————————————————————

Biên dịch viên: Hớ Hớ Hớ

Chương: 29

Tiêu đề: Cơ hội tuyệt vời nhất #1 (2)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Giáo sư Grabenheim mỉm cười hiền hậu.

Trời ơi. Làm sao bây giờ? Càng nghĩ càng thấy mông lung.

Tim đã bắt đầu đập thình thịch rồi.

 

* * *

 

Nhân vật mà Lilian Bucanan phụ trách đón tiếp hôm nay là nhà tài trợ duy nhất của Phòng Nghiên cứu Hiệp ước Quốc tế, nhưng từ trước đến nay danh tính của người đó vẫn luôn được giữ kín.

‘Rốt cuộc là ai nhỉ?’

Chỉ có sự tò mò mơ hồ. Vậy mà lại quan tâm sâu sắc đến nghiên cứu của một trợ lý nghiên cứu chỉ ở trình độ thạc sĩ, lại còn đặc biệt yêu cầu đón tiếp riêng nữa. Hoàn toàn không thể không bận tâm.

‘Tại sao lại là mình? Nghiên cứu đó xuất sắc đến mức đó sao? Mình đúng là giỏi hơn người khác ở mảng học tập, nhưng vẫn có gì đó hơi...’

Kỳ lạ.

Theo chỉ thị của vị nhà tài trợ đáng kính, Lilian Bucanan đứng trước cửa phòng suite khách sạn nơi người đó đang ở, định gõ cửa nhưng lại dừng lại, nghiêng đầu.

Lilian Bucanan kiểm tra đồng hồ đeo tay. Hiện tại, chính xác là 7 giờ 40 phút sáng. Quá sớm để bắt đầu một lịch trình chính thức. Tham quan phòng nghiên cứu, nghe thuyết trình về nghiên cứu và thảo luận về kinh phí nghiên cứu, gặp vào ban ngày cũng đủ mà?

‘Nghĩ thế nào cũng thấy hơi bất an.’

Dù có là người đáng kính đến đâu đi nữa. Sáng sớm tinh mơ thế này đã bắt người ta đến tận phòng đón.

Nói là đón tiếp theo nghi lễ thì có gì đó hơi... quá đáng đúng không?

Nếu là thảo luận công việc thì thường gặp ở những nơi công cộng như viện nghiên cứu hay văn phòng mới là thông lệ.

‘Mình đâu phải thư ký riêng của ông ta đâu chứ...’

Hay là vì trợ lý nghiên cứu dễ sai bảo hơn giáo sư nên mới viện cớ?

Một giả thiết hoàn toàn có sức thuyết phục.

Kẻ chi tiền muốn thế thì ai mà cản được chứ.

Biết làm sao đây. Bên nhận tiền thì phải chiều lòng bên chi tiền, đó là nguyên tắc cơ bản của việc đón tiếp khách quý.

Lilian Bucanan mân mê khẩu súng lục ổ quay nhỏ đeo ở đùi qua lớp váy.

Giới học thuật vẫn còn bảo thủ, và nam giới chiếm đa số.

Trong viện nghiên cứu thỉnh thoảng cũng có những tên biến thái sàm sỡ, nên giáo sư Grabenheim đã đặc biệt mua cho cô vũ khí tự vệ.

‘Quả nhiên giáo sư của chúng ta là nhất. Dù sao thì nếu dám giở trò bậy bạ, dù là nhà tài trợ hay gì đi nữa, cũng bắn vỡ đầu ngay lập tức.’

Chỉ mân mê báng súng thôi mà đầu ngón tay đã run lên bần bật, nhưng dù vậy, chỉ cần có thứ này bên mình cũng đủ thấy yên tâm.

7 giờ 43 phút.

Đã dặn là muộn nhất 7 giờ 45 phút phải có mặt, nếu không thì không có tiền tài trợ, nên không thể chần chừ thêm được nữa.

“Đừng sợ. Lilian Bucanan.”

Có cả súng mà. Lilian Bucanan nén hơi thở run rẩy, lẩm bẩm một mình rồi ưỡn thẳng bờ vai vốn đang co rúm lại. Rồi cô gõ cửa, cốc cốc.

Lặng lẽ lắng tai nghe nhưng bên trong vẫn yên tĩnh, không một tiếng động.

Cô nhớ lại lời dặn của giáo sư rằng nếu không có tiếng trả lời thì cửa cũng đã mở sẵn, cứ thế vào là được.

Cứ nghĩ chỉ là giả sử thôi, không mấy để tâm. Vậy mà ngay từ đầu đã rơi vào tình huống ‘giả sử’, cảm giác có gì đó thật kỳ lạ. Lilian Bucanan cẩn thận mở cửa, bước vào phòng.

Là phòng suite đắt nhất trong khách sạn cao cấp nhất thủ đô, nên căn phòng vừa sang trọng vừa hùng vĩ.

Vừa mở cánh cửa lớn bước vào, một phòng khách nhỏ đã hiện ra trước mắt. Sự lộng lẫy đè nặng lên vai, cảm giác bị không gian rộng lớn áp đảo khiến Lilian Bucanan thoáng nín thở.

Nội thất theo phong cách Art Deco, vừa xa hoa lại vừa có sức nặng tinh tế. Sàn lát gạch bóng loáng xen kẽ đen trắng, giấy dán tường in họa tiết hình học, bàn làm việc bằng gỗ gụ và ghế bành bọc nhung lọt vào tầm mắt. Bên cửa sổ là chiếc đèn đứng độc đáo bằng crôm và kính, vẫn đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Xem ra đêm qua đã quên tắt đèn mà ngủ quên.

‘...Trông giống hệt phòng của ai đó nhỉ.’

Lilian Bucanan bất giác nhớ lại căn penthouse mình đã từng ở. Dù đã từng sống ở đó một thời gian, nhưng có lẽ vì xuất thân thường dân, nên không gian sang trọng thế này dù nhìn bao nhiêu lần cũng không quen được.

‘Sao lại không có ai? Chẳng lẽ vẫn còn đang ngủ à?’

Phòng suite thường có phòng ngủ riêng ở bên trong. Trong phòng khách không thấy bóng dáng nhà tài trợ đâu. Vậy thì khả năng rất cao là đang ở trong phòng ngủ.

‘Dù ông ta có là nhà tài trợ đi nữa. Sáng sớm tinh mơ đã gọi người ta đến vào một giờ cụ thể như vậy, mà lại còn chưa thèm dậy sao?’

Thật hoang đường. Không lẽ bảo mình đánh thức dậy à?

‘...Tâm thần hay gì.’

Bảo là người đáng kính nên đã cố nghĩ tốt, nhưng không tài nào nghĩ tốt nổi. Đôi mắt Lilian Bucanan nheo lại.

Mở cửa phòng ngủ ra, cũng không có nhà tài trợ. Chiếc giường rộng lớn trống không, chăn gối xộc xệch theo dáng người vừa ngủ dậy.

‘Gì vậy trời. Rốt cuộc là đi đâu rồi?’

Trong khoảnh khắc, tấm rèm mỏng bay phần phật, gió lùa vào làm má Lilian Bucanan ngưa ngứa. Lilian Bucanan phát hiện ra một cánh hoa trắng muốt đậu trên bàn console. Là cánh hoa bị gió thông thổi vào.

Như bị mê hoặc, cô tiến lại gần cửa sổ, mùi hoa ngọt ngào nồng nàn xộc vào mũi.

‘Hoa keo...?’

Qua khe rèm, một cây hoa keo nở rộ đến mức bung nở hết cỡ hiện ra. Mỗi khi gió lay cành cây chi chít những chùm hoa trắng, những cánh hoa trắng muốt lại bay lả tả như tuyết rơi trong nắng.

Dù trời không mưa mà vẫn có mưa hoa rơi. Giữa cảnh tượng hùng vĩ đó, Lilian Bucanan cảm thấy một cảm giác déjà vu quen thuộc.

Nghĩ lại thì, mùa xuân năm đó cũng vậy.

Ngày đầu tiên gặp người đó.

Suy nghĩ vừa chạm đến đó, một tiếng nước chảy khe khẽ vọng vào tai. Là ảo giác sao.

Vì nhớ đến người đó nên mới nghe thấy ảo thanh sao.

Nỗi băn khoăn không kéo dài, tiếng nước tắt ngấm.

‘...Thật sự là đang tắm à?’

Gọi người ta đến rồi lại đi tắm vào giờ đó sao? Có bình thường không vậy?

‘Tên tâm thần khốn kiếp!’

Người đó cô gặp lần đầu tiên hôm đó cũng chẳng bình thường gì cho cam. Xem ra tên này cũng là một tên tâm thần không hề kém cạnh. Sống lưng Lilian Bucanan căng cứng vì căng thẳng.

Hay là trốn đi ngay bây giờ.

Cạch-. Có tiếng mở cửa. Ánh mắt tự nhiên hướng về phía cửa phòng tắm.

Khoảnh khắc chạm mắt với người bước ra từ phòng tắm, cô kinh ngạc đến mức tưởng như ngừng thở.

“...!”

Hắn ta trần như nhộng, không một mảnh vải che thân. À không, chính xác thì chỉ đeo duy nhất một chiếc vòng cổ, và hơn nữa, lại là người Lilian Bucanan quen biết.

“Chào.”

Hắn chào bằng giọng trầm thấp.

“Bạn cùng phòng của ta.”

Người đứng trước mặt chính là bạn cùng phòng của Lilian Bucanan, Ludwig von Lichtenberg.

Lilian Bucanan nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên đầy hoang đường với người bạn cùng phòng.

Nhìn thấy cơ thể trần trụi như tạc tượng, rồi sau đó...

Nhìn thấy cây gậy thịt dựng đứng đến ngang rốn.

“Xem ra nó cũng mừng rỡ vì gặp lại sau bao ngày đấy. Chào hỏi nó đi chứ?”

Thôi rồi, lại nhìn chằm chằm quá lâu như lần đó rồi. Mặt nóng bừng, Lilian Bucanan vội vàng quay mặt đi. Hắn bật cười khẩy.

“Hôm nay thời gian thưởng thức hơi ngắn nhỉ. Buồn thật.”

Hắn, người gặp lại sau 3 năm, bắt chuyện một cách tự nhiên như thể mới gặp ngày hôm qua. Không hề có chút gượng gạo nào.

Nét thiếu niên mơ hồ trên gương mặt đã biến mất, đường nét trở nên rõ ràng, rắn rỏi hơn. Đúng với phong thái quân chủ của một quốc gia, hắn dường như đã trở thành một người đàn ông trưởng thành hoàn toàn. Ấn tượng càng thêm vững chãi và sắc bén hơn 3 năm trước, cùng với đường xương hàm rắn rỏi, vốn dĩ đã là người áp đảo đối phương, nay bầu không khí càng thêm nặng nề và quyến rũ, thu hút mọi ánh nhìn.

Giữa ký ức xưa cũ và sự uy nghiêm hiện tại, Lilian Bucanan không biết phải làm sao.

Đứng trước mặt hắn, tim cô đập loạn xạ không theo ý muốn. Ngược lại, hắn không hề có chút dao động nào.

Dù đã cố gắng không để lộ ra ngoài, nhưng người căng thẳng đến co rúm lại xem ra chỉ có bên này thôi. Hắn thì mắt cũng chẳng thèm chớp. Cảm giác chỉ một mình mình đơn phương rung động, sự mất cân bằng đó vừa khiến cô thấy tức tối lại vừa thấy kỳ lạ. Cảm giác tự ti xen lẫn với sự xao xuyến mơ hồ làm đầu óc cô quay cuồng.

Dù đã đoán trước, nhưng xem ra hắn thực sự đã quên hết rồi.

Chỉ có mình mình là còn mắc kẹt lại trong mùa xuân năm đó.

Chắc vì vậy nên hắn mới có thể thản nhiên như vậy. Mà thôi, bây giờ mà còn dao động thì mới là kỳ lạ, nên cũng chẳng có gì phải buồn bã.

“Ta hơi lạnh. Thưởng thức xong rồi thì lấy cái áo choàng tắm đằng kia mang lại đây đi chứ? Tiểu thư Bucanan vô ơn?”

Giờ đây, ngay cả biệt danh ‘Lily’ hắn cũng không gọi nữa.

‘Tiểu thư Bucanan’ ư. Cảm giác xa cách rõ rệt, nhưng như vậy mới đúng.

Tỉnh táo lại nào. Phải hành động một cách bình tĩnh.

Là người đã chủ động buông bỏ mối quan hệ này, nên không có tư cách để buồn bã.

Nếu để lộ lòng dạ ra thì trông sẽ thảm hại đến mức nào chứ.

Phải rồi, dù quá ngỡ ngàng không biết chuyện gì đang xảy ra... đầu óc chỉ toàn một màu trắng xóa, nhưng.

Ít nhất cũng phải mặc thứ gì đó vào thì mới có thể nói chuyện như người với người được chứ.

Lilian Bucanan cố gắng giữ vững đôi chân đang run rẩy, đi về phía chiếc giỏ đựng áo choàng tắm. Trên chiếc áo choàng tắm là một bó hoa huệ tây trắng muốt, còn có cả một tấm thiệp nhỏ ghi lời nhắn được kẹp vào.

 

[Gửi Lily những bông Lily - Ruby -]

 

Lần này lại là Lily rồi.

Hắn lại dùng một phương pháp không thể ngờ tới để làm cô dao động. Không biết phải phản ứng thế nào, nên cười hay nên khóc. Nên vui mừng hay nên tức giận, cô chỉ thấy hoang mang.

Giống như một món quà, nhưng lại quá đột ngột nên không biết phải phản ứng thế nào.

‘Không biết nữa. Trước tiên cứ bắt mặc đồ vào đã.’

Lilian Bucanan đặt tạm bó hoa lên bàn, vừa định nhấc chiếc áo choàng tắm lên, hắn đã sải bước đến gần.

Lilian Bucanan đứng yên tại chỗ, tay vẫn cầm áo choàng tắm, đông cứng người. Hắn nghiêng đầu hỏi.

“Không nghe thấy à? Hay lời ta nói khó hiểu quá?”

Tức là, đây rõ ràng... là câu nói y hệt ngày hôm đó. Lilian Bucanan cũng lờ mờ nhớ lại câu nói mình đã đáp lại sau đó.

“Xin lỗi, nhưng tôi...”

Giờ không còn là Hoàng tử nữa rồi nhỉ. Lilian Bucanan chần chừ một lát để sửa lại cách xưng hô.

“Không phải là thư ký của Bệ hạ.”

“Không phải thư ký nhưng là bạn cùng phòng mà.”

Hắn nhếch mép cười, đáp lại y hệt như lần đó. Mặc kệ trái tim vô duyên đang đập loạn xạ như muốn nổ tung, Ruby giật lấy chiếc áo choàng Lilian Bucanan đang cầm, rồi hạ thấp người xuống ngang tầm mắt cô.

“Theo ta biết thì tiểu thư Lilian Bucanan, với tư cách là bạn cùng phòng, có nghĩa vụ quản lý sức khỏe và cảm xúc của ta mà. Cứ thế này, ta không chỉ bị cảm lạnh, mà lòng kiên nhẫn của ta cũng cạn kiệt đấy.”

Lilian Bucanan cũng nhớ lại câu nói mình đã đáp lại sau đó. Đương nhiên cũng cần sửa đổi một chút.

“Hình như ngài đang nhầm lẫn gì đó. Hợp đồng đã kết thúc từ 3 năm trước rồi ạ.”

“Ai cho phép thế. Để lại một lá thư rồi tùy tiện bỏ nhà đi là hợp đồng kết thúc à?”

Bỏ nhà đi ư. Ludwig nhận được lá thư nói lời chia tay mà lại diễn tả nó là bỏ nhà đi.

Thật cạn lời.

Thời gian qua không hề có bất kỳ liên lạc nào. Nên cô cứ nghĩ đó là một cuộc chia tay vô cùng gọn gàng.

Vậy mà hóa ra Ruby chưa một lần nào quên cô.

Thực ra là ngay từ đầu hắn đã không hề tính đến việc chia tay cô.

Tức là hắn nghĩ cô bỏ nhà đi và chờ đợi cô quay về sao?

Một phản ứng hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi khiến cô ngớ người, đứng hình.

“Mặc vào nhanh lên. Trước khi bị cảm lạnh. Hoặc là làm ấm bằng cách khác đi.”

“Tôi mặc cho ngài.”

Dương vật đang cương cứng đến mức đáng sợ kề sát lại gần khiến cô thấy gánh nặng. Làm ấm bằng cách khác thì có mà chết cóng. Đâu phải trẻ con. Vẫn cứ mè nheo đòi mặc hộ quần áo. Lilian Bucanan mở áo choàng ra, mặc vào cho Ludwig.

“Trong túi có gì kìa?”

“Dạ?”

Cái đó thì sao mà tôi biết được? Dù thấy hoang đường nhưng Ludwig vẫn cứ trơ trẽn.

“Nặng lắm, mau lấy ra xem nào.”

“...”

“Lấy ra nhanh lên. Trước khi ta cởi ra lại bây giờ.”

Gần như bị nửa ép nửa dọa, Lilian Bucanan lấy thứ gì đó từ trong túi áo choàng của hắn ra. Là một chiếc hộp nhỏ.

“Mở ra đi. Nhanh.”

Theo chỉ thị của hắn, cô từ từ mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương. Đây là gì chứ. Bàn tay Lilian Bucanan cầm chiếc hộp nhẫn bắt đầu run lên bần bật.

Cứ ngỡ mùa xuân thoáng qua cùng hắn đã kết thúc rồi.

Cứ ngỡ từ giờ Ruby và mình sẽ quay trở về vị trí của riêng mình, sẽ không bao giờ có chuyện gặp lại nữa.

Đã nghĩ như vậy, đã cố gắng quên hắn đi, những khoảnh khắc đã qua chợt hiện về như một thước phim quay chậm.

Cảm giác có thứ gì đó nóng hổi dâng lên trong lồng ngực, Lilian Bucanan cắn chặt đôi môi dưới đang run rẩy.

 

“Sau này ta sẽ từ từ chứng minh. Chỉ một lần thôi, hãy tin ta.”

 

Dù cô đã bội ước lời hứa sẽ nhất định ở bên cạnh hắn. Hắn vẫn giữ lời hứa sẽ chứng minh tấm lòng của mình. Vừa thấy có lỗi. Vừa thấy biết ơn. Tâm trạng phức tạp khiến Lilian Bucanan không thể tỉnh táo nổi.

Hắn cười vẻ đáng yêu, rồi nắm lấy bàn tay trái đang run rẩy của Lilian Bucanan. Hắn lấy chiếc nhẫn ra, rồi quỳ một gối xuống.

“Cứ bỏ nhà đi mãi thế này thì sao mà yên tâm được. Chắc 3 năm cũng đủ để nhận ra nhà đi thì khổ như chó rồi nhỉ? Giờ có lẽ cũng đến lúc cần một cái còng tay thật đắt tiền rồi.”

“...”

“Đeo thẻ nhận dạng cho rồi mà cũng chẳng có ai tìm trả lại, nên ta đành phải tự mình đến tìm đây này.”

Xem ra là đang nói đến chiếc vòng cổ trên cổ cô. Hắn hôn lên đầu ngón tay đang run rẩy của cô như để sưởi ấm, rồi đeo chiếc nhẫn kim cương vào ngón áp út bàn tay trái.

“Lilian Bucanan. Em có đồng ý trở thành bạn cùng phòng vĩnh viễn của ta không?”

Trước lời cầu hôn không thể tin nổi, Lilian Bucanan cứng họng, chỉ có đôi môi mấp máy mà không thốt nên lời.

“Tiểu thư Bucanan không ở trong tình thế có thể từ chối đề nghị của ta đúng không?”

Lại là câu nói y hệt đó. Giống như mùa xuân năm ấy, khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên trong căn penthouse đó.

“Để người ta phòng không gối chiếc suốt 3 năm trời thì phải chịu trách nhiệm chứ.”

Hắn đang đưa ra một yêu cầu vô cùng vô lý, và phi lý.

Tầm nhìn nhòe đi, tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Ha, lời cầu hôn quá xấc xược à? Vậy thì... Hãy ở bên cạnh ta, trở thành Nữ hoàng của ta, cùng ta gánh vác các vấn đề ngoại giao nhé?.”

Ánh mắt tha thiết của Ludwig đang ngước nhìn cô lúc mờ lúc tỏ.

“A, cái này nghe hơi tệ à? Kết hôn với ta nhé. Lily.”

Đang cầu hôn mà xem ra cũng hồi hộp lắm. Dù là Quốc vương của một nước, nhưng trước mặt cô lại cứ như một thiếu niên ngây ngô, bộ dạng đó khiến lồng ngực cô rung động, nước mắt lăn dài trên má.

“Đừng khóc mà. Kết hôn cùng đi. Nhé?”

Hắn van nài.

“Nếu không thích thì cứ dùng súng lục bắn vào đầu ta cũng được.”

Lại đồng thời đưa ra một đề nghị kỳ lạ nữa.

Mà khoan, sao hắn biết mình có súng lục nhỉ? Lộ rồi à?

“Cứ thương hại mà đừng giết, nói thích đi mà.”

Ludwig von Lichtenberg có tài năng thiên bẩm trong việc moi được câu trả lời mình muốn.

“Làm ơn đi mà.”

Nhìn bộ dạng đó, cô chẳng còn thiết tha gì đến những chuyện phức tạp nữa, chỉ có thể gật đầu mà thôi.

 

Ngày hôm đó, Lilian Bucanan đã trở thành Lilian von Lichtenberg.