————————————————————

Biên dịch viên: Hớ Hớ Hớ

Chương: 25

Tiêu đề: Chiếc giày vỡ #2 (2)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Cuộc sống của Ruby có con đường riêng của Ruby, đó là một lối đi khác biệt với bên này. Họ chỉ vô tình va vào nhau như một tai nạn, tuyệt đối không thể cùng bước chung đường.

Thời gian trôi qua, hắn sẽ lại cao ngạo như chưa từng có chuyện gì xảy ra, còn bên này thì vẫn cứ vật lộn như mọi khi... Mỗi người sẽ sống cuộc sống của riêng mình theo cách của riêng mình.

Ngay từ đầu đã định sẵn như vậy rồi mà. Đâu có gì thay đổi đâu.

Sao tự dưng lại...

Nên là tỉnh táo lại đi. Lilian Bucanan.

Ngay lúc Lilian Bucanan đang lẩm nhẩm như cầu nguyện, cạch- một tiếng, cửa mở ra.

Tracy về sớm hơn dự định à?

Dù là bạn thân đến đâu, cô cũng không muốn để cô ấy nhìn thấy bộ dạng mình đang khóc. Là vì xấu hổ.

Vội vàng đưa mu bàn tay lên lau nước mắt, Lilian Bucanan vừa nhìn về phía cửa.

“...Lily.”

Cô chạm mắt với hắn.

Người quay về đây trong tình trạng ướt sũng vì mưa, chính là bạn cùng phòng của Lilian Bucanan.

Không phải Tracy Belmont, mà là Ludwig von Lichtenberg.

Mái tóc vàng óng ả thường ngày nay ướt sũng, bết dính vào trán, sắc mặt tái nhợt dưới làn mưa. Chiếc áo khoác nặng trĩu vì ngấm nước khiến bờ vai và tấm lưng vốn rộng lớn, vững chãi nay trông rũ rượi.

Cộp. Cộp. Cộp.

Hắn loạng choạng bước đến gần. Lilian Bucanan kinh ngạc đến mức tưởng như mình đang mơ.

Mà khoan, tại sao...

Vì cớ gì...

Việc hắn thích cô là điều không thể nghi ngờ, nhưng tình cảm đó sâu đậm đến đâu, kéo dài được bao lâu.

Sự thật là cô cũng đã từng cảm thấy hoài nghi với suy nghĩ đó.

Một khi Nữ hoàng đã đích thân ra mặt, chắc chắn Ruby cuối cùng cũng sẽ chấp nhận sự thật rằng phải chấm dứt mối quan hệ với cô, có lẽ sau này sẽ không thể gặp riêng Ruby được nữa, sẽ quay trở lại như hai người xa lạ, cô thậm chí đã nghĩ đến mức đó.

Vì đã rời khỏi căn penthouse, cuộc sống bạn cùng phòng của chúng ta đã kết thúc rồi.

Nhưng mà...

Một chuyện hoàn toàn không thể ngờ tới đã xảy ra.

Cô còn chưa kịp đứng dậy khỏi ghế, Ludwig đã sải bước đến gần, quỳ xuống trước mặt Lilian Bucanan.

“Xin lỗi.”

Hắn đột ngột xin lỗi.

“Xin lỗi, Lily. Là lỗi của ta...”

Hắn lặp đi lặp lại lời xin lỗi bằng giọng nói hơi khàn, rè đi.

Đây là lần đầu tiên. Gã đàn ông luôn đường hoàng, cao ngạo này lại tỏ ra yếu đuối đến vậy.

Trước bộ dạng xa lạ hiện ra trước mắt, Lilian Bucanan lúng túng không biết phải làm sao.

“Cứ nghĩ là đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Không ngờ Bệ hạ lại đích thân ra mặt. Xin lỗi em.”

“Tôi không sao đâu... Ngài đứng dậy đi. Mau lên.”

“Không ổn chút nào.”

Ludwig nắm lấy bàn tay Lilian Bucanan đang vội vàng định đỡ hắn dậy, áp lên má mình. Rồi hắn nhìn thẳng vào mắt cô.

“Không ổn chút nào. Ta quá bất an vì sợ sẽ mất em.”

Ánh mắt hắn khi nhấn mạnh thêm một lần nữa trông thật mong manh. Cảm giác chạm vào tay hắn lạnh như băng. Sự run rẩy truyền qua da thịt khiến đầu ngón tay Lilian Bucanan cũng lạnh đi.

Ludwig đang run lên bần bật.

Vậy mà, như thể nhận ra bàn tay Lilian Bucanan đã lạnh đi, hắn lại hôn lên đó, dụi má vào để truyền thêm chút hơi ấm. Bộ dạng đó trông hệt như một chú cún con đang van xin đừng bỏ rơi mình.

“...Điện hạ.”

“Bệ hạ có nói gì thì cũng đừng bận tâm. Suy nghĩ của ta không liên quan gì cả, và ta với Lily... Haa, là lỗi của ta. Tất cả đều là lỗi của ta. Dù đã cố gắng ngăn chặn chuyện đó bằng mọi cách. Để em một mình trải qua chuyện này, tất cả đều xin lỗi.”

Ludwig nói năng lộn xộn, không giống hắn chút nào.

Xem ra lòng dạ đang rối bời, không biết phải nói gì để có thể truyền đạt được tấm lòng của mình.

“Ta có thể từ bỏ tất cả. Thân phận hoàng tộc... ta không cần. Chỉ cần em ở bên cạnh ta, ta có thể vứt bỏ tất cả. Cho nên...”

“...”

“Biết là không đáng tin. T-từ trước đến nay... chỉ biết hành hạ em, cứ làm trò tinh quái... như một thằng nghiện tình dục, chỉ biết đến sex, trông vô cùng hời hợt với em. Tất cả đều xin lỗi. Sau này ta sẽ từ từ chứng minh. Chỉ một lần thôi, hãy tin ta. Nếu tin ta...”

“Điện hạ, tôi thực sự không sao. Nên ngài không cần phải xin lỗi đâu...”

“Em sẽ bỏ rơi ta mà.”

Gương mặt hắn méo xệch đi một cách vội vàng. Một dòng nước ấm nóng chảy xuống bàn tay đang ôm lấy má Ludwig. Là nước mắt. Không thể tin được. Ludwig đang khóc.

“Sẽ bỏ rơi rồi trốn đi mà. Sẽ bỏ lại một mình ta mà...”

“Không bỏ đâu ạ.”

Lilian Bucanan cúi người ôm lấy thân trên của Ludwig. Cô cảm thấy chỉ có làm vậy mới có thể trấn an được hắn.

“Điện hạ không phải là người mà tôi dám cả gan bỏ rơi đâu ạ. Điện hạ mà tôi biết là người vững chãi và mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Cho nên... sẽ không sao đâu ạ.”

Tấm lưng to lớn, rắn chắc rung lên. Lilian Bucanan phát hiện ra một cánh hoa trắng muốt ướt sũng vì mưa dính trên vai hắn.

“...Thật sự không đi chứ?”

Ludwig hỏi bằng giọng run rẩy.

Gật gật.

Bộ dạng đó trông quá đáng thương, Lilian Bucanan bất giác, chỉ là miễn cưỡng gật đầu.

“Haa... May quá.”

Hắn vẫn còn nức nở, vuốt ngực.

“Ta sẽ đối xử tốt với em. Thật đấy. Tin ta đi. Lily.”

...Gật gật.

Cùng với lời nói dối ngọt ngào như hương hoa keo, ngày xuân cuối cùng đang trôi qua.

 

* * *

 

Một mùi hương quen thuộc thoang thoảng. Mùi ngọt ngào khi đường cô lại, quyện sâu trong lớp vải mềm mại, ấm áp.

Mâm xôi, việt quất, mơ, mận...

Cả hương thơm của các loại trái cây chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến nước bọt ứa ra trong miệng.

Phải rồi, chắc chắn đây là...

Mùi của bà ngoại. Bà ngoại luôn làm mứt hoa quả trong bếp, rồi bán số mứt làm trong cả tuần ở chợ Chủ nhật. Vào những ngày bà nướng cả bánh mì, tạp dề của bà lại tỏa ra mùi thơm ngon quyện lẫn, giống hệt như mùi bánh tart hoa quả. Một mùi hương vừa quen thuộc vừa thân thương.

“...Bà ơi.”

Lilian Bucanan bất giác gọi tên người thân thương. Là vì cô quá nhớ bà.

Một bàn tay nhỏ nhắn, rắn rỏi nhẹ nhàng vuốt tóc Lilian Bucanan.

“Lily, cháu gái của bà.”

Và rồi giọng nói mà cô hằng mong nhớ đó đã đánh thức Lilian Bucanan. Lilian Bucanan lờ mờ mở đôi mắt đang nhắm nghiền.

Bà ngoại đang ở đó, trong ánh nắng ấm áp.

Cô biết đây là mơ. Biết là vậy nhưng...

“Sao bây giờ bà mới đến, bà ơi.”

Lilian Bucanan mè nheo, ôm chầm lấy bà ngoại. Vừa mừng rỡ, vừa muốn được làm nũng thỏa thích.

“Bà đã đi đâu. Sao không một lần đến với cháu...”

Dù chỉ là trong mơ cũng được mà. Cháu đã nhớ bà biết bao. Một mình cháu đã cô đơn biết bao.

Có cả núi lời muốn nói nhưng chỉ có đôi môi mấp máy. Bà ngoại mỉm cười hiền hậu, dịu dàng đáp.

“Đi đâu chứ. Vẫn luôn ở trong lòng cháu mà.”

“Nhưng ít nhất cũng cho cháu nhìn mặt chứ. Cháu nhớ bà lắm.”

“Cháu gái của bà. Lâu lắm rồi mới được ôm cháu. Lại đây nào.”

Lilian Bucanan rúc vào lòng bà ngoại. Vẫn ấm áp và dễ chịu như xưa. Cảm giác thân thương khiến sống mũi cô cay xè, vành mắt đỏ hoe.

“Sao lại khóc thế này. Đừng khóc nữa, kể cho bà già này nghe xem nào.”

“Hức, ức.”

Tại sao lại khóc chứ, đồ ngốc. Bàn tay bà ngoại vỗ về, Lilian Bucanan lại bật khóc nức nở như một đứa trẻ.

“Bà sẽ giữ bí mật cho. Nhé? Người chết rồi thì đằng nào cũng đâu có đi kể chuyện được.”

Bà ngoại vẫn dịu dàng an ủi, nhưng vẫn không quên sự hóm hỉnh như mọi khi. Chính điều đó đã luôn khiến Lilian Bucanan đang khóc cũng phải bật cười từ nhỏ đến giờ. Bà ngoại dùng chiếc tạp dề dính mứt lau nước mắt cho Lilian Bucanan, như thể đang cho đứa trẻ đang khóc ăn kẹo.

“Không nói thì bà buồn, hức, bỏ đi luôn à?”

“Không đâu, cháu không kể thì bà cũng sẽ đợi cả đêm. Người chết rồi không có việc gì làm nên có nhiều thời gian lắm.”

“...”

“Nào, tính sao đây. Ngoan ngoãn kể ra chứ?”

Lilian Bucanan và bà ngoại nhìn nhau cười.

Cuối cùng cũng nín khóc, Lilian Bucanan lấy lại hơi rồi chậm rãi mở lời.

“Cháu có người mình thích rồi ạ. Nhưng người đó ở vị trí và hoàn cảnh khác hẳn cháu. Người đó... là người tỏa sáng rực rỡ đến mức cháu chỉ dám nhìn trộm thôi cũng thấy có lỗi, còn cháu thì... tự thấy mình quá đỗi tầm thường, đến mức vẽ ra một tương lai chung cũng thấy khó khăn.”

Bà ngoại nghiêm túc lắng nghe lời Lilian Bucanan.

“Nhưng bị một người dịu dàng, lấp lánh như vậy thu hút... là điều không thể tránh khỏi mà đúng không ạ? Cháu, kẻ như hòn đá lăn lóc trên đường, bị người ta dẫm đạp, lại dám cả gan thích một người như đá quý.”

Không thể không thích được. Dù có cố gắng đẩy ra, trốn chạy, hắn vẫn luôn khiến cô kinh ngạc bằng sự dịu dàng bất ngờ, rồi cuối cùng thuyết phục được cô.

Nghĩ thế nào đi nữa, việc bị hắn thu hút là điều không thể cưỡng lại.

Không thể không thích được. Không thể không yêu được.

Chính vì vậy mà càng đau khổ.

“Cứ tưởng cháu bé mãi thôi. Giờ đã lớn thế này rồi. Lily của bà. Giờ gả đi được rồi đấy.”

“Đừng trêu cháu mà. Cháu đang nghiêm túc thật đấy...”

Lilian Bucanan bĩu môi dưới ra, mếu máo. Trong mắt bà ngoại, bộ dạng mè nheo không đúng tuổi đó chắc cũng chỉ thấy đáng yêu mà thôi.

“Ai cũng không nhận ra sự lấp lánh của chính mình đâu. Vì sự lấp lánh phải nhìn từ xa một chút mới thấy được. Bà thấy thì Lily của bà cũng là người vô cùng quý giá đấy.”

“Nhưng mà cháu... Nghĩ thế nào cũng thấy mình chẳng hề lấp lánh chút nào. Cháu cũng không hiểu tại sao người đó lại thích một người như cháu nữa.”

“Khi còn là đá thô thì ai cũng vậy thôi. Đối với người không biết giá trị, viên đá thô quý giá cũng chỉ là một hòn đá bình thường mà thôi.”

Đá thô ư? Có lẽ chỉ trong mắt bà ngoại mới thấy vậy thôi.

Vì từ nhỏ bà đã trao cho cô tình yêu vô điều kiện, luôn yêu chiều cô.

“Người đó là đá quý, nên mới nhận ra cháu cũng là đá quý đấy.”

Nhưng nhìn lại, đúng như lời bà ngoại nói, Ludwig luôn đối xử với cô quý giá như đá quý.

Ban đầu thì thô lỗ, ngạo mạn, nhưng càng gần gũi lại càng như vậy. Ở bên cạnh người lấp lánh, Lilian Bucanan đã từng có ảo giác rằng mình cũng có thể nhận được ánh sáng đó mà tỏa sáng theo.

Luôn nói những lời tốt đẹp thì thật biết ơn, nhưng thành thật mà nói, gọi là đá thô quý giá thì cuộc đời Lilian Bucanan quá đỗi tầm thường và khổ cực.

“Đau lắm đúng không? Cảm giác như cạn kiệt, chắc cũng mệt mỏi lắm nhỉ. Nhưng Lily cháu à, con đau khổ là vì đó là quá trình đá thô được mài giũa thành đá quý đấy.”

Đôi khi cô cũng oán trách người bà luôn cho cô hy vọng viển vông như thế này.

Cứ an ủi ấm áp như vậy, cứ tin tưởng đến cùng như vậy... thì làm sao mà từ bỏ được chứ.

Lilian Bucanan như muốn bùng nổ, trút hết nỗi lòng bức bối.

“...Cháu ấy. Cháu không biết mình đang vật lộn vì cái gì nữa. Chỉ là nếu sống theo những gì đã định sẵn... thì ngột ngạt đến chết mất nên mới vùng vẫy. Nhưng không tài nào thấy được con đường.”

“Ừm.”

“Đi qua một đường hầm tối tăm rồi lại gặp ngõ cụt. Cháu sợ hãi và mông lung quá. Phải làm sao đây? Bà ơi?”

Trước lời kêu cứu của cháu gái, bà ngoại trầm ngâm suy nghĩ, im lặng một lúc.

Đó là nỗi lòng cô chưa từng thổ lộ với ai, vì sợ bị coi thường, sợ chỉ nhận lại lời khuyên bảo nên từ bỏ đi.

Đã tự nhủ sẽ không khóc. Nhưng đối mặt với bà ngoại, cô lại không kìm được nước mắt như một đứa trẻ bị ngã chảy máu đầu gối. Lilian Bucanan không biết xấu hổ, bật khóc nức nở.

“Ai cũng bảo cháu không làm được đâu, nên đừng mong chờ nữa. Hức, nhưng cháu cũng... ngột ngạt quá, ức, không làm được thì, ức, biết làm sao...”

“Ôi chao, một mình chịu đựng khổ tâm quá nhỉ.”

Bà ngoại ấm áp ôm lấy Lilian Bucanan đang nấc nghẹn. Lilian Bucanan hồi lâu nép vào lòng bà, làm nũng như một đứa trẻ lần đầu tiên sau bao năm.

“Bà ngoại đã nói cháu sẽ trở thành người tuyệt vời mà. Chắc bà ngoại nhìn nhầm rồi. Xem ra cháu ấy. Ức, sai rồi.”

“Không sai đâu cháu. Cháu có biết bà nhìn vào đâu mà nói với cháu như vậy không?”

“...Không biết ạ.”

Bàn tay bà vén mớ tóc rối ra sau tai cô một cách dịu dàng. Lilian Bucanan ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của bà.

“Hồi cháu tám tuổi ấy. Cháu nhớ nhóc George nhà bên không? Nhà mái đỏ có cây dẻ ấy, cái thằng nhóc cứ thấy cháu là lại vênh váo ấy.”

George nhà bên là một cậu bé nghịch ngợm hơn Lilian Bucanan năm tuổi. Một thằng nhóc đáng ghét với mái tóc bờm xờm và đầy tàn nhang.

“Sao tự dưng bà lại nhắc đến George...”

“Thằng bé khoe là mất bốn ngày mới ghép xong bộ xếp hình 1500 mảnh. Xem ra nó còn trêu cháu là trẻ con như cháu thì không làm được mấy thứ khó này đâu.”

“Đúng rồi ạ.”

“Lúc đó cháu  đã làm gì, cháu còn nhớ không?”

Bà ngoại nhìn cô bằng ánh mắt trìu mến như thể thấy cô đáng yêu chết đi được, mỉm cười hiền hậu. Đương nhiên là nhớ chứ. Bây giờ nghĩ lại thì là một ký ức đáng xấu hổ, nhưng...

“Cháu ném nó đi ạ.”

Vì Lilian Bucanan tức giận ném đi, nên các mảnh ghép đã hoàn thành đều bị văng tung tóe. Cô vẫn còn nhớ gương mặt đỏ bừng của George lúc đó.

“Đâu chỉ vậy. Cháu còn dọa là sẽ ghép lại cho nó xem chứ. Nhưng thực sự đối với đứa trẻ tám tuổi thì độ khó có vẻ hơi cao. Thấy cháu một mình loay hoay vật lộn, bà định lén giúp một tay thì cháu lại nhất quyết từ chối.”

Lúc đó cũng đã cứng đầu hết thuốc chữa rồi à.

Từ nhỏ đến giờ chẳng thay đổi gì cả. Lilian Bucanan nhớ lại lúc đó, mỉm cười nhẹ.

“Nên bà cứ để mặc đó, nghĩ rằng nếu khó quá thì cháu sẽ từ bỏ thôi. Nhưng cháu đã làm thế nào?”

“...Cháu ghép xong hết ạ.”

“Đúng vậy, không ăn không ngủ, chỉ trong một đêm cháu đã gần như hoàn thành nó. Nhưng lại thiếu mất một mảnh. Xem ra thằng nhóc George đó đã cố tình giấu đi.”

Dù có ghép được 1499 mảnh còn lại, thiếu chỉ một mảnh thì cũng không thể hoàn thành, tức là ngay từ đầu đã là một cuộc chiến không thể thắng.

“Bà cứ nghĩ cháu sẽ tức phát khóc cơ? Nhưng cháu lại dùng bút màu vẽ vào chỗ trống rồi hoàn thành nó. Làm cho thằng nhóc George vênh váo kia phải bẽ mặt. Lily, cháu là một đứa trẻ như vậy đấy.”

“...”

“Lúc đó bà đã linh cảm được. Rằng cháu là ‘đứa trẻ dù thế nào cuối cùng cũng sẽ làm được’.”

Đứa trẻ dù thế nào cuối cùng cũng sẽ làm được.

Đó là lời bà ngoại thường nói, như thể khắc sâu vào lòng Lilian Bucanan. Khi tất cả mọi người đều nói không được, chỉ có niềm tin của bà ngoại là còn lại trong lòng Lilian Bucanan, trở thành động lực giúp cô đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã. Đó cũng là lý do Lilian Bucanan luôn nhớ và thương bà ngoại.

“Lily, cháu gái của bà. Ngay lúc này không thấy đường đi cũng không sao đâu cháu. Cuộc đời cũng giống như một chuyến du hành dài mà không biết đích đến vậy.”

“...Du hành ạ?”

“Ừ, du hành. Kết thúc rồi nhìn lại, dù vất vả mệt mỏi nhưng quả thực là một chuyến du hành tuyệt vời.”

Du hành ư. Một khái niệm cô chưa bao giờ nghĩ tới.

“Nếu mỏi chân thì nghỉ một lát đi cháu. Ngắm nhìn xung quanh một chút, thưởng thức cảnh đẹp, hít thở không khí trong lành. Thất bại cũng là kinh nghiệm đấy. Nếu thấy con đường đó không phải, đừng nản lòng mà hãy quay lại đi đường khác. Trong lúc đó, cháu lại có thể tìm ra được con đường mới.”

Cô luôn chỉ bám víu vào một con đường duy nhất mà sống. Cô nghĩ rằng thế giới khắc nghiệt này không cho phép cô có nhiều lựa chọn. Chỉ cần thất bại một lần thôi, dường như đã chứng minh rằng đó chỉ là hành động ngu ngốc không phù hợp với thân phận, cô tức giận không thể chịu đựng nổi.

Điều đó luôn khiến Lilian Bucanan bất an như thể đang bị ai đó đuổi theo.

Bà ngoại truyền lại trí tuệ của người lớn cho cháu gái, lại một lần nữa ôm chặt lấy cô.

“Đằng nào cũng là chuyến du hành của riêng mình thôi. Có lúc gặp được bạn đồng hành rồi lại chia xa. Điều quan trọng là bản thân không dừng lại, không từ bỏ đến cùng mà bước về phía trước đấy cháu à.”

“...”

“Không cần phải suy nghĩ phức tạp đâu. Con đường mà cháu cảm thấy đúng chính là câu trả lời đấy. Điều đó không phải lúc nào cũng có nghĩa là cháu đúng, mà là dù quyết định của cháu có sai đi nữa cũng không sao. Cứ như vậy, rồi một ngày nào đó cháu sẽ đến được nơi cháu muốn.”

Lilian Bucanan nhận được sự an ủi lớn lao trong vòng tay bà ngoại, lại một lần nữa bật khóc nức nở.

 

* * *

 

Rạng sáng mờ ảo. Mở mắt ra, bà ngoại đã biến mất. Thay vào đó là cảm giác chăn nệm mềm mại bao bọc lấy cơ thể, vòng tay to lớn ôm chặt lấy cô, và bàn tay ấm áp đang lau đi vệt nước mắt trên mắt.

Tầm nhìn trắng xóa dần trở nên rõ ràng, một gương mặt đầy lo lắng chiếm trọn tầm mắt. Là Ludwig.

“Ngài vẫn chưa đi ạ?”

“Ừ, hôm nay ta định ngủ lại đây rồi mới đi.”

“Nhưng mà... sáng mai Tracy sẽ quay lại đấy ạ.”