Edit: Quillpetal

Khi Chris rời đi để dự thánh lễ tối, cánh cửa nặng nề khép lại với tiếng động trầm đục. Nữ thần Wigmentar nằm đó, thở đều để bình tĩnh lại, dần cảm nhận được sức nóng trên cơ thể đang nguội dần.

Dù có ân ái mãnh liệt đến đâu, nếu không có đối tác thì hứng thú cũng nhanh chóng tan biến. Cô không có sở thích ôm ấp nhau tận hưởng dư âm, nhưng nằm một mình mà không có đàn ông bên cạnh thì lại thấy khó chịu. Wigmentar nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Khi ý thức của nữ thần Wigmentar chìm sâu xuống đáy, tinh thần của Aristella trở lại.

“Ơ?”

Nhận ra mình đang nằm trong căn phòng tối om, Aristella giật mình ngồi dậy, nhưng từ thắt lưng trở xuống chân đau nhức khiến cô chống tay xuống sàn, rên lên khe khẽ.

“Ư, ư…… Đau quá…….”

Âm hộ nhói đau. Có cảm giác gì đó trơn nhẫy đang chảy ra từ đó. Khi cúi xuống xem tình trạng, Aristella nhận ra mình đang trần truồng. Sắc mặt cô trắng bệch.

“Kyaaa!”

Trong phòng chỉ có mình cô. Dù biết không có ai nhìn, Aristella vẫn theo bản năng dùng hai tay che ngực.

Cô nhớ rõ Chris đã nhốt mình vào đây. Họ đã nói gì với nhau nhỉ? Ký ức ngay trước khi mất ý thức bị rối loạn. Những gì còn nhớ là vòng tay đàn ông ôm chặt lấy mình, hơi thở nóng hổi bên tai, và khoái cảm truyền qua bộ phận sinh dục.

‘Mình, mình…… với Chris……?’

Có lẽ chỉ cần Chris chạm vào cơ thể cô thôi đã sợ hãi và hưng phấn đến mức ngất đi. Nhưng chất lỏng dính nhớp, tanh nồng giữa hai chân trần truồng của cô thì không thể xóa nhòa được. Cửa âm vẫn còn co giật, như đang đẩy thứ gì đó ra ngoài. Cảm giác trơn trượt lạ lẫm khiến Aristella run rẩy vai.

“Làm sao bây giờ…….”

Aristella mặt mếu máo, nhặt quần áo rơi dưới sàn lên. Áo thánh vốn phải có người giúp mới mặc được, giờ khoác lên vai cũng tự trượt xuống, thắt dây lưng chặt đến mấy thì vừa buông tay là tuột ra.

Nếu ít nhất có cái gì khoác tạm thì còn che được thân thể. Giờ thì còn tệ hơn cả chăn mỏng. Cuối cùng Aristella cuốn áo thánh lại ôm vào ngực, trần truồng cẩn thận mở cửa phòng.

Có lẽ vì đang giờ thánh lễ tối, may mắn thay hành lang không có ai.

Chris nói theo lệnh các tư tế khác, anh ta sẽ nhốt cô vào phòng trống. Dù có thị tòng là Kain, nhưng Thánh nữ biến mất thì Kain sẽ phải chịu trách nhiệm và bị miễn nhiệm chức thị tòng. Có khi còn bị đuổi khỏi đền thờ.

「Nếu lần này phó đội trưởng Kain bị miễn nhiệm thị tòng, thì sẽ lại có tư tế khác làm thị tòng cho Thánh nữ.」

Aristella nhớ lại lời Chris nói. Giờ mới thực sự nhận ra. Giữa tư tế và hiệp sĩ không hợp nhau. Nghĩ lại, ngày đầu tiên khi Lloyd định dẫn cô về phòng, Đại Tư tế đã ngăn lại và tự mình đưa cô đi. Sao lúc đó cô không nhận ra điều gì đó lạ lùng chứ.

‘Giờ phải làm sao, đi đâu đây?’

Có nên đến phòng thánh lễ, nơi các tư tế đang tụ họp, rồi giải thích đầu đuôi sự việc cho Hiperion?

Nhưng làm vậy thì Chris sẽ không thoát trách nhiệm. Không biết tại sao Chris lại làm thế với cô, nhưng cậu ta là thị tòng đầu tiên của cô, đã bị phạt vì dẫn cô đi tham quan đền thờ theo yêu cầu của cô và bị thương ở chân. Cô không muốn Chris lại bị phạt thêm lần nữa.

Trước hết phải tìm Kain. Gặp Kain để cho anh ấy biết mình an toàn. Nói thật với anh ấy rồi cùng tìm cách giải quyết. Aristella hạ quyết tâm, nhìn quanh.

‘Nhưng mình không biết Kain đang ở đâu.’

Aristella không biết địa hình đền thờ. Không biết phòng mình ở đâu, phòng Kain ở đâu, phòng thánh lễ ở đâu. Cô hoang mang lang thang hành lang, rồi phát hiện một bên hành lang có hàng loạt giáp trụ xếp thành hàng.

‘Tháp phía đông là khu vực của tư tế, tháp phía tây là khu vực của hiệp sĩ. Mình chưa từng đến bên đó bao giờ.’

Nghe nói tư tế và hiệp sĩ không hợp nhau. Khu ký túc của đoàn hiệp sĩ chắc chắn cách xa phòng thánh lễ, vậy nếu đi hướng ngược với phòng cầu nguyện thì có lẽ sẽ đến được đoàn hiệp sĩ.

‘Các tư tế đang tụ họp ở phòng thánh lễ, vậy mình đến đoàn hiệp sĩ cầu cứu các hiệp sĩ.’

Dù tư tế thì không biết, nhưng hiệp sĩ thì chắc chắn sẽ đứng về phía Kain – người cũng là hiệp sĩ. Nghĩ vậy, Aristella bước về hướng có hàng giáp trụ.

 

***

 

“Đại đội trưởng Lloyd đang làm gì vậy?”

Kain lo lắng hỏi Izak trong khi bước chân vội vã.

“Ngài ấy đang say rượu đến mức kiệt sức, dặn không được đánh thức. Nếu không cẩn thận có khi đầu sẽ bị nắm đấm của ngài ấy đập vỡ mất…….”

Lloyd xuất thân quý tộc, là người rất đúng mực, nên dù nghiêm khắc với cấp dưới nhưng không bao giờ dùng bạo lực vô lý. Tuy nhiên, từ sau khi đưa Thánh nữ về, Lloyd dường như thay đổi tính tình một chút.

Từ khi Thánh nữ đến đền thờ, Lloyd luôn trông lo lắng và bất an. Tâm trí như đang ở nơi khác. Dù vậy, với tư cách đội trưởng, anh ấy vẫn khá tận tụy trong việc dẫn dắt các thánh hiệp sĩ, nên Kain cố gắng thông cảm. Nhưng phản ứng của Lloyd khi nghe tin Thánh nữ bị thương đêm qua lại khiến Kain bất ngờ.

Khi Đại Tư tế Hiperion tuyên bố sẽ chọn Kain làm thị tòng của Thánh nữ, biểu cảm của Lloyd khiến Kain không thể quên.

Ánh mắt sát khí ngút trời, như thể sẽ lập tức túm cổ Hiperion và đập vào tường. Kain căng thẳng chuẩn bị bảo vệ Hiperion, nhưng anh từ chối sự bảo vệ ấy và nói dứt khoát với Lloyd.

「Đội trưởng hiệp sĩ Lloyd, xin hãy tiếp tục dẫn dắt các thánh hiệp sĩ.」

Trong đoàn hiệp sĩ có cả bình dân lẫn quý tộc, nhưng đội trưởng thường do hiệp sĩ quý tộc đảm nhận. Nếu cấp trên là quý tộc vô năng thì dễ bị coi thường sau lưng. Lloyd là thánh hiệp sĩ tài năng, vừa có xuất thân vừa có thực lực. Kain tin rằng để giữ uy nghiêm của đoàn hiệp sĩ và tạo ấn tượng tốt với các tư tế, thì Lloyd – người không có khuyết điểm – làm đội trưởng sẽ tốt hơn so với mình – người chỉ dựa vào công trạng và kinh nghiệm mà thăng tiến. Vì vậy Kain đã đề cử anh ấy.

Nghe nói Lloyd vì bị Kain cướp mất cơ hội làm thị tòng của Thánh nữ nên uất ức, uống rượu mạnh rồi ngủ thiếp đi. Kain nghĩ rằng thay vì kích động mất bình tĩnh và phạm sai lầm, thì uống rượu ngủ say còn tốt hơn, nên để mặc. Nhưng đúng lúc Lloyd ngủ say thì vấn đề xảy ra.

“Các hiệp sĩ đang ầm ĩ đòi phải đối chất với các tư tế.”

Tất cả tư tế và hiệp sĩ trong đền thờ đều là thuộc hạ của Thánh nữ, phải tuân theo lệnh cô. Nhưng trên thực tế, vị trí của tư tế và hiệp sĩ không bình đẳng.

Nhiệm vụ của hiệp sĩ là bảo vệ an toàn cho Thánh nữ và các tư tế trong đền thờ này. Nguyên tắc thì hiệp sĩ – thuộc hạ của Thánh nữ – không có nghĩa vụ bảo vệ tư tế. Nhưng lý do hiệp sĩ phải bảo vệ tư tế là vì tư tế là đại diện của Thánh nữ.

Cuộc sống của Thánh nữ do các tư tế kiểm soát hoàn toàn. Nếu Thánh nữ có việc cần giao cho hiệp sĩ, cô không trực tiếp ra lệnh cho thánh hiệp sĩ mà thông qua tư tế truyền đạt.

Gọi là truyền đạt lệnh, nhưng thực tế là Thánh nữ ủy quyền toàn quyền cho tư tế mà không ra lệnh gì. Với lý do “vì Thánh nữ”, tư tế ra lệnh cho hiệp sĩ. Chỉ cần có danh nghĩa “vì Thánh nữ” từ đại diện của bà, hiệp sĩ buộc phải tuân theo.

Kain đã phục vụ trong đoàn hiệp sĩ gần 20 năm, chuyển đổi đơn vị nhiều lần, luôn trung thành với nguyên tắc trên bảo dưới nghe. Vì vậy anh chưa từng thấy tự trọng bị tổn thương khi nhận lệnh từ tư tế.

Nhưng các hiệp sĩ trẻ nghĩ khác. Họ cho rằng mình không có lý do gì phải nhận lệnh từ tư tế, chỉ tuân theo lệnh trực tiếp từ Thánh nữ. Lý do là từ khi Thánh nữ đến đền thờ, cô chưa từng cho hiệp sĩ thấy mặt mình.

Bị nhốt trong ngôi đền kín này, phải sống cả đời vì một mình Thánh nữ, vậy mà Thánh nữ bị các tư tế giấu kín, không cho họ thấy. Thế nhưng vẫn liên tục ra lệnh cho hiệp sĩ. Tình huống này, các hiệp sĩ trẻ máu nóng làm sao chịu nổi.

Để xoa dịu các hiệp sĩ đang định xông vào phòng thánh lễ, Kain buộc phải ra tay.

‘Lẽ ra nên nói gì đó với Thánh nữ trước khi đi.’

Thánh nữ rời phòng cầu nguyện, thấy Kain không có ở đó sẽ hoảng hốt, lạc lõng giữa hành lang mà khóc sao? Kain lo lắng. Với Kain, Aristella là người yếu đuối, nhút nhát, cơ thể không khỏe mạnh, luôn cần ai đó chăm sóc. Dù tình hình khẩn cấp đến đâu, việc bỏ mặc Aristella ngây thơ mong manh một mình giữa hành lang rộng lớn khiến Kain day dứt lương tâm.

‘Phải mau chóng trấn an bọn chúng rồi quay về với Thánh nữ.’

Kain giục Izak, chạy về phía tháp phía nam – nơi các hiệp sĩ đang tụ tập.

Kết quả là lo lắng của Kain đúng một nửa, sai một nửa.

***

“Á, ư…….”

Cô muốn chạy thật nhanh nhưng chân run rẩy. Sau cuộc ân ái chưa kịp xử lý hậu quả, giờ cô lại đang trần truồng. Dù ôm áo thánh vào ngực để che, nhưng không thể nói rằng quần áo đang che chắn cơ thể.

‘Đoàn hiệp sĩ chắc chắn cũng toàn đàn ông thôi.’

Xuất hiện trần truồng trước mặt đàn ông thật xấu hổ, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó. Tìm Kain mới là ưu tiên.

Hơn nữa, Aaron và Kain khi nhìn thấy cơ thể trần truồng của cô cũng không hề dao động. Những người đã từ bỏ dục vọng, quyết định dành cả đời ở đây để bảo vệ Thánh nữ, dù Thánh nữ có xuất hiện trần truồng trước mặt họ thì cũng chỉ ngạc nhiên chứ không sinh lòng dâm ý.

Vì suốt thời gian qua, các đàn ông xung quanh cô đều tỏ ra quá bình thản, nên Aristella đã đánh giá quá cao khả năng tự chủ của tư tế và hiệp sĩ.

Đi qua hành lang vào tòa nhà phía tây, đi một lúc lâu mà vẫn yên ắng.

‘Đây không phải khu vực đoàn hiệp sĩ sao?’

Rõ ràng phía tây là khu vực của hiệp sĩ, nhưng đền thờ quá rộng, có lẽ chỉ một phần nhỏ trong tòa nhà phía tây là do hiệp sĩ sử dụng. Vậy thì phải đi khắp mọi ngóc ngách của đền thờ rộng lớn này sao. Trong lúc đó, đám người đang mưu đồ vu oan cho Kain có thể làm gì cũng không biết. Aristella lo lắng, dồn sức vào đôi chân run rẩy, cố gắng quan sát xung quanh.

‘A, kia kìa!’

Quẹo qua góc hành lang, cô thấy cửa chính giữa hơi hé mở, ánh sáng lọt ra từ bên trong. Chắc chắn trong đó có người. Aristella mừng rỡ nghĩ cuối cùng cũng gặp được người để cầu cứu, liền chạy về phía căn phòng có ánh sáng hắt ra.

***

Cô đang run rẩy, khoác trên người chiếc áo choàng bạc.

Lloyd, người đã đi đón Thánh nữ, nghe tin Aristella bị bắt cóc thì dùng Thánh Linh Thạch – thứ phản ứng với Thánh nữ – để tìm vị trí của cô.

Cưỡi ngựa lao trên con đường núi giữa đêm khuya, nơi anh đến là một túp lều núi cũ kỹ. Xe bò dựng lung tung, nghiêng ngả một nửa, đồ đạc bên trong vương vãi khắp sàn.

Do Albert – cha của Aristella – vì quá lo lắng mà nói quá lên, Lloyd nghĩ đám bắt cóc là lính đánh thuê của một lãnh chúa nào đó nên chuẩn bị đầy đủ rồi mới lao đến. Nhưng khi nhận ra đám bắt cóc chỉ là lũ ô hợp, anh phần nào yên tâm.

Tuy nhiên, khi nghe tiếng kêu thét mỏng manh của phụ nữ vọng ra từ trong lều, Lloyd nhận ra tình hình nghiêm trọng.

Tiếng thở hổn hển ghê tởm của đàn ông cùng tiếng cười. Khoảnh khắc nhìn thấy đôi chân trắng bệch run rẩy của người phụ nữ bị đám đàn ông tàn nhẫn đè xuống, Lloyd đâm kiếm vào lưng tên đang cọ xát thứ của mình giữa hai đùi Aristella và rên rỉ.

Những tên buôn người thường có hậu thuẫn. Khả năng cá nhân của chúng kém xa hiệp sĩ chính quy, nhưng chúng phân tán khắp nơi nên khó diệt tận gốc.

Để tiêu diệt một băng nhóm như vậy, bình thường phải bao vây, chặn đường thoát rồi mới trấn áp và bắt sống tên đầu sỏ để tìm ra kẻ đứng sau.

Nhưng các thánh hiệp sĩ đi cùng Lloyd không cần phải chặn đường thoát. Chính xác hơn là không có thời gian để làm vậy. Lloyd – người được xứng đáng với danh hiệu mạnh nhất trong lịch sử thánh hiệp sĩ – một mình đã giết sạch hơn chục tên trong băng nhóm. Không kịp bắt sống một tên nào.

‘Đồ bẩn thỉu.’

Lloyd thầm nguyền rủa.

Anh ghê tởm đám người tụ tập thành bầy đàn để hành hạ kẻ yếu hơn mình. Đặc biệt khi nạn nhân là phụ nữ hay trẻ con, anh càng phẫn nộ. Sức mạnh của kẻ mạnh tồn tại để bảo vệ kẻ yếu hơn và đối đầu với kẻ mạnh hơn. Lloyd cực kỳ căm ghét việc dùng sức mạnh để đe dọa và hành hạ kẻ yếu.

Aristella với mái tóc dài màu nước, thân thể trắng muốt run rẩy dưới chiếc áo choàng bạc, đẹp hơn cả những gì Albert mô tả. Trong sáng và huyền bí như hoa súng nở trên mặt hồ, mỏng manh như chỉ cần chạm vào là vỡ tan.

Chỉ nhìn thôi đã khiến lòng anh xót xa. Lloyd hối hận vì đã giết sạch đám vô đạo kia chỉ bằng một nhát kiếm. Lẽ ra nên khiến chúng chết đau đớn hơn nữa.

Có lẽ vì trải nghiệm suýt bị cưỡng hiếp bởi đám bạo lực, Aristella sợ đàn ông. Đặc biệt là những hiệp sĩ to lớn như Lloyd khi tiến lại gần.

Mỗi khi Aristella run vai vì sợ khi nhìn thấy anh, Lloyd lại thấy lòng đau nhói. Anh muốn ôm lấy đôi vai run rẩy ấy, an ủi rằng không cần sợ nữa, nhưng không thể làm vậy.

‘Làm sao để đối xử với cô ấy đây.’

Ngôi đền của nữ thần Wigmentar là khu vực cấm phụ nữ ngoại trừ Thánh nữ. Phải sống cả đời bị nhốt trong ngôi đền kín này, Lloyd lo lắng liệu Aristella – người sợ đàn ông – có chịu đựng nổi không.

Những tư tế cứng nhắc chỉ biết Kinh thánh và giới luật liệu có biết quan tâm đến tâm hồn mong manh của cô? Nếu họ không trách mắng cô vì “không có tâm thế của Thánh nữ” khi cô giật mình mỗi khi đàn ông đến gần, thì đã là may mắn lắm rồi.

Aristella phải di chuyển cả ngày dưới sự phục vụ của thị tòng nam, thật đáng thương. Với trái tim mong manh, nếu có chuyện khó chịu thì chắc chắn cô sẽ không dám nói với các tư tế, chỉ âm thầm chịu đựng một mình.

Nếu nói về sự tinh tế, chính các hiệp sĩ mới là những người sống cuộc đời xa rời sự tinh tế nhất, nhưng Lloyd lại sở hữu trí nhớ tiện lợi, dễ dàng quên đi những thông tin bất lợi cho bản thân.

Sau khi đưa Thánh nữ đến ngôi đền này, Lloyd không còn được nhìn thấy Aristella nữa. Trong đại thánh lễ, các thánh hiệp sĩ đứng canh bên ngoài, nên anh thầm hy vọng ít nhất có thể nhìn thấy cô qua khe cửa.

Nhưng đột nhiên thứ tự thánh lễ thay đổi, nghi thức Thánh nữ trực tiếp ban phúc cho các tư tế bị bỏ qua. Đại Tư tế Hiperion nhận phúc từ Thánh nữ rồi thay mặt ban cho các tư tế.

Lloyd thực sự tiếc nuối vì lại lỡ cơ hội nhìn thấy Aristella.

Và đêm đó, thị tòng của Thánh nữ báo rằng cô đã gặp nguy hiểm trong lúc dạo chơi đêm. Lloyd vốn đã lo lắng vì không được gặp Aristella, nay càng thêm sốt ruột. Những tư tế cứng nhắc trong ngôi đền kín này chắc chắn không thể bảo vệ được Thánh nữ yếu đuối và tinh tế.

‘Thánh nữ cần tôi.’

Khi nghe Đại Tư tế Hiperion nói rằng thị tòng của Thánh nữ bị thương chân, nên định giao chức thị tòng cho hiệp sĩ, tim Lloyd đập thình thịch. Nhưng nữ thần vận mệnh không đứng về phía anh.

Khi chức thị tòng – người gần gũi nhất với Thánh nữ – bị Kain cướp mất, Lloyd tuyệt vọng đến mức sinh bệnh, uống rượu ừng ực rồi ngủ say. Mãi đến chiều muộn anh mới tỉnh dậy.

“Ưc…….”

Lloyd không say rượu nặng, nhưng lại không có sức đề kháng với cú sốc tinh thần. Thánh hiệp sĩ dũng cảm và cao quý Lloyd chưa từng cảm thấy sợ hãi dù ở tình huống nguy hiểm nào. Không sợ, không kinh ngạc, nên cũng không bị tổn thương tâm hồn. Người hiệp sĩ dũng cảm đến mức không cần rèn luyện tâm hồn nay lần đầu tiên bị thương nặng trong lòng và nằm liệt giường.

‘Ngủ lâu quá rồi. Phải dậy thôi…….’

Không có tâm trạng huấn luyện, cũng chẳng muốn khiêu chiến với hiệp sĩ khác. Nằm cả ngày nên đói meo, bụng cồn cào, nhưng trong phòng chỉ còn brandy còn sót lại từ hôm qua.

Lloyd thở dài, cầm chai brandy trên bàn rót vào ly. Không hẳn muốn uống, nhưng ít ra rượu dễ nuốt hơn thức ăn.

“X, xin lỗi! Làm ơn giúp tôi với!”

“Phụt!!!”

Bất ngờ cửa phòng bật mở, Thánh nữ trần truồng chạy vào khiến Lloyd phun hết brandy đang uống.

Tõm tõm. Chất lỏng trong suốt màu đỏ rượu rơi xuống bàn.

“Th, Th, Thánh nữ?”

“Lloyd, giúp tôi với! Kain……!”

Kain. Thị tòng mới của cô.

“Hắn đã làm gì Thánh nữ?”

Lloyd hét lên đứng phắt dậy, khiến Aristella giật mình định lùi lại nhưng ngồi phịch xuống sàn. Cô đã cố gắng gồng chân run rẩy chạy đến đây, nhưng tiếng hét đột ngột khiến chân cô mất sức.

“Hự, ư ư…… L, Lloyd…….”

“Thánh nữ…….”

Sợ hãi, kinh ngạc, bối rối khiến nước mắt đọng ở khóe mắt Aristella. Nhưng Lloyd hoàn toàn không nghĩ rằng tiếng hét của mình đã làm cô giật mình, nên hiểu lầm ý nghĩa của nước mắt ấy.

Khuôn mặt ửng hồng thở hổn hển vì chạy dọc hành lang, thân thể mảnh mai run rẩy vì lạnh do đi trần truồng suốt, đôi chân run rẩy còn dấu vết ân ái. Ôm áo thánh – thứ chỉ đàn ông mới mặc và cởi được – vào ngực, Aristella chạy đến cầu cứu anh với lý do duy nhất mà Lloyd có thể nghĩ ra.

“Kain, tên khốn kiếp……!”

Nhìn Aristella trần truồng nước mắt lưng tròng, mắt Lloyd đỏ ngầu. Chắc chắn Kain đã cố cưỡng hiếp cô.

“Tôi sẽ lập tức bắt Kain và chém đầu tên khốn ấy ngay bây giờ!”

“Hả? Ồ không! Đợi đã, Lloyd!”

Aristella ném chiếc áo thánh đang ôm trong lòng để ngăn Lloyd – người đang rút thanh thánh kiếm ở góc phòng và định lao ra ngoài – rồi bám chặt lấy cánh tay anh. Khoảnh khắc bộ ngực mềm mại của cô chạm vào cánh tay, cơ thể Lloyd cứng đờ.

Anh chỉ mặc áo sơ mi mỏng và quần dài vì ngủ suốt. Không mặc giáp hay găng tay, nên anh cảm nhận rõ ràng làn da ấm áp, mềm mại của Thánh nữ và mùi hương ngọt ngào từ cơ thể cô, khiến đầu óc anh như bay bổng.

“Lloyd, bình tĩnh lại đi! Sao anh lại thế này?”

Chính cô mới là người khiến anh không thể bình tĩnh. Lloyd muốn đáp lại lời cô bằng chính câu hỏi ấy.

“Nhưng Thánh nữ, Kain…… tên đó đã…… với Thánh nữ……!”

“Không phải lỗi của Kain. Làm ơn hạ kiếm xuống đi!”

Aristella hét lên với khuôn mặt đầy nước mắt, ôm chặt cánh tay Lloyd. Cảm giác bộ ngực mềm mại bị ép sát vào cánh tay anh càng rõ ràng hơn, khiến Lloyd suýt hét lên.

“Thánh nữ, khoan…….”

Lloyd quay mặt lên trần nhà để bình tĩnh lại, hít thở sâu để trấn an đầu óc đang nóng ran. Aristella hiểu lầm rằng Lloyd đang giận dữ vì Kain làm nhục danh dự hiệp sĩ, nên bám chặt lấy cánh tay anh, lắc đầu lia lịa.

“Lloyd, làm ơn……! Kain không có lỗi gì cả.”

“Không, không có lỗi sao? Làm thế này mà bảo không có lỗi…….”

“Không phải trách nhiệm của Kain. Tôi không muốn Kain bị các tư tế trách phạt vì tôi. Tôi không muốn Kain từ bỏ chức thị tòng của tôi. Vì vậy Lloyd, tôi xin anh. Hãy bảo vệ Kain đi!”

Lloyd cố gắng sắp xếp lại những lời Aristella nói trong đầu đang hỗn loạn. Thánh nữ trần truồng, đầy dấu vết ân ái, một mình chạy đến tìm anh. Thị tòng Kain – người lẽ ra phải ở bên cô – không thấy đâu. Thế mà Thánh nữ lại bảo không phải lỗi của Kain, xin anh bảo vệ để hắn không bị trách phạt.

Điều đó nghĩa là Kain không cưỡng hiếp cô.

“Thánh nữ. Chẳng lẽ cô…… với Kain……?”

“Hả?”

“Cô yêu hắn sao? Nên đã đồng thuận để hắn…….”

“Không phải!”

Aristella hoảng hốt lắc đầu trước câu hỏi của Lloyd. Sáng nay khi quan hệ với Kain trong phòng tắm, ý thức của cô bị nữ thần Wigmentar chiếm lĩnh.

Aristella không có ký ức về lúc ý thức bị cướp mất, chỉ nghĩ cơn đau cơ thể là di chứng từ hôm qua nên bỏ qua, nên cô tin rằng mình chưa từng quan hệ với Kain.

Hơn nữa, dù cô tin tưởng Kain, nhưng không yêu một người đàn ông mới gặp hôm nay. Vì vậy, câu hỏi của Lloyd không có điểm nào cô có thể đồng ý.

“Nhưng Thánh nữ, tình trạng hiện tại của cô…… dù nhìn thế nào cũng…….”

“Đây là, ừm…….”

Aristella buông tay khỏi cánh tay Lloyd, dùng tay che âm hộ rồi lùi lại. Vì chưa kịp xử lý hậu quả, chạy đến cầu cứu, giữa hai chân cô vẫn còn dính tinh dịch của Chris.

Aristella không có ký ức quan hệ với Chris, nhưng bằng chứng quá rõ ràng. Với Kain thì cô có thể cho là ảo giác, nhưng lần này thì không thể. Aristella cúi đầu với khuôn mặt sắp khóc.

“Không phải vì yêu mà mới…….”

“Hả? Ý cô là sao?”

Aristella nhớ lại phản ứng của Lloyd. Anh hiểu lầm rằng Kain đã cưỡng hiếp cô, định lao ra chém đầu hắn.

Aristella không biết nhiều về Lloyd, nên nghĩ có lẽ anh vốn là người nóng tính. Nghĩ lại, chính anh đã giết sạch đám bạo lực suýt cưỡng hiếp cô.

Nếu cô khai rằng người đã quan hệ với cô khi mất ý thức là Chris, thì lần này Chris sẽ gặp nguy hiểm.

Khác với Kain là hiệp sĩ, Chris chỉ là tư tế tập sự còn trẻ. Dù Aristella lớn tuổi hơn Chris nhưng mỗi lần thấy Lloyd cũng sợ đến tim đập thình thịch. Nếu Lloyd giận dữ hét vào mặt Chris, thì Chris sẽ sợ đến mức nào.

「Tôi muốn Thánh nữ.」

Đó là câu nói cuối cùng của Chris mà Aristella nhớ được khi mất ý thức. Cô không hiểu ý nghĩa sâu xa, nhưng chắc chắn chính mình đã khiến Chris trở nên như vậy.

Có lẽ hành động bốc đồng của cậu ta là do cô đã vô tình đẩy cậu ta vào nguy hiểm. Vậy thì Chris có phải đang trả thù vì con đường trở thành tư tế chính thức bị chặn vì Aristella?

Không biết tình hình nên suy đoán hướng về phía tồi tệ nhất. Sợ Chris bị Lloyd làm hại, Aristella không dám khai tên Chris, bỏ qua tên anh ta.

“Tôi, nhưng chắc chắn là không còn cách nào khác. Là lỗi của tôi……, người đó không có lỗi.”

Dù đang tiếp tục nói, Aristella không hề bình tĩnh.

Khi tỉnh dậy, cơ thể đã đầy dấu vết ân ái. Việc quan hệ với Chris trong lúc mất ý thức đã là cú sốc lớn, nay chạy khắp đền thờ rộng lớn để tìm đoàn hiệp sĩ khiến nỗi bất an của cô lên đến cực điểm.

Hơn nữa, vẻ mặt Lloyd đang giận dữ và kích động quá đáng sợ, nên Aristella không dám nhìn thẳng, cúi đầu run rẩy.

Từ lời Chris, có vẻ các tư tế sẽ đổ tội cho Kain để miễn nhiệm chức thị tòng của hắn.

Aristella biết rõ hơn ai hết rằng Kain vô tội, nhưng cô không thể nói rằng Chris đã nhốt và quan hệ với mình. Chris bị thương chân vì Aristella, và dù không biết chi tiết nhưng chắc chắn đang ở tình huống rất khó khăn. Nếu nói ra mà không biết rõ tình hình, Chris thật sự có thể bị hại.

Ưu tiên hiện tại là bảo vệ Kain, còn hỏi rõ đầu đuôi với Chris thì để sau khi tình hình ổn định. Aristella âm thầm sắp xếp thứ tự ưu tiên trong lòng.