Edit: Quillpetal

Thánh lễ trưa bắt đầu bằng bài thánh ca báo hiệu khởi đầu nghi thức, sau đó là lời cầu nguyện dâng lên thần dưới sự dẫn dắt của đại thần quan Hyperion. Tiếp theo là phần trích đọc thánh kinh phù hợp với nội dung lời cầu nguyện trong ngày.

Đại thần quan Hyperion đứng ở giữa bục giảng, Aaron đứng phía sau bên phải anh ta. Aristella đứng hơi cách xa hai người, ở phía sau bên trái, chỉ tiến lên phía trước khi nhận lời cầu nguyện. Joshua đứng ở bên trái cùng, Noel ở bên phải cùng, còn Chris đứng dưới bục giảng để tham dự thánh lễ.

Khi Hyperion kết thúc lời cầu nguyện và ra hiệu bằng ánh mắt, hai tư tế tập sự mở trang thánh kinh cần đọc hôm nay trên bục giảng bên phải rồi lui ra. Thông thường, việc đọc lời thần trong thánh kinh lúc thánh lễ là trách nhiệm của các tư tế, nhưng hôm nay Aristella sẽ thay mặt đọc.

‘Đến lượt mình rồi.’

Không phải việc khó khăn gì. Chỉ cần đọc nội dung thánh kinh thôi. Để tránh ngập ngừng nếu gặp từ khó, cô đã đọc trước nhiều lần.

Nội dung thánh kinh hôm nay kể về một người nông dân sau khi thu hoạch mùa màng đã dâng lễ tạ ơn thần và nhận được ân sủng. Rất phù hợp với thời điểm thu hoạch vừa kết thúc.

Aristella vòng ra sau lưng Hyperion, bước đến bục giảng bên phải. Trên bục là cuốn thánh kinh dày được mở sẵn.

Để đọc rõ ràng mà không run giọng, Aristella nuốt nước bọt, đứng trước bục, cúi chào các tư tế và thánh kỵ sĩ.

“Tôi xin truyền đạt lời thần.”

Cô khẽ mỉm cười với hơn bảy mươi người đàn ông đang nhìn mình, rồi cúi xuống đọc thánh kinh. Và cô cứng đờ lại.

Trên bục không phải là thánh kinh.

‘Nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm……!’

Nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm. Chính xác là phần mô tả nghi thức thanh tẩy mà các tư tế thực hiện với thánh nữ sa đọa.

Nội dung được viết bằng nét chữ ngay ngắn, nhưng cực kỳ dâm đãng. Ghi chép của đại thần quan tiền nhiệm nhằm che đậy tội lỗi xâm phạm thánh nữ theo dục vọng của mình, chỉ tập trung nhấn mạnh vào hành vi dâm loạn của thánh nữ sa đọa.

Thánh nữ nằm trên bàn thờ bị đàn ông xâm phạm với biểu cảm thế nào, rên rỉ ra sao, quan hệ với bao nhiêu người đàn ông, ở tư thế nào, đạt cao trào bao nhiêu lần rồi ngất đi – tất cả được ghi chép chi tiết đến mức đáng kinh ngạc.

‘Rốt cuộc ai đã làm chuyện này, và tại sao?’

Thánh lễ trưa dù là việc thường nhật nhưng không bao giờ được chuẩn bị qua loa. Các tư tế từ sau cuộc họp buổi sáng đến trước khi thánh lễ bắt đầu đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Việc đặt thánh kinh lên bục là trách nhiệm của tư tế tập sự, nhưng họ không thể nhầm lẫn mà đặt nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm thay vì thánh kinh. Vì họ phải tìm đúng phần cần đọc hôm nay để mở ra.

Thánh kinh dùng để đọc và nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm khác nhau cả về bìa lẫn độ dày, dù có căng thẳng đến đâu cũng không thể không nhìn nội dung khi mở trang.

Vậy nên người chỉ thị cho các tư tế tập sự đặt nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm – lại còn mở đúng phần mô tả tư tế xâm phạm thánh nữ – chắc chắn là một tư tế có quyền lực cao hơn, có thể ép buộc hành động của họ.

Không ai trong đền thờ không biết hôm nay Aristella sẽ đọc thánh kinh. Không thể nghĩ đây là trò đùa.

Thánh nữ Aristella là hiện thân của nữ thần Wigmentar. Là chủ nhân của đền thờ này, là tồn tại mà các tư tế và thánh kỵ sĩ ở đây phải phụng sự suốt đời.

‘Họ đang thử thách mình.’

Đẩy đối phương vào tình huống bất ngờ để sỉ nhục, rồi đứng sau quan sát phản ứng – hành vi thấp hèn đến mức khó tin đây là cách mà những kẻ phụng sự thần chọn.

Aristella cắn môi dưới, nắm chặt tay. Vai cô run lên vì xấu hổ và phẫn nộ.

Có nên hét lên ngay lập tức, truy tìm kẻ đã sỉ nhục mình và nổi giận không, hay cứ bình thản đọc tiếp nội dung dâm ô này.

Nếu nhớ trước nội dung thánh kinh hôm nay thì tốt biết mấy, tiếc là trí nhớ của Aristella không tốt như Hyperion. Cô nhớ đại khái nội dung, nhưng không thuộc lòng từng câu chữ để đọc trôi chảy.

“Tôi kể một câu chuyện nhé.”

Aristella gấp lại nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm. Cô thẳng lưng, ngẩng đầu lên.

Khi thánh nữ – người đáng lẽ phải đọc thánh kinh – lại gấp sách lại (dù đó không phải thánh kinh), và thể hiện thái độ bất ngờ, các tư tế và thánh kỵ sĩ đều lộ vẻ khó hiểu.

“Có một người phụ nữ.”

Cô sinh ra trong một gia đình nông dân bình thường ở vùng quê, lớn lên bình thường. Cha sớm bỏ nhà đi, mẹ và em trai nhỏ phải dựa vào cô chăm sóc, cuộc sống vất vả nhưng cô không nghĩ mình đặc biệt bất hạnh.

Nhiều gia đình thiếu một bên cha mẹ. Có người chết khi sinh con, có người chết vì tai nạn lao động hay bệnh tật. Cũng có người bỏ trốn vì không nộp nổi thuế.

Có cha mẹ say rượu đánh đập con cái, bỏ nhà đi còn hơn. Cũng có con cái bất hiếu. Vì vậy Aristella không phải là người bất hạnh nhất làng.

“Cô ấy thuận theo số phận một cách bình thường, hài lòng với những gì mình có mà sống.”

Hãy biết thân biết phận. Hãy hài lòng với những gì mình có. Đó chắc chắn là thông điệp của thánh kinh. Thần trừng phạt con người vì hành vi vượt quá phận sự, coi đó là kiêu ngạo.

“Nhưng thần không ban phước cho kẻ thuận theo số phận, mà lại giáng xuống thử thách lớn hơn.”

Aristella không mong cầu phú quý vinh hoa.

Cô không mong được quý tộc để mắt mà thăng tiến thân phận, không mong đột nhiên tìm thấy bí kíp công trạng lớn trong gác mái, cũng không mong đào được khối vàng khổng lồ trước sân nhà.

Cô chỉ nghĩ sẽ ngày ngày làm việc để sống qua ngày, khi em trai lớn lên thành người lớn thì cô cũng kết hôn vừa phải, sinh con, sống bình thường rồi chết. Không mong gì hơn.

“Nhưng thần lại không cho phép cô sống bình thường như vậy.”

Nhưng thực tế lại thế nào.

Cha bỏ nhà đi rồi dẫn theo đám chủ nợ khiến gia đình tan nát, suýt nữa bị bán cho một lão lãnh chúa già chỉ thích trinh nữ. Trên đường đi, cô còn bị đám lưu manh trong sơn trang sàm sỡ đủ kiểu.

Được Lloyd cứu giúp, cô biết mình là thánh nữ, vì muốn bảo vệ gia đình mà đến đền thờ. Đền thờ khép kín, những con người xa lạ. Dù vậy, cô vẫn không chống cự số phận, quyết tâm sống lặng lẽ ở đây suốt đời.

Nhưng nữ thần bị phong ấn trong cơ thể cô lại là nữ thần dâm dục.

Dù Aristella có cố sống yên lặng, cố không gây phiền hà cho ai, khi nữ thần trong cô nổi loạn, dục vọng trở nên không thể kiềm chế. Ngay cả thú vật động dục cũng không thèm khát quan hệ với đàn ông đến mức bất kể thời gian như vậy.

Dục vọng tự động trỗi dậy. Cố chịu đựng thì mất ý thức. Khi tỉnh lại, cơ thể đầy dấu vết của tình dục. Đau khổ và thảm hại.

Lần đầu tiên muốn chết, nếu cứ thế mà chết đi thì có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn.

Nhờ sự an ủi của Hyperion, cô chấp nhận và thừa nhận nữ thần trong mình. Để ngăn dục vọng bùng phát bất cứ lúc nào, cô chủ động quan hệ với đàn ông. Quan hệ với những người đàn ông tôn trọng và quan tâm đến cô không còn đáng sợ hay khó khăn nữa.

Aristella dần dần cảm nhận được niềm vui của tình dục. Cô có thể tự nhiên đón nhận khoái cảm. Hành vi yêu đương không chỉ mang lại khoái lạc thể xác mà còn làm tâm hồn cô tràn đầy. Cô nghĩ mình có thể kiểm soát dục vọng trong người như thế này.

Nhưng việc thánh nữ quan hệ với các tư tế và thánh kỵ sĩ theo hầu mình không thể công khai cho mọi người biết. Rất ít người trong đền thờ biết Wigmentar là nữ thần dâm dục. Họ sẽ cho rằng thánh nữ sa đọa, đang tìm cách biện minh cho việc ngủ với đàn ông.

Khi chịu đựng thử thách, tìm ra câu trả lời và vượt qua, thần lẽ ra phải ban phước cho con người thuận theo số phận. Nhưng vượt qua thử thách này lại đến thử thách khác. Thử thách liên tục nối tiếp.

Giống như những kẻ đang ẩn nấp quan sát phản ứng của Aristella khi cô bị đẩy vào tình huống sỉ nhục bằng cách mở nhật ký ghi chép hành vi dâm loạn của thánh nữ tiền nhiệm ngay trước mặt mọi người.

Khi thử thách lặp lại, nghi hoặc trong lòng ngày càng lớn. Nếu vượt qua thử thách này, thử thách tiếp theo sẽ là gì.

“Ban đầu, tôi cảm thấy như đang bơi một mình qua biển cả mênh mông chỉ dựa vào một tấm ván. Mọi thứ đều mịt mù, mắt mờ đi. Nhưng giờ thì không còn thế nữa.”

Bên cạnh Aristella có Hyperion, có Joshua, có Kane và Isaac. Chris cũng chắc chắn sẽ đứng về phía cô trong tình huống nguy cấp, hơn cả các tư tế.

Lloyd – người không có mặt ở đây – nếu cô gọi, chắc chắn sẽ là người đầu tiên rút kiếm lao đến.

“Nhờ có những người ở bên bảo vệ tôi, tôi mới có thể chịu đựng hết thảy thử thách này. Tôi mới có thể chấp nhận số phận phải sống suốt đời với tư cách hiện thân của nữ thần, ôm ấp nữ thần trong thân xác con người.”

“Thánh nữ.”

Giọng Aaron cắt ngang lời Aristella. Các tư tế và thánh kỵ sĩ – vốn đang lắng nghe cô với vẻ mặt nghiêm túc và khó hiểu – cũng hướng mắt về Aaron.

“Bây giờ là thời gian đọc thánh kinh. Xin hãy để bài giảng sau khi đọc thánh kinh và cầu nguyện tạ ơn xong.”

Aaron chỉ trích hành động của Aristella với vẻ mặt lạnh lùng.

Trong đại lễ, Hyperion vì lo cho sức khỏe thánh nữ mà thay đổi thứ tự nghi thức, nhưng chỉ bỏ bớt vài phần, không làm gì quá đáng. Còn bài giảng của Aristella thì hoàn toàn không có trong chương trình.

Nói cách khác, lúc này cô đang nói những điều không liên quan gì đến thánh lễ.

Ý nguyện của thánh nữ ưu tiên hơn điều lệ của tư tế.

Nhưng đó chỉ là những chuyện hợp lý như: sức khỏe thánh nữ không tốt nên có thể nghỉ thánh lễ, hoặc học thánh kinh lâu sẽ mệt và mất hứng thú nên tăng dần thời gian học chậm rãi. Không có nghĩa là có thể tùy tiện bỏ qua nghi thức thánh lễ.

“Dù là thánh nữ, tùy tiện thay đổi nghi thức thánh lễ cũng không được.”

Nghe Aaron nói, sắc mặt các tư tế trở nên khó xử.

Hành động của thánh nữ quả thật là coi thường nghi thức thánh lễ. Nên bị chỉ trích cũng là lẽ đương nhiên.

‘Nhưng đó là chuyện nên khuyên nhủ riêng sau này, chứ không cần chỉ trích ngay tại đây chứ.’

‘Không, việc chỉ ra lỗi lầm của thánh nữ ngay lập tức và dẫn dắt về con đường đúng đắn chính là trách nhiệm của chúng ta.’

Tiếng thì thầm lo lắng trao đổi giữa các tư tế vang đến tai cô.

Để trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch, Aristella hít thở sâu. Điều hòa nhịp thở, cô mỉm cười nhìn Aaron.

“Aaron sư huynh. Thời gian đọc thánh kinh là để truyền đạt lời thần.”

Aristella nhìn Hyperion trên bục giảng. Rồi quay sang nhìn Joshua, Noel, Chris. Ở chỗ thánh kỵ sĩ có Kane và Isaac.

Những người cô dựa vào, nhưng vai trò của họ là bảo vệ cơ thể và an ủi tâm hồn cô. Họ không thể ngăn chặn thử thách ập đến.

Thử thách đến với cô phải do chính cô giải quyết. Cô có thể nhờ giúp đỡ khi khó khăn, nhưng không thể trốn sau lưng họ để họ giải quyết thay.

Vì Aristella là hiện thân của nữ thần, chủ nhân của đền thờ này, tồn tại mà tất cả những người ở đây phải tôn kính.

“Thánh nữ của đền thờ này là hiện thân của nữ thần.”

Aristella lùi một bước khỏi bục giảng, tiến lên phía trước. Cô nói rõ ràng với những người đang ngước nhìn mình.

“Là thời gian tôi nói chuyện với các vị.”

Aristella ghét tranh cãi. Khi xảy ra mâu thuẫn vì lợi ích, cô thường là người nhường trước, rút lui. Cô nghĩ chịu thiệt một chút còn hơn đánh nhau.

Nhưng lần này cô không nhường. Không thể nhường.

Cô phải khiến Aaron nhận thức rõ vị trí của mình trong đền thờ này. Aristella không có ý tự xưng là thần, nhưng nếu phủ nhận thần tính của cô, tức là phủ nhận lòng trung thành của tất cả những người tụ họp ở đây để phụng sự cô. Cô không thể sỉ nhục lòng trung thành ấy.

“Tôi là thánh nữ đời thứ 17 phụng sự nữ thần Wigmentar.”

Dù nữ thần trong cơ thể cô là kẻ dụ dỗ đàn ông khác, quan hệ tình dục, lang thang khỏa thân và gây ra những chuyện khó nói, nhưng không thể phủ nhận sự tồn tại của cô.

“Aaron sư huynh. Anh là tư tế của đền thờ này, vậy mà không coi tôi – hiện thân của nữ thần – là chủ nhân sao?”

“Đó cũng chính là điều tôi muốn hỏi.”

“Hả……?”

“Thánh nữ có thật sự coi những người đàn ông phụng sự mình trong đền thờ này là 「kẻ hầu」 không?”

Đôi mắt vàng của Aaron như xuyên thấu mọi thứ. Ánh nhìn sắc bén đâm thẳng vào tim Aristella. Cô nghẹn thở. Tim lại đập thình thịch dữ dội.

Tại sao chứ. Aaron chỉ đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng nhìn cô, vậy mà khi chạm mắt anh ta, Aristella cảm thấy khó thở. Chỉ đứng thôi mà chóng mặt như sắp ngã, cô vịn vào bục giảng. Ngay lập tức, cảm giác nhói đau lan từ tay vịn lên.

“A!”

Bất ngờ bị kích thích, cô theo phản xạ buông tay, mất thăng bằng ngã nhào ra sau, ngồi bệt xuống đất.

“Á!”

“Thánh nữ!”

Noel đứng gần nhất giật mình chạy đến định đỡ cô. Khi đầu ngón tay anh chạm vai cô, khoái cảm tê rần lan khắp cơ thể. Sợ mình sẽ rên thành tiếng, Aristella vội đẩy tay Noel ra, ôm lấy vai mình.

“Đừng chạm vào người tôi!”

“Thánh nữ? Nhưng……”

Tim đập mạnh. Dù đang ngồi mà trước mắt vẫn quay cuồng. Đồng thời, cảm giác ngứa ngáy dâng lên từ trong cơ thể, bụng dưới nhói đau. Aristella run rẩy, cố gắng trấn tĩnh cơ thể bằng mọi cách.

Người chỉ thị cho các tư tế tập sự mở nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm thay vì thánh kinh có lẽ chính là Aaron. Joshua từng nói Aaron đang nghi ngờ mối quan hệ giữa Aristella và anh ta. Và sự nghi ngờ ấy, qua phản ứng vừa rồi của Aristella, đã trở thành xác tín.

‘Không được. Phải đứng dậy……!’

Aristella chống tay xuống sàn, gắng gượng nâng thân trên lên. Nhưng chóng mặt khiến tầm nhìn mờ mịt. Tai ù ù, không phân biệt được đó là tiếng người khác hay tiếng ù trong tai mình.

“Ư ưp……!”

Trong bụng dâng lên cảm giác buồn nôn. Chóng mặt đến mức muốn nôn. Cô không hiểu tại sao cơ thể mình đột nhiên thế này. Lẽ nào Aaron đã làm gì bằng ánh mắt? Cô muốn nhìn xem Hyperion hay Joshua – những người đang nhìn mình – có biểu cảm gì, nhưng tầm nhìn cứ quay cuồng.

“A! Anh đang làm gì vậy!”

Giọng Noel cao vút vì hoảng hốt. Sao lại thế này. Cô cố quay đầu, nhưng trước mắt tối sầm, Aristella lại ngã xuống. Nhưng thứ chạm vào cơ thể không phải sàn cứng.

“A, ưm……?”

“Ngài không thể tiếp tục tham dự thánh lễ trong tình trạng này. Tôi sẽ đưa thánh nữ đến phòng nghỉ.”

Giọng nói trầm thấp như chìm xuống đáy nước sâu. Nhưng âm thanh ấy lại sâu lắng và dịu dàng đến lạ. Bàn tay to lớn rắn chắc đang ôm lấy cơ thể cô. Aristella nhìn thấy mái tóc vàng óng ánh lay động.

“Kane…….”

“Thánh nữ. Xin chờ một chút. Tôi sẽ đưa ngài đến nơi nghỉ ngơi thoải mái ngay thôi.”

Không biết từ lúc nào Kane đã lên bục, đẩy Noel ra và bế Aristella lên.

Dù các tư tế khác có kinh hãi hay không, Kane xoay người bước xuống bục, sải bước ra cửa. Tiếng gọi Kane vang lên khắp nơi. Nhưng không ai dám cản anh ta.

Ánh nắng xuyên qua kính màu trong phòng thánh lễ lấp lánh rực rỡ. Nhưng Aristella không thể cảm nhận vẻ đẹp ấy. Đã chóng mặt sẵn, cảnh vật còn lòe loẹt rối loạn khiến đầu óc cô hỗn mang.

“Kane, thả, thả tôi ra. Làm vậy anh sẽ gặp rắc rối……”

“Không thể thả được. Phòng nghỉ gần đây thôi, xin ngài chịu khó một chút.”

“Không được. Tôi không muốn làm phiền anh……!”

Ngay cả uy quyền thánh nữ cũng bị chỉ trích vì thay đổi nghi thức thánh lễ. Vậy mà đội trưởng kỵ sĩ lại bế thánh nữ rời khỏi phòng thánh giữa chừng – hành động này sao có thể được chấp nhận.

Quan hệ giữa tư tế và thánh kỵ sĩ vốn đã không tốt, nếu vì chuyện này mà Kane rơi vào tình thế khó xử thì sao đây. Aristella lo lắng.

“Tôi vẫn nhớ lời thánh nữ từng nói với tôi.”

Cảnh vật xung quanh từ kính màu rực rỡ chuyển sang đá cẩm thạch trắng. Nhìn lá cây xanh lay động xung quanh, có lẽ đã ra đến hành lang.

“Ngài từng bảo nếu tôi làm sai thì hãy nghiêm khắc quở trách.”

“Hả? Ý gì……”

Ý nói việc thay đổi nghi thức thánh lễ là hành vi sai trái sao. Aristella cố gắng nhìn vào mắt Kane qua tầm nhìn mờ ảo, nhưng mắt cô nhanh chóng tối sầm lại.

“Ư ưp……, ưm…….”

Đôi môi đàn hồi phủ lên môi Aristella. Môi cô đang hé mở vì thở gấp, lưỡi anh luồn vào. Lưỡi dài và dày quét qua khoang miệng khiến Aristella run rẩy.

Cơn chóng mặt trong đầu dường như dịu đi đôi chút. Nhưng trái tim vẫn đập thình thịch, cảm giác dâm đãng nhói đau từ bụng dưới lan tỏa, không có dấu hiệu lắng xuống.

“Đừng nghĩ là làm phiền.”

“A, ưm. Kane…….”

“Ngài là người có thể làm bất cứ điều gì với tôi.”

Tim cô đập mạnh như có vật nặng đè lên. Chưa kịp trả lời, môi lại chồng lên nhau.

Ngón tay và ngón chân lạnh buốt, rồi từ ngực dâng lên luồng nhiệt nóng bỏng.

Bây giờ cô đang làm gì vậy. Rời khỏi phòng thánh lễ thế này, quan hệ giữa tư tế và thánh kỵ sĩ sẽ càng xấu đi. Phải giải quyết chuyện này thế nào đây.

Đầu óc rối bời, lạc lối trong biển suy nghĩ, nụ hôn của Kane như sợi dây thừng từ trời rơi xuống cứu vớt cô.

Say đắm trong vị ngọt của nụ hôn, Aristella vòng tay qua cổ Kane, bám chặt lấy anh.

***

Kane đặt Aristella nằm xuống giường trong phòng nghỉ, rồi kiểm tra tình trạng của cô. Không thấy vết thương nào, nhưng sắc mặt cô lại tái nhợt một cách lạ lùng. Aristella vẫn không thể giữ vững cơ thể, nhăn mặt khó chịu.

“Thánh nữ. Ngài thấy khó chịu ở đâu ạ? Nếu buồn nôn thì đừng cố nén, cứ nôn ra đi. Việc dọn dẹp để tôi lo.”

“Ưm, không phải vậy…….”

Dù đang nằm nhưng cô vẫn chóng mặt dữ dội. Không chảy máu gì mà sao lại thế này. Tay chân lạnh ngắt, Kane đắp chăn cho cô rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, truyền hơi ấm.

“Lạ thật. Không phải thiếu ngủ…… mà cứ chóng mặt mãi…….”

“Đây là lần đầu ngài đọc thánh kinh trước đám đông, có lẽ vì căng thẳng trước nhiều người nên mới vậy.”

Không phải chóng mặt do căng thẳng hay stress. Trong cơ thể Aristella có thứ gì đó ngứa ngáy, lượn lờ khắp nơi.

Khoảnh khắc chạm mắt Aaron, ánh nhìn của anh ta khiến thứ gì đó trong cơ thể cô mất cân bằng, bắt đầu rung chuyển. Khi Noel chạm vào, khoái cảm mạnh mẽ như lúc quan hệ khiến cô khó chịu đựng nổi, nhưng khi Kane chạm thì không kích thích đến vậy.

“Tạm thời ngài nên nghỉ ngơi. Tôi sẽ canh ngoài cửa, thánh nữ cứ ngủ một giấc đi.”

“Không, không được…….”

Aristella dùng bàn tay yếu ớt nắm lấy tay Kane. Cơ thể khó chịu thế này mà nằm một mình còn khổ hơn. Có ai đó ở bên mới tốt. Hơi ấm từ tay Kane còn ấm áp hơn cả chăn đắp.

“Tôi không muốn ở một mình. Kane, ở bên tôi…….”

“Vâng. Tôi sẽ ở đây.”

Kane cúi xuống hôn lên đầu ngón tay cô. Khi môi anh chạm vào, cơn chóng mặt lại dịu đi đôi chút.

“Kane…….”

Có lẽ tay và môi Kane có sức mạnh làm cô bình tĩnh. Aristella gọi tên anh, liếm nhẹ môi. Kane do dự một lát rồi hôn cô. Môi chồng lên nhau, lưỡi quấn quýt, thứ đang lượn lờ trong cơ thể cô dần ổn định hơn.

“Hưm, ưm, ưm…….”

“Thánh nữ.”

“Kane, thêm nữa…….”

Kane do dự không biết có nên làm thế này với cô đang chóng mặt không, nhưng Aristella vẫn liên tục đòi hôn. Vì mỗi lần anh hôn và chạm vào, cơn chóng mặt lại giảm dần.

“Thánh nữ. Ngài không khó chịu chứ? Ngực tức, cơ thể khó chịu mà lại làm chuyện này với tôi…….”

“Kane…… Khi anh chạm vào, tôi thấy ổn định hơn.”

Vẻ mặt bối rối của Kane thay đổi thành ngạc nhiên khi nghe cô nói. Anh hít sâu một hơi, khẽ kéo chăn ra khỏi người cô, vuốt ve ngực qua lớp áo rồi hôn lên má và vành tai.

“Ưt, a ưm…….”

Nơi Kane chạm vào tỏa ra hơi ấm dễ chịu, cảm giác hỗn loạn dần lắng xuống. Tay chân lạnh ngắt bắt đầu lưu thông máu, tứ chi dần có sức lực trở lại.

Thật kỳ lạ khi cơn chóng mặt dai dẳng được xoa dịu bởi nụ hôn và cái chạm của Kane. Chiếc chăn đắp để làm ấm cơ thể giờ đã trượt xuống dưới, cơ thể to lớn của Kane phủ lên người cô.

“Ngài nói khi tôi chạm vào thì sẽ ổn định hơn đúng không?”

Tầm nhìn mờ mịt dần rõ ràng, cô nhìn thấy đôi mắt xanh thẳm đang nhìn mình. Bóng dáng người đàn ông khổng lồ che phủ cơ thể cô đáng lẽ phải đáng sợ, nhưng Aristella lại cảm thấy cơ thể cứng đờ.

“Vâng, vâng…….”

Cô gắng gượng gật đầu trả lời, bàn tay to lớn ôm lấy từ nách lên ngực, nắm chặt một lần.

“A! Kane…….”

“Tôi sẽ giúp ngài ổn định.”

“A, ưm, chỗ đó…… A!”

Hai tay ôm lấy ngực, dùng bụng ngón cái chậm rãi xoay quanh đầu ti, khiến cơ thể Aristella giật nảy, đầu ngửa ra sau. Thứ đang lượn lờ trong cơ thể biến mất, thay vào đó là khoái cảm dâm đãng dâng trào.

“Đã cứng lại nhiều rồi.”

“A, aa ưm!”

Xoay đầu ti nhô cao qua lớp áo, rồi dùng đầu ngón tay ấn nhẹ, khoái cảm nhẹ nhàng xen lẫn chút đau khiến Aristella rên ngắn, nắm chặt áo choàng của Kane.

“Kane, khoan đã…… Đây là phòng nghỉ mà. Nếu có ai vào…….”

“Đang giúp thánh nữ ổn định tâm trạng, tôi sẽ nói thật lòng.”

“A ưm, vậy sao…… A, a!”

Kane xoay đầu ti bằng đầu ngón tay rồi áp môi vào chỗ nhô cao, mút qua lớp áo. Qua lớp thánh y mỏng, cảm giác môi nóng và lưỡi ẩm khiến Aristella run rẩy, gọi tên Kane.

“Khoan, dừng lại. Lại, lại sắp…… lạ rồi…….”

Khi Kane chạm vào giúp ổn định, ý cô là vuốt ve nhẹ nhàng để truyền hơi ấm cho cơ thể lạnh giá. Không phải kiểu âu yếm kích thích thế này.

Cơ thể vốn đã nhạy cảm, nhưng trong trạng thái không ổn định mà bị âu yếm thế này, khoái cảm quá mạnh. Cái chạm dịu dàng làm tâm trạng ổn định, nhưng âu yếm nồng nàn lại khiến cô rung động lần nữa. Aristella nắm chặt vạt áo choàng Kane, run rẩy rên rỉ.

“A, thích, a…….”

Xác nhận sức kháng cự của Aristella yếu đi khi cô rên rỉ vì khoái cảm, Kane khẽ nắm cổ áo cô để cởi ra.

―Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa phòng nghỉ khiến cơ thể Aristella cứng đờ. Động tác liếm ngực của Kane cũng dừng lại. Kane muốn bỏ qua tiếng gõ, nhưng thấy ánh mắt lo lắng của Aristella, anh đành đứng dậy.

“Thánh nữ đang nghỉ ngơi. Nếu có việc thì để sau.”

“Tôi đến chữa trị cho thánh nữ.”

Là giọng Joshua. Joshua là tư tế giỏi y thuật và hiện là thị vệ của thánh nữ. Có lẽ anh ta giao việc dọn dẹp sau thánh lễ cho người khác rồi đến kiểm tra tình trạng cô. Kane vốn cảnh giác với tư tế, nhưng thấy Aristella dùng chăn che người, ra hiệu mở cửa bằng ánh mắt, anh không thể từ chối.

Cạch.

Cửa phòng nghỉ mở ra. Kane tưởng Joshua dẫn theo đám tư tế, nhưng phía sau anh ta không có ai. Kiểm tra xung quanh không thấy ai ẩn nấp theo dõi. Kane không biết nhiều về Joshua, nhưng biết Aristella tin tưởng anh ta. Nên anh để Joshua vào phòng.

“Joshua, xin lỗi nhé. Giữa thánh lễ đột nhiên bỏ đi…….”

“Chuyện đó để sau. Ưu tiên chữa trị cho thánh nữ trước.”

Bình thường Joshua sẽ nói “Đừng bận tâm chuyện đó” hoặc “Các tư tế khác sẽ lo”, nhưng lần này anh ta lảng đi.

Joshua bước đến trước mặt Aristella, quỳ xuống kiểm tra tình trạng cô. Nhíu mày thanh tú, anh ta thở dài.

“Quả nhiên vẫn chưa ổn định.”

“Hả……? Cái gì cơ?”

“Vì Hyperion đại thần quan đã trao đổi thần lực để thanh tẩy thần lực bị ô nhiễm của thánh nữ, nên gây mất cân bằng.”

Những người được đào tạo tư tế đều giỏi thu liễm và ổn định thần lực của mình. Vì vậy dù nhận chữa trị lớn cũng không cần giai đoạn ổn định riêng.

Khi Aristella thanh tẩy Chris, chính sức mạnh của Aristella đã lấp đầy hoàn toàn thần lực đã bị rút cạn của anh ta. Chris vẫn là tư tế tập sự còn vụng về trong việc ổn định thần lực, nên sau đó hàng ngày phải tìm Joshua để nhận liệu pháp ổn định thần lực.

“Tôi nghĩ chỉ tham dự thánh lễ thôi thì không sao…….”

Cơ thể chứa đựng lượng thần lực khổng lồ của Aristella có thể nhanh chóng ổn định dù thần lực của bất kỳ ai chảy vào. Vì vậy nếu hôm nay cô không chịu áp lực lớn, hẳn đã có thể hoàn toàn ổn định thần lực của Hyperion thành của riêng mình.

Nhưng vì trên bục giảng thay vì thánh kinh lại là nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm, Aristella đã mất bình tĩnh. Nếu không phải tình huống ấy……

Joshua nhận ra phán đoán của mình sai lầm, tự trách bản thân. Là thị vệ của thánh nữ, anh phải nắm rõ tình trạng của cô để điều chỉnh lịch trình, nhưng đã không làm được. Quá chủ quan.

Bản thân cơ thể cô vốn có khả năng chứa đựng lượng thần lực khổng lồ mà không dễ bị ảnh hưởng bởi cú sốc thông thường.

Tuy nhiên, từ khoảnh khắc mất bình tĩnh, thần lực trong cô bắt đầu dao động dữ dội. Khi cơ thể chứa đầy thần lực không phải của mình, trong lúc giận dữ và kích động khiến thần lực rung chuyển mạnh mẽ, lời nói của Aaron như đóng đinh khiến cô hoàn toàn mất cân bằng.

Khi Noel chạm vào, cảm giác kích thích mạnh mẽ cũng vì thần lực của Noel len vào giữa thần lực bất ổn của cô, làm tăng thêm hỗn loạn.

“Vậy khi Kane chạm vào thì ổn định là vì…….”

“Thông thường thánh kỵ sĩ có lượng thần lực ít hơn tư tế. Đặc biệt đội trưởng kỵ sĩ Kane thuộc nhóm có thiên phú thần lực thấp.”

“Hừm.”

Nghe Joshua nói, Kane đứng ở cửa phòng nghỉ khẽ hắng giọng. Rốt cuộc việc Kane đưa Aristella rời khỏi lúc ấy là điều may mắn nhất. Nếu một tư tế khác đỡ cô, thần lực len vào sẽ làm hỗn loạn thêm, có lẽ cô đã mất ý thức.

“Vậy…… để lấy lại cân bằng thì phải làm sao?”

“Có hai cách. Một là truyền thần lực của tôi vào, từng chút một thu liễm và ổn định thần lực đang lượn lờ trong cơ thể thánh nữ.”

Joshua giải thích quá trình đó có thể gây đau đớn đáng kể. Có lẽ để lại di chứng.

Việc ổn định thần lực vụng về thường chỉ xảy ra với tư tế tập sự trẻ hoặc người thường. Vì vậy tư tế có thần lực dồi dào có thể truyền lượng lớn để ổn định mà không đau đớn.

Nhưng thần lực của Aristella vượt xa Joshua. Việc dùng sức của anh để thu liễm từng chút thần lực lượn lờ trong cơ thể cô và kết nối lại đòi hỏi thời gian và công sức dài lâu. Sẽ giống như rạch da khâu lại mà không gây tê – đau đớn khủng khiếp. Cơ thể mỏng manh của thánh nữ không thể chịu nổi.

“Còn cách kia thì sao?”

“Là kích thích cơ thể thánh nữ, khiến cơ thể tự thu liễm thần lực ngoại lai thành của mình và ổn định.”

Giống như bám chặt lan can trên cầu dây khi bị đẩy mạnh, thần lực ngoại lai đột ngột xâm nhập không hòa quyện được với cơ thể, nhưng khi nhận kích thích mạnh sẽ không trôi ra ngoài mà tự thay đổi thuộc tính để bám chặt và ổn định trong cơ thể.

“Kích thích cơ thể tôi…….”

Cơ thể đang phong ấn nữ thần dâm dục. Cách chắc chắn nhất để cơ thể thu liễm thần lực ngoại lai thành của mình chỉ có một.

“Lại, lại…… phải quan hệ với đàn ông sao?”

“Sẽ cần kích thích lớn hơn những gì ngài từng trải qua.”

Nghe Joshua trả lời, Aristella lại cảm thấy trước mắt quay cuồng. Dù đã quan hệ đến ngất đi, ngày hôm sau dục vọng vẫn dâng trào. Cơ thể phải quan hệ với đàn ông mỗi ngày, giờ lại cần kích thích lớn hơn nữa.

Chẳng lẽ phải tổ chức loạn giao như các thánh nữ tiền nhiệm? Aristella lạnh người, ôm vai run rẩy.

“Chỉ như trước đây thôi, không được sao? Không thể tự nhiên ổn định được à?”

“Thần lực không phải của thánh nữ đã rối loạn một lần trong cơ thể, rất khó khôi phục như cũ. Người thường thì theo thời gian sẽ ổn định, nhưng thánh nữ thì…….”

Nước trong chén trà dù lắc mạnh, đặt xuống bàn sẽ nhanh chóng yên. Nhưng biển cả thì sao? Sóng thần có thể cuốn phăng đất liền.

Để ổn định thần lực đã rối loạn của thánh nữ, có lẽ cần cả đời. Nếu thần lực không ổn định, cô có thể không đi lại được, phải nằm liệt giường mãi mãi.

Việc phụng sự thánh nữ là nghĩa vụ của tư tế và thánh kỵ sĩ, nên dù cô nằm bất động như người thực vật, họ cũng không có vấn đề gì.

Nhưng Aristella không muốn sống như vậy.

“Không thể bắt thánh nữ làm chuyện đó được.”

Kane đứng ở cửa cắt ngang dứt khoát. Giọng trầm đầy giận dữ.

“Ép buộc thánh nữ làm điều ngài không muốn, đó là lòng trung thành của các tư tế sao?”

“Nếu cứ thế này, ngài sẽ tiếp tục khó chịu. Có thể không sinh hoạt bình thường được nữa.”

“Việc đó chúng tôi sẽ phụng sự.”

“Kane đội trưởng kỵ sĩ.”

“Ngay từ đầu, chính các tư tế đã trói buộc tự do của thánh nữ, khiến ngài khó xử! Khi đã biết các tư tế không tuân theo lời thánh nữ, tôi không thể để ngài tiếp tục ở trong nguy hiểm.”

Kane chỉ học qua loa về giáo lý đền thờ và điều lệ tư tế, nhưng anh nhận ra cách các tư tế phụng sự thánh nữ có gì đó sai sai.

Các tư tế dường như không thật lòng coi thánh nữ là chủ nhân. Miệng thì nói là hiện thân của nữ thần, nhưng khi cô gái trẻ tuổi ngây thơ muốn làm gì đó, họ lại ngăn cản, tiến hành theo ý mình. Nếu không phải khinh thường thánh nữ thì là gì.

Kane thấy các tư tế phản đối ý kiến thánh nữ, thấy họ coi thường và đàn áp cô. Những kẻ sỉ nhục chủ nhân không thể là trung thần thực sự.

Tuân theo lệnh chủ nhân là hiệp sĩ. Dù chủ nhân yêu cầu quá đáng, hiệp sĩ vẫn phải biến nó thành hiện thực. Với Kane, các tư tế là những kẻ không đáng tin, đi ngược lại tinh thần hiệp sĩ của anh.

Khi không còn tin tư tế, Kane cũng không tin Joshua. Anh ta chỉ là kẻ đứng ngoài quan sát, ngại ra mặt trong cuộc chiến, một kẻ hèn nhát. Kane ghét thái độ mơ hồ hay né tránh dưới danh nghĩa trung lập. Vì thánh nữ tin tưởng anh ta nên mới cho vào phòng, nhưng anh không có ý định giao cô cho Joshua.

Kane nắm chặt thánh kiếm bên hông, trừng mắt nhìn Joshua.

“Xin hãy về đi, Joshua sư huynh. Việc chữa trị và phụng sự thánh nữ, từ nay tôi sẽ không giao cho các tư tế nữa. Từ giờ, kỵ sĩ đoàn sẽ hầu hạ thánh nữ.”

“Kane, anh nói gì vậy?”

Aristella ngạc nhiên hỏi lại. Kane giữ vẻ mặt cứng rắn, hỏi cô.

“Thánh nữ. Ngài định dung thứ thái độ ngạo mạn của các tư tế đến bao giờ?”

“Ngạo mạn sao? Cách nói đó…….”

“Nhiệm vụ của tôi chỉ là phụng sự thánh nữ. Nếu các tư tế cản trở việc tôi bảo vệ ngài, tôi không có lý do gì để tôn trọng họ.”

“Kane!”

Kane không có ý gây thù với tư tế. Anh vô cảm với sự thù địch nhắm vào mình, nên dù tư tế khinh thường hay coi thường thánh kỵ sĩ, anh cũng không giận.

Ở hoàng cung cũng vậy, quý tộc khinh thường quan viên xuất thân bình dân, văn quan khinh thường võ quan. Vì vậy tư tế thanh tịnh phụng sự thần khinh thường thánh kỵ sĩ – những người chiến đấu với ma thú dơ bẩn để hoàn thành kỳ tích của thần – ở một mức độ nào đó là điều đương nhiên.

Mục đích chung của tư tế và thánh kỵ sĩ là phụng sự thánh nữ – hiện thân của nữ thần. Kane đồng ý rằng tư tế gần thần hơn nên có thể phụng sự tốt hơn. Vì vậy anh im lặng chấp nhận.

Nhưng khi các tư tế làm thánh nữ đau khổ, phản đối ý kiến của cô, và hôm nay khiến cô phẫn nộ, Kane không thể đứng yên.

“Tôi đã nghe các tư tế xì xào khi thánh nữ phát biểu. Các tư tế sẽ phản đối bất cứ ý kiến nào của thánh nữ nếu họ không chấp nhận được. Sao ngài lại để họ như vậy?”

“Hỏi lý do và đưa ra ý kiến khi không hiểu là điều đương nhiên. Tôi không muốn bịt miệng ý kiến của những người theo tôi.”

Ngay cả Aristella – một con người – còn chưa nhận thức rõ mình là hiện thân của nữ thần, nên việc nghi ngờ ý kiến của cô gái trẻ chưa chín chắn có đáng theo hay không là điều bình thường.

Nếu là tranh luận mang tính xây dựng, Aristella sẵn sàng tham gia. Cô biết thuyết phục các tư tế rất khó.

Nhưng lần này không phải đưa ra ý kiến, mà gần như là hành vi sỉ nhục tình dục, nên cô giận dữ.

“Trước đây tôi đã có những hành động không giống thánh nữ, nên mọi người lo lắng là điều tôi hiểu. Việc tôi phải làm là thuyết phục họ, chứ không phải dùng bạo lực khuất phục.”

“Có khi lời lẽ khôn ngoan lại kém hiệu quả hơn sức mạnh vật lý.”

Hiệp sĩ rút kiếm để bảo vệ chủ nhân và nâng cao danh dự. Kane có thể chịu đựng khi bản thân bị sỉ nhục, nhưng không thể chịu khi chủ nhân – Aristella – bị sỉ nhục.

Với một thánh nữ giàu trách nhiệm, dù cơ thể khó chịu cũng sẽ cố gắng quan hệ với đàn ông để không làm phiền mọi người. Với cô gái mỏng manh ấy, đó là điều quá khắc nghiệt.

“Kane. Khi cần sức mạnh của anh, tôi sẽ nhờ. Việc này tôi phải tự giải quyết.”

“Để ổn định thần lực rối loạn, ngài định ngủ với những người khác sao?”

Câu hỏi của Kane khiến vai Aristella run lên. Dù đang mặc quần áo, cô cảm thấy như bị nhìn thấy khỏa thân, xấu hổ đến mức dùng chăn che người, cúi đầu.

Cô vẫn còn chóng mặt, tay chân không có sức. Để chữa trị cơ thể này, cần kích thích lớn hơn trước. Có lẽ phải quan hệ với nhiều đàn ông như các thánh nữ tiền nhiệm, hoặc làm những hành vi xấu hổ khác.

Dù cơ thể Aristella yếu đuối trước dục vọng, nhưng điều đó gần như là cực hình. Cô thật sự muốn khóc òa, nũng nịu đòi tìm cách khác.

“Nếu cần thiết, tôi sẽ làm.”

“Thánh nữ!”

Hai ngày nữa Lloyd sẽ trở về. Anh ta hứa sẽ mạnh mẽ hơn lúc rời đi. Aristella dù không nói ra miệng, nhưng đã quyết tâm cho Lloyd thấy mình trưởng thành hơn trước khi anh trở về. Vì vậy cô không thể trốn tránh.

Dù giao việc khó khăn cho Kane và các thánh kỵ sĩ rồi trốn sau lưng làm nũng, cũng không ai trách cô. Có lẽ Kane còn mong muốn điều đó.

Nhưng cô không muốn thế. Cô muốn tự mình giải quyết.

“Không được. Không thể như vậy.”

Aristella là chủ nhân của đền thờ này, là chủ nhân của họ.

“Dẫn tôi đi, Joshua. Trước hết phải gặp đại thần quan để nói chuyện. Cả chuyện sự cố trong thánh lễ cũng cần nói rõ…….”

“Không được, thánh nữ. Như lời Kane đội trưởng kỵ sĩ, tạm thời ngài nên ở lại chỗ kỵ sĩ đoàn.”

“Hả? Sao vậy?”

Có phải vì làm rối loạn thánh lễ thiêng liêng mà dư luận của các tư tế đối với cô trở nên xấu đi? Nếu vậy thì càng phải giải thích rõ ràng hơn. Trên bục giảng không phải thánh kinh mà là nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm, và họ đã cố ý mở đúng trang ghi chép hành vi dâm loạn của thánh nữ tiền nhiệm để sỉ nhục cô.

“Mọi người đã biết trên bục giảng là gì rồi.”

“Nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm?”

Dù sao cũng để nguyên trên bục rồi rời đi, chỉ cần nhìn là biết ngay, nhưng lời Joshua khiến cô không hiểu. Chẳng lẽ trong quá trình truy tìm kẻ đã thay thánh kinh bằng nhật ký để làm khó cô đã xảy ra vấn đề gì?

“Nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm…… Quá trình thực hiện nghi thức thanh tẩy, giờ mọi người đều biết hết rồi.”

Nhật ký của đại thần quan tiền nhiệm vốn được để trong thư viện, ai cũng có thể tiếp cận, nhưng nếu không chủ động tìm kiếm thì không ai biết. Cô từng nghe Aaron tìm đọc rồi cho các tư tế theo mình xem, nhưng việc đến cả tư tế tập sự và thánh kỵ sĩ đều biết khiến cú sốc rất lớn.

“Nếu bây giờ ngài đến phòng thánh lễ, họ sẽ yêu cầu ngài giải thích.”

Không một thánh nữ nào là ngoại lệ. Tất cả thánh nữ từng bước vào đền thờ này phụng sự nữ thần đều sa đọa, quan hệ dâm loạn với đàn ông.

Họ cũng sẽ hỏi Aristella. Để biết cô có phải ngoại lệ hay không.

“Ý anh là họ sẽ thử xem tôi có phải phụ nữ trong trắng hay không…….”

“Tôi sẽ ngăn chuyện đó xảy ra!”

Kane lớn tiếng đáp. Tay nắm chuôi kiếm gân guốc nổi rõ. Nếu Aristella ra lệnh, anh sẽ lập tức rút thánh kiếm, xông vào phòng thánh lễ chém đầu những tư tế dám sỉ nhục cô.

Aristella nghiêm mặt lắc đầu, nhưng ánh mắt Kane kiên định. Và lần này, ngay cả Joshua cũng có vẻ đồng tình với anh ta.

“Nếu thánh nữ có thể nói dối trước mặt họ, dù có chuyện gì chúng tôi cũng sẽ giữ bí mật. Nhưng nếu không thể, thì bây giờ tốt nhất là đừng xuất hiện trước họ.”

“Nói dối…….”

Phòng thánh lễ là nơi nhận ân sủng của thần. Nói dối ở đó, dù Aristella không được đào tạo tư tế cũng không thể làm. Quan trọng hơn, cô rất tệ trong việc nói dối. Nếu ai đó hỏi “Ngài có quan hệ với đàn ông không?”, cô không thể trả lời “không”.

‘Nếu tôi thừa nhận mình không phải phụ nữ trong trắng, họ sẽ đòi thanh tẩy tôi sao.’

Trong tình trạng thần lực rối loạn, cơ thể không giữ nổi thăng bằng, cô sẽ bị vô số đàn ông xâm phạm. Giống như các thánh nữ tiền nhiệm.

“Joshua. Tôi có điều muốn hỏi.”

“Là gì ạ?”

“Việc giam cầm thánh nữ, tư tế và thánh kỵ sĩ trong đền thờ này, bắt họ thỏa mãn dâm dục của nữ thần Wigmentar…… Đó thật sự là ý của thần sao?”

Chỉ có thể gọi là vật hiến tế. Thánh nữ phong ấn nữ thần dâm dục trong cơ thể sẽ không ngừng theo đuổi khoái lạc, các tư tế và thánh kỵ sĩ phụng sự cô bị sức mạnh nữ thần cảm ứng mà quan hệ với cô. Trong đền thờ khép kín này xảy ra chuyện gì, Tòa Thánh thật sự không biết sao.

“Để ngăn chặn tai họa cho thế giới. Một chút hy sinh là không thể tránh khỏi.”

“Để bình yên cho vô số người, những người ở đây phải hy sinh. Mãi mãi không được cứu rỗi.”

Aristella nhăn mặt. Cô ghét đẩy trách nhiệm của mình sang người khác. Cũng ghét gánh vác trách nhiệm thay người khác.

Hy sinh thiểu số vì đa số. Nghe có vẻ chính đáng, nhưng hoàn cảnh của thiểu số ấy thì sao.

Cơ thể bị dục vọng chi phối, dang chân cho bất kỳ đàn ông nào, thở hổn hển – hoàn cảnh của cô thế nào. Còn tư tế và thánh kỵ sĩ bị sức mạnh thánh nữ lay động, hoặc vì bổn phận kẻ hầu hạ thần mà buộc phải quan hệ với cô thì sao. Các thánh nữ tiền nhiệm, các tư tế và thánh kỵ sĩ theo hầu họ, liệu có không nguyền rủa số phận mình?

“Phong ấn nữ thần vào cơ thể thiếu nữ có thần lực mạnh nhất, biến cô ấy thành thánh nữ rồi giam trong đền thờ, bắt thánh nữ quan hệ với tư tế và thánh kỵ sĩ. Và mọi hành vi diễn ra trong đền thờ này không được rò rỉ ra ngoài…….”

“Thánh nữ. Nếu sự thật này lộ ra ngoài, đền thờ nữ thần Wigmentar sẽ không thể duy trì được nữa.”

Joshua khó xử tiếp lời.

“Nếu mất phương tiện bảo vệ thánh nữ, khi ngài gặp nguy hiểm, sức mạnh phong ấn nữ thần cũng sẽ ra sao không biết. Có thể gây tai họa cho thế gian.”

“Gây tai họa cho nhân gian là thần, sao lại bắt con người chịu trách nhiệm?”

“Hả?”

Aristella không hiểu nổi.

Thần bình an Hesius và thần tai họa Wigmentar là vợ chồng, là đôi bạn đời của nhau. Nếu nữ thần Wigmentar phát tán tai họa ra nhân gian không tốt, thần Hesius hoàn toàn có thể ngăn cản bằng sức mạnh của mình. Dù con người không thể ngăn, nhưng cùng là thần thì có thể thi triển quyền năng ngang nhau.

“Chính thần sinh mệnh và bình an Hesius đã phong ấn nữ thần Wigmentar vào cơ thể thánh nữ. Tại sao thần bình an không thuyết phục nữ thần đừng phát tán tai họa hay thanh tẩy, mà lại chọn cách giam cầm trong cơ thể người phụ nữ?”

Trước câu hỏi của Aristella, Joshua hoảng hốt. Đó là câu hỏi mà tư tế tuyệt đối không được phép hỏi.

“Ý chí của thần ở vị trí cao vời vợi, con người không thể hiểu được…….”

Dù trả lời theo những gì đã học, Joshua vẫn ngập ngừng cuối câu.

Thật nực cười. Thánh nữ là hiện thân của nữ thần, Aristella chính là Wigmentar, vậy mà trước mặt cô lại nói về ý chí của thần. Đây là mâu thuẫn gì.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ quay lại phòng thánh lễ.”

“Thánh nữ?”

“Ý của thần vượt ngoài sự hiểu biết của con người đúng không? Biết vậy là đủ rồi.”

Joshua không hiểu phản ứng của Aristella. Không giống cô vừa nãy còn rối loạn vì hoàn cảnh của mình. Cơ thể vẫn lảo đảo không giữ nổi thăng bằng, nhưng ánh mắt Aristella lúc này hoàn toàn bình tĩnh.

“Tôi sẽ không nói dối. Tôi sẽ nói sự thật với các tư tế, các thánh kỵ sĩ.”