Edit: Quillpetal

“Thánh Nữ. Còn thời gian đến thánh lễ tối. Ngài muốn về phòng nghỉ ngơi không ạ?”

“Ưm…… Không. Tôi muốn đi dạo thêm chút nữa.”

Để quen với cuộc sống đền thờ, trước hết cần nắm rõ cấu trúc. Dù không thể đi hết tòa đền thờ rộng lớn này, nhưng biết đường đi đến những nơi thường đến sau này sẽ hữu ích.

“Phòng cầu nguyện của các linh mục ở đâu?”

“Phòng cầu nguyện ạ?”

Nữ thần Wigmentar biết hết mọi ngóc ngách trong đền thờ, nhưng Aristella không biết chỗ nào cả.

Những lần quan hệ với đàn ông trong phòng cầu nguyện đều xảy ra khi ý thức cô đang ngủ, nên cô thậm chí không biết vị trí phòng cầu nguyện. Kane dẫn Aristella đến hành lang có phòng cầu nguyện rồi dừng lại cách cửa một khoảng.

“Phòng cầu nguyện chỉ cho phép linh mục vào, thánh kỵ sĩ không được phép. Nếu ngài muốn xem bên trong thì phải vào một mình…….”

Nhiệm vụ của Kane là luôn ở sát bên bảo vệ Thánh Nữ, nên anh bỏ lửng câu nói. Đây chính là lý do thị vệ của Thánh Nữ được giao cho linh mục. Hiệp sĩ bị cấm vào cả phòng cầu nguyện lẫn đại sảnh lễ. Chỉ có thể canh gác bên ngoài.

Với Lloyd từ đầu đã là thánh kỵ sĩ và được huấn luyện thì không nói, nhưng Kane làm việc ở hiệp sĩ đoàn hoàng cung suốt rồi mới chuyển sang đây, nên ngay cả việc nhận phước lành của nữ thần cũng không được, huống chi ăn bánh thánh.

Khi có Kane làm thị vệ, Thánh Nữ không có người hộ tống sát bên trong lúc tham dự thánh lễ hay cầu nguyện. Dĩ nhiên giữa thánh lễ hay cầu nguyện khó có chuyện nguy hiểm, nhưng vì muốn tuân thủ đúng nghĩa nhiệm vụ, Kane nhận ra tình trạng của mình và thấy khó xử.

“Tôi tự đi được. Vậy anh cứ ở đây nhé.”

Ít nhất phòng cầu nguyện luôn có linh mục sử dụng nên an toàn. Không có chuyện bị quái vật tấn công như ở tầng hầm, Aristella nghĩ vậy rồi chào Kane đang nhìn mình với vẻ tiếc nuối rồi mở cửa phòng cầu nguyện.

“Thánh Nữ?”

“A! Đại Tư tế?”

Cô nghĩ các linh mục đã rời đi chuẩn bị thánh lễ tối nên phòng cầu nguyện không có ai, nên mở cửa mà không gõ, nhưng bên trong có Hyperion.

Hyperion đang quỳ cầu nguyện, thấy Aristella thì khẽ cau mày rồi đứng dậy. Mái tóc đen dài không rối một chút, mượt mà chảy xuống sau lưng. Đôi mắt đỏ nghiêm khắc hướng về cô khiến Aristella do dự rồi cúi đầu.

“Có chuyện gì vậy?”

“A, ừm, tôi…….”

Nói rằng đến xem phòng cầu nguyện trông thế nào thì thật vô tư, không phải lời người làm phiền lúc cầu nguyện.

Hôm qua Hyperion đã thay đổi thứ tự thánh lễ vì cô. Nếu để lộ vẻ không giống Thánh Nữ, có lẽ sẽ bị anh ghét. Aristella vội biện minh.

“T-tôi chưa được giáo dục tư tế nên không biết cách cầu nguyện. Nên ngoài ngồi một mình trong phòng hay đi dạo vườn thì không có gì để làm…… Nếu quen cầu nguyện thì khi tham dự thánh lễ cũng…… chịu được lâu hơn, à, không, sẽ dễ dàng hơn ạ.”

Dù nói lộn xộn nhưng vẫn cố gắng làm việc giống Thánh Nữ khiến Hyperion thấy cô hơi đáng quý.

Vật hi sinh sống để phong ấn nữ thần tai ương. Anh chỉ nghĩ cô chỉ cần ở trong đền thờ này đến khi tìm được Thánh Nữ tiếp theo là hết giá trị, nhưng hóa ra cô cũng đang cố gắng theo cách của mình.

Dù trong đại lễ cuối cùng cũng phải thay đổi thứ tự thánh lễ, nhưng cô ấy vẫn kiên trì đến khi anh ban phước lành, và hôm nay tôi nghe nói cô ấy cũng định tham dự thánh lễ trưa.

Nếu Aristella được giáo dục tư tế và hành động đúng với vai trò Thánh Nữ, sức chịu đựng và tự kiềm chế của cô ấy sẽ mạnh mẽ hơn, có thể kìm hãm và kiểm soát nữ thần bên trong cơ thể. Với phán đoán như vậy, Hyperion lùi lại một bước rồi chỉ vào vị trí anh đang cầu nguyện.

“Tôi sẽ dạy cách cầu nguyện. Xin ngài đứng trước mặt tôi.”

Aristella làm theo chỉ dẫn của Hyperion, đến vị trí anh đang cầu nguyện, chắp hai tay và đứng thẳng.

Ngay lập tức, từ phía sau Hyperion vòng tay ôm eo cô.

“A!”

“Không được cong eo. Hãy giữ thẳng.”

“V-vâng, vâng ạ!”

Hyperion buông tay đang ôm eo cô, chậm rãi vuốt từ ngay trên mông dọc theo cột sống lên để giúp cô giữ tư thế thẳng. Đây là tư thế cầu nguyện đứng chứ không phải quỳ.

“Ưt, a…….”

Cô vừa hạ quyết tâm sẽ quen dần với việc đàn ông chạm vào cơ thể mình, vậy mà khi tay anh thực sự chạm vào, cảm giác ngượng ngùng và xấu hổ vẫn không thể kiềm chế được. Aristella hít thật sâu, nhắm mắt lại để trấn tĩnh trái tim đang đập loạn.

Khi Hyperion chậm rãi vuốt lưng cô, trái tim đang đập thình thịch dần bình tĩnh lại. Dù tim vẫn đập nhanh, nhưng thứ ấm áp khác với cảm giác nóng ran khi hưng phấn đang chậm rãi bao bọc lấy cô.

‘Hình như trước đây cũng từng có cảm giác này.’

Cảm giác bàn tay ấm áp bao bọc cơ thể mình dường như quen thuộc. Có lẽ vì lúc ở tầng hầm anh đã bế cô lên và đưa về phòng. Nhưng Aristella lại nghĩ không chỉ có vậy.

Bàn tay to lớn nam tính, nhưng ngón tay dài và thon thả. Cô có cảm giác như đã biết cảm giác bàn tay ấy chạm vào cơ thể mình.

‘Mình đúng là đầu óc có vấn đề rồi. Không phải lúc nghĩ mấy chuyện này.’

Aristella cố gắng ý thức đẩy ra khỏi đầu cảm giác quen thuộc từ bàn tay và hơi ấm của Hyperion đang len lỏi vào tâm trí.

Hyperion cau mày khi cảm nhận được Aristella khẽ run rẩy và giật mình mỗi khi tay anh chạm vào.

Cơ thể Thánh Nữ mảnh mai, mềm mại và nhạy cảm. Việc làm thánh y bằng chất liệu mỏng để không cản trở cử động và không gây khó chịu khi ngủ hóa ra là sai lầm.

Chỉ đang giữ tư thế để cô không bị lệch khi cầu nguyện, nhưng mùi hương ngọt ngào từ cơ thể cô xộc vào mũi khiến Hyperion nhớ lại đêm đầu tiên hai người giao hợp, lòng dâng lên cảm giác phức tạp.

‘Nếu lần nữa cơ thể lại nóng ran như hôm đó, liệu cô ấy sẽ tiếp tục quan hệ với đàn ông khác mãi sao.’

Hyperion không có ý định nói rõ chuyện đêm đó với Aristella. Kể từ khi quyết định làm linh mục và vào tu viện, cho đến khi nhậm chức Đại Tư tế ở đền thờ này, Hyperion chưa từng vi phạm giới luật dù chỉ một lần. Đêm quan hệ với nữ thần Wigmentar trở thành vết nhơ duy nhất trong sự thanh liêm của anh.

Trải nghiệm lần đầu cảm nhận khoái cảm mãnh liệt và nhìn thấy máu trinh nữ chảy ra từ nơi kín đáo của cô cũng khiến Hyperion sốc nặng. Linh mục đương nhiên phải tránh xa sắc dục, và anh luôn tự tin rằng mình sẽ không bao giờ khuất phục trước bất kỳ cám dỗ nào.

‘Thánh Nữ không nhớ chuyện lúc đó, nếu tôi nói ra sự thật thì chắc chắn cô ấy sẽ bị tổn thương.’

Bây giờ nói ra “Tôi là người đã lấy đi trinh tiết của nàng” cũng chỉ khiến Aristella đau lòng. Với Aristella không có ký ức thời là nữ thần, điều đó chẳng khác gì Hyperion đã cưỡng hiếp cô trong lúc cô mất ý thức. Cuối cùng, nói ra sự thật chỉ là dục vọng của Hyperion, không phải vì lợi ích của Aristella.

‘Vì Thánh Nữ, hãy im lặng.’

Đó là lời biện minh và tự hợp lý hóa. Hyperion sợ nếu nói ra sự thật, Aristella sẽ oán hận anh. Anh không muốn thấy đôi mắt violet trong trẻo ấy rơi lệ. Không muốn đôi môi đỏ ấy nói lời oán trách anh.

‘Nhưng như vậy, Thánh Nữ sẽ quan hệ với đàn ông khác mỗi khi cơ thể nóng ran.’

Thánh Nữ ngủ với người đàn ông khác. Nhớ lại điều đó khiến Hyperion cảm thấy tim bị bóp nghẹt. Vì anh biết mình sẽ không nằm trong số “người đàn ông khác” ấy.

Nếu không nói ra sự thật và cứ tiếp tục thế này, với Aristella anh mãi chỉ là “Đại Tư tế”. Cô ấy sẽ không bao giờ gọi anh một cách thân mật là “Hyperion”.

Mối quan hệ giữa Thánh Nữ và Đại Tư tế chỉ nên dừng ở mức đó. Hyperion kìm nén nỗi bất an và ghen tuông dâng lên trong lòng, tự an ủi mình như vậy.

Không hề biết Hyperion đang nghĩ gì khi ôm cô từ phía sau, Aristella được bao bọc bởi không khí thanh tịnh của đền thờ và hơi ấm từ Hyperion, cuối cùng hoàn thành buổi cầu nguyện đầu tiên một cách suôn sẻ.

“Woa…….”

Trong cảm giác tim đập dễ chịu, một luồng thanh thoát lan tỏa khắp cơ thể. Cô từng nghĩ cầu nguyện là việc nhàm chán và khổ sở lắm. Không ngờ lại dễ chịu đến thế.

“Ngài đã hoàn thành buổi cầu nguyện đầu tiên. Xin chúc mừng.”

“Cảm ơn. Nhờ Đại Tư tế Hyperion cả.”

Khi Aristella quay lại cười rạng rỡ, Hyperion giật mình lùi một bước. Thấy anh hơi cứng đờ mặt, Aristella nghiêng đầu khó hiểu, Hyperion ho khẽ, dọn giọng rồi né tránh ánh mắt, chỉ ra ngoài cửa.

“Tôi phải đi chuẩn bị thánh lễ tối đây. Trong lúc thánh lễ, phòng cầu nguyện phải để trống, nên Thánh Nữ cũng nên về thôi.”

“À, vâng. Tôi sẽ về.”

Aristella chào Hyperion rồi bước ra ngoài.

 

 

***

 

 

“Kain, giờ về phòng……Ơ?”

Trên hành lang, Kain đáng lẽ đang đợi tôi không thấy đâu. Có lẽ đi vệ sinh chăng? Tôi chỉ định nhìn quanh phòng một chút rồi về thôi, nhưng vì gặp Hiperion nên phải cầu nguyện ngoài dự kiến, mất khá nhiều thời gian. Chắc nghĩ tôi sẽ về muộn hơn nên anh ấy tạm rời đi làm việc cá nhân một lát.

“Ưm……một mình thì không về phòng được.”

Đền thờ rộng lớn vô cùng. Hành lang dài dằng dặc và trông giống hệt nhau, Aristella từ trước đến nay chỉ đi theo người khác nên không những không biết đường từ phòng cầu nguyện về phòng mình, mà thậm chí còn chẳng biết phòng mình cách đây bao xa nữa.

‘Chắc không đi xa đâu, hay tìm quanh đây xem? Hay cứ đứng yên đợi thì hơn.’

Không biết cấu trúc đền thờ nên đi tìm lung tung rất nguy hiểm. Nếu lỡ đi ngang nhau thì phiền toái lớn, thế nên Aristella quyết định ngoan ngoãn đứng đợi, vừa đi qua đi lại vừa chờ Kain.

‘Tường chẳng treo gì cả nhưng trần nhà lại vẽ tranh kìa.’

Khác với bức tường trắng tinh, trên trần nhà có những bức tranh tinh xảo. Có lẽ là cảnh Thần sáng tạo thế giới. Từ bầu trời giông bão, thiên thần giáng lâm, bức tranh dần trở nên yên bình, chuyển sang bầu trời trong xanh, rồi hoa nở rộ, chim chóc và thú rừng vui đùa.

‘Nghe nói loại tranh này họa sĩ phải treo mình trên trần để vẽ, chắc vất vả kinh khủng.’

Aristella vừa ngắm bức tranh dài trên trần vừa chậm rãi bước đi, thì đột nhiên cảm thấy ai đó nắm kéo tay mình.

“A, Kain……. Ơ?”

Nghĩ anh ấy cuối cùng cũng về, cô vui mừng gọi tên, nhưng người đứng đó không phải Kain. Mái tóc vàng óng ánh dưới ánh nắng, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt đỏ rực nhìn về phía cô. Đó là Chris.

‘Chris. Chân đã khỏi hẳn chưa nhỉ?’

Đang lo cho cậu ấy, gặp đúng lúc nên Aristella mỉm cười chào hỏi vui vẻ.

“Chris, chân cậu ổn chứ? Nghe bảo bị mắng nhiều lắm hả.”

“Thánh nữ……”

Ánh mắt Chris run rẩy bất an. Có vẻ không phải bị đau chỗ nào. Cô bước tới một bước để xem tình trạng của anh ta, thì Chris nắm lấy Aristella, kéo cô vào một căn phòng trống, đẩy vào trong rồi đóng cửa lại.

“Ơ, Chris?”

Sau khi đẩy cô vào phòng, Chris bước vào theo và đóng cửa. Cánh cửa dày khép lại, bên trong tối om.

“Chris? Sao thế?”

“Xin lỗi, thánh nữ…… Hôm nay chỉ ngày hôm nay thôi, xin hãy ở đây.”

“Hả? Nhưng tôi phải tham dự thánh lễ tối mà.”

Aristella bối rối. Có vẻ Chris định nhốt cô ở đây. Có phải để cô không tham gia thánh lễ tránh phạm sai lầm lần nữa không? Nhưng giờ Kain không có ở đây, nếu bị nhốt thì Kain sẽ đi tìm cô khắp nơi. Cô không muốn làm Kain lo lắng.

“Ừm, nếu tôi không được tham dự thánh lễ thì khi Kain về tôi sẽ về phòng ngay.”

“Không, không được!”

Khi Aristella định bước ra cửa, Chris đã chắn trước mặt.

“Thánh nữ. Xin hãy ở yên đây chỉ hôm nay thôi. Sáng mai trời sáng tôi sẽ đưa ngài về phòng.”

“Nhưng Kain sẽ lo lắm. Nếu biết tôi biến mất thì anh ấy sẽ bị trách phạt……”

Tuy tối nhưng vì đây là đền thờ nên không hoàn toàn tối đen. Nhờ không khí đền thờ phát ra ánh sáng nhàn nhạt màu xanh lam, Aristella vẫn nhìn được biểu cảm của Chris.

“Việc Đại Tư tế phong hiệp sĩ thánh làm thị tòng của thánh nữ, các tư tế đang phản đối.”

“Hả?”

“Bình thường thị tòng của thánh nữ phải do tư tế đảm nhận. Việc hiệp sĩ làm thị tòng là chưa từng có tiền lệ. Nếu lần này phó đội trưởng Kain bị miễn nhiệm thị tòng, thì sẽ lại có tư tế khác làm thị tòng cho thánh nữ.”

Quả thật để một hiệp sĩ cường tráng làm thị tòng thì có phần bất tiện, nhưng Kain đã cố gắng hết sức để chăm sóc cô. Quan trọng hơn, từ Chris sang Kain mới đổi thị tòng được nửa ngày, giờ lại đổi nữa sao. Cô không thích người ở bên cạnh mình cứ thay đổi liên tục như vậy.

“Đại Tư tế tự tay giao mà. Kain có làm gì sai đâu mà phải đổi thị tòng.”

“Hiệp sĩ làm thị tòng cho thánh nữ vốn dĩ đã không có lý do.”

Aristella không biết giữa tư tế và hiệp sĩ lại có mâu thuẫn. Dù là tư tế tập sự nhưng vẫn là tư tế, nên Chris ghét hiệp sĩ. Đền thờ đã có golem canh gác, vậy cần đoàn hiệp sĩ để làm gì chứ. Huống chi còn kiêm luôn thị tòng của thánh nữ, nghĩ thế nào cũng thấy Đại Tư tế Hiperion đã phán đoán sai.

“Thả tôi ra đi, Chris. Tôi sẽ tự nói với các tư tế.”

“Thánh nữ……”

“Tôi không muốn đổi thị tòng.”

Nghe Aristella trả lời, sắc mặt Chris méo mó. Trước giờ dù ngại vì cô là phụ nữ nhưng cậu ta vẫn tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng giờ ánh mắt đã khác hẳn.

“Kain…… hiệp sĩ, ngài thích đến vậy sao?”

“Hả?”

“Chắc vậy rồi. Vì là hiệp sĩ nên thân hình to lớn…… cái đó…… chắc hẳn rất tuyệt……”

Mặt Chris đỏ bừng. Cậu ta đảo mắt liên tục, thở hổn hển.

“Tối qua khi ngài đến tìm tôi, tôi thực sự giật mình…… nhưng giờ nghĩ lại, chắc đó không phải lần đầu của ngài.”

“Chris……?”

“Người đưa thánh nữ đến đây là đoàn trưởng hiệp sĩ đúng không? Nên ngài mới thích hiệp sĩ?”

Ánh mắt run rẩy nhưng dính nhớp nháp khiến Aristella nổi da gà, cô lùi lại. Chris tiến tới một bước. Khoảng cách giữa hai người lại gần hơn.

“Đoàn trưởng hiệp sĩ có bảo ngài dụ dỗ tư tế sa đọa rồi đuổi đi không?”

“Ơ, giờ cậu đang nói gì vậy. Ra ngoài rồi nói tiếp đi.”

“Ngài định dùng sức mạnh của hiệp sĩ để đàn áp các tư tế chúng tôi sao? Vì hiệp sĩ đứng về phía thánh nữ?”

“Không đời nào!”

“Tôi, tôi đã làm chuyện như vậy với ngài……!”

Chris run rẩy toàn thân như đang giận dữ.

Có phải đang nói về việc bị thương vì mình không? Nghe nói bị Joshua mắng, chẳng lẽ bị phạt nặng? Nếu con đường trở thành tư tế chính thức bị chặn thì sao đây. Có nên giải thích đầu đuôi sự việc cho Đại Tư tế Hiperion không. Aristella run rẩy vì sợ hãi nhưng vẫn gọi Chris bằng giọng dịu dàng.

“Xin lỗi cậu, Chris. Vì tôi mà cậu chịu thiệt thòi, tôi sẽ tìm cách bù đắp. Vì vậy…….”

“Thật chứ ạ?”

Chris thở hắt ra hơi nóng rồi ôm chặt lấy Aristella.

“Cr, Chris?”

“Tôi muốn Thánh nữ.”

Aristella chỉ nghĩ Chris là một cậu thiếu niên giống em trai. Nhưng giờ đây, đôi tay đang siết chặt cơ thể cô là cánh tay của một người đàn ông. Dù thấp hơn so với các tư tế khác, Chris vẫn cao hơn Aristella một cái đầu. Dù trông gầy gò, vòng tay cậu ta vẫn đủ rộng để ôm ấp người phụ nữ yêu thương.

“Mùi hương thật dễ chịu……”

“Cr, Chris……, hự!”

Bàn tay Chris đang vuốt ve lưng cô trượt xuống dưới. Anh ta xoa nắn mông cô qua lớp áo thánh mỏng manh, rồi vùi mặt vào chiếc cổ thon dài.

“Á, Chris, khoan đã……”

“Nóng ấm, mềm mại…… cơ thể phụ nữ vốn dĩ là như vậy sao?”

Chris cắn lấy vạt áo của Aristella rồi mút lấy. Hít hà mùi hương ngọt ngào từ cơ thể cô, đầu óc cậu ta trở nên mơ hồ.

“Haa, dừng lại……! Bỏ tay ra đi!”

“Tại sao, tại sao lại đẩy tôi ra? Tối qua ngài đã cho tôi mà.”

“Hả, cho cái gì……”

“Cùng làm nữa đi, Thánh nữ. Việc dễ chịu đó.”

Trước khi bước vào ngôi đền này, Aristella là một cô gái chưa từng biết đến đàn ông, và Chris là một chàng trai chưa từng biết đến phụ nữ. Sự khác biệt giữa Aristella và Chris bắt đầu từ ngày hai người hòa quyện cơ thể.

Thánh nữ là vị tuyệt đối duy nhất trong ngôi đền này, là đối tượng được các tư tế và hiệp sĩ tôn thờ. Tất cả đàn ông trong đền đều theo Aristella, và người Chris phải phụng sự chỉ có duy nhất Aristella.

Với Chris, Aristella không phải mối tình đầu. Đó là tình yêu duy nhất.

Lớn lên giữa đám tư tế, dù đã trưởng thành nhưng tâm hồn vẫn trong sáng như thiếu niên, người đã biến cậu ta thành đàn ông chính là nữ thần Wigmentar mang hình dáng của cô. Chris không nhận ra sự khác biệt giữa nữ thần và Thánh nữ. Sau đêm trải nghiệm mãnh liệt đầu tiên ấy, cả ngày cậu ta đều bị ám ảnh bởi hình ảnh dâm đãng của cô và những tiếng rên khe khẽ, khiến cậu ta đau khổ. Cậu ta không biết phải làm gì với dục vọng hướng về cô.

Kinh thánh dạy các tư tế về giới luật phải tuân thủ và cách kiềm chế dục vọng, nhưng không dạy cách bày tỏ tình cảm với người phụ nữ mình yêu cả.