————————————————————

Biên dịch viên: Hớ Hớ Hớ

Chương: 26

Tiêu đề: Chiếc giày vỡ #2 (3)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

“Thì sao chứ? Tiểu thư Belmont cũng biết mà. Chúng ta là mối quan hệ như thế nào. Giờ thì cả thế giới đều biết rồi. Ta cũng không có ý định giấu giếm.”

Người đàn ông vừa khóc lóc đáng thương như một thiếu niên đã biến mất đâu rồi, hắn đã quay trở lại thành gã đàn ông trơ trẽn tự lúc nào. Nhìn bộ dạng đó, Lilian Bucanan lại cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

“Em gặp ác mộng à?”

“Không.”

“Vậy sao lại khóc?”

Trước câu hỏi dịu dàng đó, cô không thể nói dối.

“Lâu lắm rồi tôi mới mơ thấy bà ngoại. Vừa mừng vừa vui... nên mới khóc ạ.”

“Thấy em cứ khóc rồi rúc vào lòng, ta đã lo không biết có phải em gặp ác mộng không.”

Trong mơ tưởng ôm bà ngoại hóa ra là ôm Ruby à.

“Ch-chuyện đó là vì tưởng là bà ngoại nên tôi mới vô thức... Xin lỗi ngài.”

“Xin lỗi gì chứ. Được ôm thích mà. Mềm mại, mịn màng, lại ấm áp.”

Ludwig siết chặt lấy cơ thể Lilian Bucanan như thể yêu thương đến chết đi được.

Vỗ vỗ. Bàn tay ôm ấp, vỗ về vô cùng dịu dàng.

Không biết từ lúc nào mình lại làm nũng rồi. Đâu có cố ý đâu. Xấu hổ đến mức mặt nóng bừng.

“Dù sao thì ta cũng ghen tị với Lily đấy.”

“Dạ? Ghen tị gì ạ?”

Vị hoàng tử có tất cả mọi thứ mà cũng có chuyện để ghen tị sao? Lilian Bucanan mở to mắt tròn xoe, ngước nhìn hắn.

“Vì em thích bà ngoại. Ta chẳng có kỷ niệm nào tốt đẹp về bà nội của mình cả.”

Ngước mắt lên nhìn, gương mặt hắn trông hệt như một cậu bé đang ghen tị với thứ bạn mình có. Lilian Bucanan chỉ lặng lẽ nhìn bộ dạng đó.

Chú của Ludwig, người từng là Thái tử, và cha của Ludwig, con trai thứ hai, đều đã qua đời, còn Nữ hoàng Theodora thì đã nắm quyền cai trị suốt mấy chục năm.

Ludwig mồ côi cha mẹ khi mới chín tuổi và lớn lên một mình.

Là con trai duy nhất của Hoàng tử Joachim, con trai thứ hai của Nữ hoàng Theodora, lại không có anh em ruột, nên chắc hẳn hắn đã sống một cuộc đời cô đơn trong cung điện lạnh lẽo. Việc hắn nói rằng gần như không còn lại kỷ niệm tốt đẹp nào trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng đó cũng không phải là không thể hiểu được.

Người có quyền kế vị ngai vàng chỉ còn lại người anh họ là Thái tôn và Ludwig. Về lịch sử gia đình thì chỉ có đủ loại nghi vấn chứ không có thông tin nào được công bố rõ ràng. Hoàng gia cũng cực kỳ kín tiếng vì đây là vấn đề nhạy cảm liên quan đến quyền kế vị.

“Gương mặt trông nhiều điều tò mò nhỉ. Không định hỏi à?”

“Những chuyện như vậy, thay vì tôi hỏi, có lẽ tốt hơn là nên đợi đến khi Điện hạ tự mình nói ra ạ.”

“Ừm, bắt đầu từ đâu nhỉ.”

Ludwig suy nghĩ một lát rồi chậm rãi mở lời.

“Ngai vàng về nguyên tắc là truyền cho con trưởng, nhưng Quốc vương có một thứ gọi là ‘quyền chỉ định người kế vị’ để sử dụng trong những tình huống đặc biệt.”

“Quyền chỉ định người kế vị ạ?”

“Ừ, Bệ hạ không mấy hài lòng với người anh họ bất tài của ta. Ánh mắt Bệ hạ tự nhiên hướng về phía ta, và việc ta làm đủ trò ăn chơi trác táng là vì ta cũng không có ý định với ngai vàng.”

Dù luôn ở bên cạnh nhưng đây là lần đầu tiên cô được nghe những câu chuyện riêng tư như thế này.

Sự thông minh của Ludwig thì Lilian Bucanan cũng biết rõ. Hắn sở hữu trí nhớ phi thường đến mức thuộc lòng những điều quan trọng, có sức mạnh áp đảo đối phương và cuối cùng thuyết phục được họ.

Ngay cả trong các lớp học chuyên ngành Luật, hắn cũng thể hiện sự hiểu biết vượt trội hơn cả Lilian Bucanan, khả năng ứng dụng cũng xuất sắc.

Nghĩ lại những phần hắn đã giúp đỡ khi làm bài tập khó, thành thật mà nói không thể không thừa nhận.

Giáo sư còn gọi riêng hắn ra khen ngợi rằng đó là cái nhìn sâu sắc mà sinh viên khó có được. Tất cả đều là tài năng của Ludwig. Trực tiếp trải nghiệm rồi mới thấy, việc quả quyết rằng vị trí thủ khoa của hắn hoàn toàn là ‘sản vật của sự phi lý xã hội’ có phần hơi khiên cưỡng.

Thái tôn, người hiện đang đứng đầu danh sách kế vị, vì bất tài nên dư luận trong vương quốc cũng không tốt. Xét tình hình hiện tại, việc Nữ hoàng định chỉ định Ludwig, người đứng thứ hai trong danh sách kế vị, làm người kế vị là chuyện đương nhiên.

“Rốt cuộc, việc tự mình tung tin đồn lăng nhăng, rồi bị lưu ban vì không đủ số ngày lên lớp, tất cả đều là sự hoang đàng có chủ đích.”

“...”

“Việc biến Lily thành bạn cùng phòng cũng không hoàn toàn xuất phát từ ý định trong sáng. Đó là một phần của kế hoạch đó. Dù sự thật là cũng có chút tư tâm của ta tác động vào.”

Một lời thú nhận thành thật. Ludwig đã thổ lộ lòng mình, nhưng vẫn còn một nghi vấn chưa được giải đáp.

“Điện hạ là người thông minh và tài năng mà. Tại sao ngài lại né tránh ngai vàng ạ?”

“Chỉ là. Chắc là vì sợ hãi. Ta không muốn sống như vậy.”

Câu trả lời của hắn vừa đơn giản lại vừa rõ ràng.

“Bệ hạ là chủ nhân của vương quốc, nhưng vì bảo vệ Lichtenberg mà đã đánh mất tất cả những thứ khác. Nhìn bà nội, ta đã tự nhủ rằng ít nhất mình sẽ không sống một cuộc đời lạnh lẽo như vậy. Nên ta đã liên tục trốn chạy, và sau này cũng dự định sẽ chăm chỉ trốn chạy.”

“...”

“Đương nhiên ta cũng biết đây là sự ích kỷ của mình. Nhưng ta khác bà nội. Chỉ cần có người của mình, ta có thể từ bỏ tất cả những thứ khác và không còn mong cầu gì hơn nữa.”

Lời nói từ bỏ, lời nói không còn mong cầu gì hơn nữa...

Đối với Lilian Bucanan, nó lại mang một sức nặng đặc biệt.

Hắn ôm Lilian Bucanan vào lòng như ôm một báu vật quý giá. Rồi hắn hôn nhẹ lên đỉnh đầu Lilian Bucanan.

“Ta có Lily mà. Chúng ta là người sống cùng nhau, và sau này cũng sẽ là người sống cùng nhau mà. Ta chỉ cần người cùng tắm, cùng ăn, cùng ngủ với mình là đủ. Những thứ khác không cần.”

Lilian Bucanan tự hỏi.

Mình có dám, trở thành tất cả của hắn không.

Và cuộc sống như vậy... có phải là cuộc sống mình thực sự mong muốn không.

Lilian Bucanan nhớ lại cuốn sổ tay của hắn mà cô đã lén xem trước đây.

Cuốn sổ tay chi chít những ý tưởng liên quan đến chính sách dành cho thần dân vương quốc. Nhìn vào đó là có thể biết được hắn đã trăn trở suốt một thời gian dài như thế nào.

Bởi vì đó không phải là nội dung mà một người không hề quan tâm có thể viết ra một cách nhẹ nhàng.

Lời nói từ bỏ, ngược lại, cũng có nghĩa là ngay từ đầu đã có ý định.

Để được ở bên nhau... từ bỏ giấc mơ đó có ổn không?

Rồi sau đó, liệu mình có thể chịu đựng được không?

“Sẽ lại không gặp được vài ngày đấy. Thay vào đó, ta sẽ sắp xếp xong xuôi mọi chuyện rồi quay lại. Nên hãy tin ta và đợi nhé.”

Lilian Bucanan không thể dễ dàng trả lời. Một điều chắc chắn là, ai đó phải đưa ra quyết định. Lòng cô nặng trĩu.

 

* * *

 

Nơi những cánh hoa trắng muốt vừa tàn, chỉ còn lại màu xanh non mơn mởn. Ánh nắng xuyên qua tán lá rậm rạp trở nên khá gay gắt. Mật độ không khí đặc quánh hơn, và nơi hương hoa keo ngọt ngào vừa tan biến, chỉ còn lại mùi cỏ nồng nàn.

Ludwig ngẩng đầu nhìn trời, hơi nhíu mày.

Đã sang hè rồi sao. Mùa xuân này vừa dài lại vừa ngắn. Là vì có bạn cùng phòng ở bên. Mùa mới sắp bắt đầu cũng sẽ có bạn cùng phòng ở bên. Từ nay về sau, mọi mùa của ta đều sẽ có Lily em ở lại. Nghĩ vậy, Ludwig nhìn bó hoa huệ tây đang cầm trên tay như để xác nhận sự tồn tại của nó.

“Lòng dạ ngài vội vàng lắm ạ?”

“Sao.”

“Vì bước chân nhanh hơn hẳn so với bình thường ạ.”

Dylan đang che ô cho hoàng tử, vừa thở hổn hển vừa hỏi vì khó theo kịp bước chân.

“Ta vậy à. Không phải ông nhầm lẫn chứ?”

“Vâng, không nhầm lẫn đâu ạ, rõ ràng là ngài đã như vậy.”

Ludwig cười ngượng ngùng. Mấy ngày qua có nhiều việc phải xử lý nên không gặp được Lilian Bucanan, lòng dạ đúng là có chút vội vàng, xem ra đã bị lộ rồi.

Hôm nay, Ludwig von Lichtenberg sẽ đối mặt với bước ngoặt quan trọng nhất trong cuộc đời.

“Tiện thể nói rồi thì kiểm tra lại lần cuối nhé. Bài báo sẽ ra theo hai hướng.”

“Xin mời Điện hạ ra lệnh.”

“Thứ nhất, Ludwig von Lichtenberg và Lilian Bucanan đúng là người yêu của nhau và dự định sẽ kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp.”

Hắn sẽ kết hôn với Lilian Bucanan. Quyết tâm đã vững chắc. Ludwig luôn tin rằng lựa chọn của mình không sai. Ngay từ đầu hắn đã không đưa ra lựa chọn sai lầm. Lần này cũng vậy.

Dù còn hơi sớm nhưng sự chắc chắn đã đủ.

Thời gian bên nhau bao lâu không quan trọng. Điều quan trọng là muốn cùng nhau trải qua toàn bộ thời gian còn lại sau này. Với người khác thì không được. Chứng minh thì cứ từ từ làm từ bây giờ là được.

“Thứ hai, và cùng với đó, Ludwig von Lichtenberg từ bỏ thân phận hoàng tộc và mọi đặc quyền.”

Cô đã giúp hắn củng cố quyết tâm về điều mà hắn đã suy nghĩ suốt một thời gian dài. Không có gì quan trọng hơn người của mình. Để bảo vệ điều đó, hắn có thể từ bỏ tất cả những thứ khác. Không hề có chút nuối tiếc nào.

Là hoàng tộc thì chắc cũng phải coi trọng vinh quang của vương quốc. Nhưng không thể đặt nó lên trên hạnh phúc cá nhân. Hắn không muốn sống như bà nội. Không muốn hy sinh cuộc đời mình vì đại nghĩa. Vậy nên hắn không phải là người có tố chất làm vua.

“Bài báo đã chuẩn bị xong chưa?”

“...”

“Làm gì đấy. Dylan. Trả lời đi chứ.”

“Chuẩn bị thì... đã xong rồi ạ.”

Dylan miễn cưỡng đáp. Có thể thấy ánh mắt ông chùng xuống. Đứng trên lập trường của người đã hầu hạ hoàng tử một thời gian dài, đây chắc chắn không phải là lời nói dễ nghe.

“Tốt lắm. Vất vả cho ông rồi. Cứ tạm thời chờ đợi cho đến khi có chỉ thị riêng.”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Trước khi đưa ra thông cáo báo chí, hắn có việc cá nhân cần xử lý.

Đã để Lily đợi mấy ngày rồi. Dù có Tracy hay gì đó ở cùng, nhưng không được trực tiếp ở bên cạnh, chắc cô đã rất bất an. Không, người bất an ngược lại chính là bên này chứ. Sợ cô bỏ trốn, sợ cô thay lòng đổi dạ, sợ cô thất vọng.

Thế nên người nuối tiếc đã chuẩn bị quà hối lộ. Hắn đã tìm mua socola và tiểu thuyết ba xu mà Lilian Bucanan thích. Dù xấu hổ nhưng hắn đã nhờ chủ hiệu sách giới thiệu những cuốn sách mới giật gân và ăn khách nhất. Chắc chắn Lily sẽ rất thích.

Đi ngang qua thấy cửa hàng hoa nên hắn cũng mua một bó hoa huệ tây trắng muốt. Lily thích ngắm hoa. Dù trông có vẻ chẳng quan tâm gì đến xung quanh, nhưng cô ấy thỉnh thoảng lại đứng ngắm hoa ngoài cửa sổ hồi lâu. Hắn tò mò không biết cô ấy sẽ có biểu cảm gì khi nhận được bó hoa mang tên giống hệt biệt danh của mình.

Thế nên không thể không mua.

“Dylan, ý nghĩa của hoa huệ tây là gì?”

“À, cái đó... tôi được biết là ‘Sự trong trắng’ ạ.”

“Sự trong trắng à. Cái đó cũng tình cờ đưa cho Lily rồi nên không sao.”

Ludwig cười toe toét, vẻ mặt ‘đúng là trùng hợp ghê’.

Đến cả ý nghĩa hoa Lily cũng hợp ý hắn. Ludwig hít một hơi thật sâu, thưởng thức hương hoa.

Và...

“Thứ đó chuẩn bị rồi chứ?”

“À, vâng.”

Dylan lấy một chiếc hộp nhỏ từ túi áo trong ra đưa cho Ludwig. Ludwig cẩn thận mở hộp ra. Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương được chế tác tinh xảo.

Chiếc nhẫn có thiết kế như đang nâng đỡ một điểm sáng. Đó là một chiếc nhẫn kim cương kiểu Solitaire với chấu Prong. Viên đá thượng hạng lấp lánh tĩnh lặng ở giữa như một ngôi sao treo lơ lửng giữa không trung.

Đối với hắn, Lilian Bucanan chính là như vậy. Là một tia sáng, một ngọn hải đăng trong cuộc đời tăm tối của hắn. Hắn sẽ chỉ sống vì người của mình thôi. Sẽ không sống như bà nội. Cũng sẽ không sống như cha, và cũng sẽ không sống như mẹ.

 

Sẽ hạnh phúc.

Nhất định sẽ hạnh phúc.

 

Sẽ không còn cô đơn nữa.

Nếu ở bên Lily...

Để được ở bên Lily...

Vì người của mình, hắn có thể từ bỏ mọi thứ.

 

Ludwig lại một lần nữa nhấm nháp quyết tâm vững chắc, cất hộp nhẫn vào lòng. Chỉ tưởng tượng đến ngón tay thon trắng đeo chiếc nhẫn thôi cũng đủ khiến khóe môi hắn không thể hạ xuống.

Lily của ta sẽ là cô dâu trong trắng và xinh đẹp nhất thế gian. Ludwig tưởng tượng cảnh Lilian Bucanan cầm bó hoa huệ tây cùng tên với biệt danh của mình, mặc chiếc váy cưới trắng tinh, bước về phía hắn. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến lòng hắn tràn ngập cảm xúc.

Hôm nay hắn sẽ cầu hôn Lily.

Nói gì bây giờ nhỉ.

Nói em hãy làm vợ ta, hãy trở thành người của riêng ta sao? Nếu cô  muốn học thêm, hắn dự định sẽ cùng đi du học, nếu muốn sống ở nước ngoài, hắn cũng có ý định di cư. Dù có từ bỏ thân phận hoàng tộc, hắn cũng có tài sản thừa kế bên ngoại, nên năng lực để lo cho cô mức độ đó thì thành thật mà nói là thừa sức.

Chuẩn bị đã hoàn hảo. Dù hơi run nhưng hắn dự định sẽ cố gắng hết sức để không để lộ ra ngoài.

“Được rồi, lui ra đi.”

“...”

Dù cấp trên đã ra lệnh đuổi khách, Dylan vẫn không nhúc nhích khỏi chỗ.

“Làm gì đấy, không biến đi à.”

“...Điện hạ, ngài thực sự không sao chứ ạ?”

“Không sao là không sao. Vốn dĩ ta muốn cái này mà. Ông cũng thật là tự nhiên đi.”

Dù hắn liên tục nói không sao, Dylan vẫn tỏ ra không yên tâm. Hầu hạ cấp trên lâu năm nên chắc cũng hoang mang lắm nhỉ. Thời gian qua chỉ biết bóc lột sức lao động mà không đối xử tốt mấy, hắn cũng cảm thấy có lỗi.

“Chuyện tương lai của ông thì đừng lo. Ta sẽ đặc biệt quan tâm giới thiệu chỗ làm, nên phải đến nơi tốt hơn chứ.”

“Ngài nói vậy là ý gì ạ? Không thể như vậy được. Tôi muốn hầu hạ Điện hạ đến cùng.”

“Thôi được rồi. Không cần nói lời khách sáo đâu. Một phụ tá từng hầu hạ hoàng tộc sao có thể làm việc dưới trướng một người tầm thường được?”

Ánh mắt Dylan càng thêm chùng xuống.

“Dù ban đầu cũng là bị bổ nhiệm cưỡng ép, nhưng Dylan... đúng là trường hợp tài năng có thừa mà lại chọn sai chủ. Ta thì vì thích có người tỉ mỉ như ông chăm sóc nên mới im lặng thôi. Giờ cũng đến lúc ông tìm đến vị trí phù hợp với mình rồi.”

“...Điện hạ.”

Dylan không nói nên lời.

Thời gian qua chỉ biết chì chiết và bắt làm việc quá sức, nhưng ông vẫn lặng lẽ chịu đựng và ở bên cạnh hắn. Dylan là người như vậy. Thế nên hắn muốn tranh thủ lúc có thể để chăm sóc tốt cho ông.

Vừa nói vừa sải bước dài đi trước, chẳng mấy chốc đã đến trước nơi ở tạm thời của Lilian Bucanan. Ludwig dừng lại trước cửa, ra lệnh cho Dylan.

“Chuyện đó lát nữa nói tiếp. Biến đi cho khuất mắt ta. Nhanh lên. Ta đang bận.”

Dylan tuân theo chỉ thị của cấp trên, nhẹ nhàng cúi đầu chào rồi lui đi.

Ludwig đứng trước cửa, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

 

Đừng run. Đừng để lộ vẻ sợ hãi.

Ludwig von Lichtenberg.

 

Những lúc thế này càng phải nói năng đường hoàng.

Như vậy thì Lily mới tin tưởng mà theo mình chứ.

 

Ludwig lẩm bẩm tự trấn an, siết chặt nắm đấm rồi gõ cửa, cốc cốc.

Bên trong không có phản ứng gì.

Đâu có nhận được báo cáo là Lily đi vắng... Rốt cuộc là sao?

Ludwig thoáng chút nghi hoặc rồi nhanh chóng tìm ra câu trả lời cho riêng mình.

Lilian Bucanan thỉnh thoảng mải mê đọc sách đến mức có người đứng ngay trước mặt cũng không nhận ra. Tức là không nghe thấy tiếng gõ cửa chứ gì. Lén lút vào dọa cho giật mình chắc cũng vui.

Kééét, cửa mở ra, Ludwig bước vào phòng.

Trong phòng không có Lilian Bucanan. Thay vào đó, một nhân vật bất ngờ đón tiếp Ludwig.

“Xin ra mắt Điện hạ. Tôi là Tracy Belmont.”

“...Lily đâu?”

Ludwig còn chưa kịp đáp lễ, hỏi như người mất hồn. Là vì cảm giác bất an đột ngột ập đến.

“Lily đâu rồi?”

Tracy thay vì trả lời, đưa cho Ludwig một phong bì.

Mở phong bì ra ngay lập tức, bên trong là một lá thư.

 

[Gửi Điện hạ]

 

Nét chữ ngay ngắn như kẻ thước, chắc chắn là của Lilian Bucanan.

 

[Điện hạ, xin hãy tha thứ cho em vì không đủ can đảm mà phải dùng thư để thay lời từ biệt.]

 

Vô lý. Lời từ biệt ư...

Dù đang đọc, hắn vẫn không thể tin được. Không, hắn không muốn tin.

 

[Em ấy ạ. Luôn nghĩ rằng mình sống một cuộc đời không có cơ hội. So với hoàn cảnh bẩm sinh, thần lại là một đứa trẻ có quá nhiều tham vọng.

Con ranh con mà dám cả gan, không biết thân biết phận.

Đó là lời em nghe nhiều nhất từ những người xung quanh.

Em quá uất hận vì điều đó nên muốn chứng minh rằng không phải vậy.

Thế nên em đã nghĩ rằng con đường trước mắt là tất cả, và việc bám víu vào đó, vùng vẫy để không tuột mất chính là cách sinh tồn của em.]