Aristella hỏi những người đang lộ vẻ khó xử:

“Các vị tư tế vẫn còn nghĩ tôi là một người phụ nữ dơ bẩn sao?”

“Ư… ưm…”

Các tư tế không dám trả lời, chỉ cúi đầu. Họ không có đủ can đảm nhìn thẳng vào mắt nàng. Bởi đôi mắt trong trẻo ấy dường như xuyên thấu cả những suy nghĩ xấu xa, đáng xấu hổ trong lòng họ.

“Những ai cho rằng tôi đã sa đọa, hãy bước ra đây và kiểm chứng đi.”

“Kiểm… kiểm chứng ư…”

“Tôi nghe nói các vị tư tế đã học được kỹ thuật cảm nhận thần lực của người khác. Chắc chắn các vị vẫn nhớ thần lực của tôi khi lần đầu bước vào thần điện này, lúc tôi vẫn còn là trinh nữ, trông như thế nào.”

Chỉ cần cảm nhận xem thần lực của Aristella có yếu đi hay đục ngầu hơn so với lúc đó, hay ngược lại.

Aristella tự tin rằng thần lực của mình không hề suy giảm hay bị vẩn đục chút nào. Lúc mới đến thần điện, nàng còn chẳng biết gì, nhưng sau khi học ma pháp, Aristella đã có thể cảm nhận được thần lực trong cơ thể mình. Dù đôi khi không kiểm soát được, nhưng thần lực của nàng vô cùng trong trẻo và tinh khiết. Ngay cả trong khoảnh khắc hỗn loạn, khiến người ta chóng mặt như lúc này.

“Sức mạnh của thần lực không phải là bằng chứng cho sự thuần khiết.”

Một giọng nói kiên quyết vang lên từ phía sau đám tư tế. Giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng, dễ dàng nhận ra chủ nhân.

Aaron – người cao lớn và vóc dáng vạm vỡ – nổi bật giữa đám tư tế. Không cần ai nhường đường, anh ta vẫn có thể nhìn thẳng vào mắt Aristella.

“Thần lực của Thánh nữ mạnh hơn bất kỳ ai có mặt ở đây. Chính vì quá mạnh mẽ, nên nó đã vượt xa giới hạn mà chúng tôi có thể cảm nhận được.”

“Ý ngài là không thể xác định được tôi có sa đọa hay không?”

“Tránh xa sắc dục là giới luật cơ bản của tư tế. Thánh nữ đã vi phạm điều đó, nên không còn là thân thể thuần khiết như trước nữa.”

Biểu cảm của Aaron vẫn vô cảm, giọng nói bình tĩnh. Anh ta thản nhiên đón nhận những ánh mắt lo lắng từ các tư tế và ánh mắt đầy phẫn nộ từ Thánh kỵ sĩ, bước ra phía trước, đối diện với Aristella.

“Không một Thánh nữ nào là ngoại lệ. Giờ đây Thánh nữ đang tự cho rằng mình là trường hợp đặc biệt.”

“Các Thánh kỵ sĩ đã khẳng định thần tính của tôi, các tư tế cũng không thể phản bác lời tôi. Chỉ có Aaron thần quan là vẫn khăng khăng rằng tôi đã sa đọa.”

Liệu các Thánh nữ tiền nhiệm có thực sự sa đọa? Aristella không nghĩ vậy. Họ chỉ đơn giản là không tìm được câu trả lời. Tại sao cơ thể lại trở nên dâm đãng đến thế, tại sao không có đàn ông ôm ấp thì không thể chịu đựng nổi.

Họ không vượt qua được thử thách giáng xuống mình, sa vào dục vọng và buông thả bản thân. Vì thế, ngày ngày trên bàn thờ kia, họ bị các tư tế xâm phạm và đau khổ.

Aristella muốn cắt đứt vòng tròn biện minh ghê tởm và trốn tránh trách nhiệm ấy.

“Vậy thì hãy đánh cược với tôi đi.”

“Đánh cược ư?”

“Tôi sẽ dành ba đêm với các vị tư tế. Ai sẽ là người cùng tôi qua đêm, xin Aaron thần quan quyết định.”

Lời phát biểu như bom nổ của Aristella khiến khuôn mặt các tư tế và Thánh kỵ sĩ đều biến sắc vì kinh ngạc.

“Thánh nữ!”

Những tiếng gọi nàng vang lên từ khắp nơi. Để chứng minh sự trong sạch của mình bằng cách này thì quá đáng quá mức.

“Dù có thể lừa dối được vẻ bề ngoài và lời nói, nhưng ánh mắt và trái tim khi hòa quyện thân xác thì không thể lừa dối được. Tôi sẽ dùng chính điều đó để chứng minh thần tính của mình.”

“Dù tôi có cử bất kỳ ai đi chăng nữa, ngài cũng sẽ giữ lời hứa dành đêm cùng người đó chứ?”

“Vâng.”

Cơ thể con người không phải là công cụ. Aristella ghê tởm việc tùy tiện dùng thân xác mình để thoát khỏi nguy hiểm hay để đạt được lợi ích. Tuy nhiên, hành động này không chỉ đơn thuần là để chứng minh sự trong sạch.

Tất cả những người ở trong thần điện này đều là kẻ hầu hạ nữ thần. Họ là những người sẽ suốt đời phụng sự Aristella như chủ nhân.

Nàng muốn khiến họ phải thừa nhận và thuyết phục. Dù thân thể của Thánh nữ mang trong mình nữ thần dâm dục có dâm đãng đến đâu, nó cũng không sa đọa; và việc chia sẻ tâm hồn qua hành vi ấy sẽ mang lại niềm vui cho cả hai bên.

“Và phía tôi cũng có điều kiện.”

“Điều kiện ư?”

“Khi quan hệ, phải quan tâm đến đối phương.”

Aristella ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Aaron.

“Nếu cố gắng cưỡng ép và xâm phạm tôi, tôi sẽ không tha thứ.”