VOL 2

────୨ৎ────

 

Chương 50

 

Tôi lẩm bẩm trong miệng rồi cúi xuống nhìn cuốn sách đang mở sẵn. Đúng lúc đó, Hye Ji lại đẩy góc vở nháp về phía tôi một lần nữa.

Bảo thích người lớn tuổi mà sao vớ được ông chú xịn thế? Đỉnh vãi hihi, nhìn "mlem" kinh khủng.

"Nhìn ngon kinh khủng" sao? Nếu Han Ju eon nghe thấy câu này, không biết anh ta sẽ lộ ra vẻ mặt thế nào nhỉ. Chỉ tưởng tượng thôi mà tôi đã vô thức bật cười. Tôi tinh nghịch viết một tràng dài chữ "kaka" xuống dưới dòng chữ của Hye Ji, rồi thỉnh thoảng lại lén lút liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Buổi học kết thúc. Tôi ôm cuốn sách dày cộp đứng trước xe của Han Ju eon. Ngay lập tức, anh ta bước ra khỏi ghế lái, nhanh nhẹn mở cửa ghế phụ cho tôi.

“Hôm nay tan chuẩn giờ ghê nhỉ?”

“Vâng.”

Tôi chẳng buồn động đậy lấy một ngón tay, cứ thế ngồi tọt vào trong xe. Han Ju eon vòng qua rồi leo lên ghế lái. Tôi tự ý vặn điều hòa lên mức tối đa, rồi cầm ly latte đá anh ta mua sẵn hút rồn rốt. Han Ju eon nhìn tôi cười khì một tiếng rồi dọn dẹp mấy xấp tài liệu trên taplo.

“Tối nay em muốn ăn gì? Chú có tìm được mấy chỗ khá ổn quanh đây đấy.”

“Tôi chẳng muốn ăn gì cả.”

Nghe tôi trả lời bằng giọng điệu hờ hững, anh ta quay sang nhìn với gương mặt hơi đanh lại.

“Chẳng phải em đã hứa hôm nay sẽ đi ăn cùng chú sao?”

“Tôi nói thế hồi nào? Tôi chẳng nhớ gì cả.”

Trước thái độ cố tình chọc tức của tôi, Han Ju eon đưa tay lên xoa trán như thể cạn lời. Có vẻ việc bị một đứa trẻ kém mình nhiều tuổi "ngồi mát ăn bát vàng" trên đầu trên cổ khiến anh ta không mấy hài lòng. Thế nhưng, anh ta vẫn không một lời phàn nàn mà cúi người sát về phía tôi. Đó là để thắt dây an toàn cho tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu với mái tóc đen dày của anh ta, rồi như bị bỏ bùa, tôi bất giác thốt lên:

"À đúng rồi, bạn tôi bảo nhìn chú 'mlem' kinh khủng đấy."

Han Ju eon, người đang loay hoay cài khóa dây an toàn, bỗng nhíu mày trước lời nói không thể vô lễ hơn của tôi.

"mlem'... cái gì cơ?"

"Là khen đấy."

Thấy tôi trả lời một cách trơ trẽn, anh ta thở dài một tiếng rồi ngồi thẳng lại ghế lái.

"Kiểu này chắc chú chẳng dám đến đón em nữa đâu, sợ thật đấy."

Tôi khịt mũi coi thường lời Han Ju eon nói rồi mở cửa sổ xe. Tiếng động cơ vang lên ngay sau đó. Vừa nắm lấy vô lăng, Han Ju eon vừa lên tiếng:

"Chú sẽ đưa em đến nhà hàng gần đây. Đồ ăn ở đó sạch sẽ và khá ổn. Là món Ý, chắc em sẽ thích..."

"Thôi đi. Tôi muốn về nhà."

Trước lời từ chối dứt khoát của tôi, sắc mặt Han Ju eon đanh lại lạnh lùng.

"Won à, chỉ là một bữa cơm thôi mà. Chuyện đó khó khăn đến thế sao?"

"Tôi không có hứng. Về nhà đi."

Thái độ của tôi thật sự là quá mức xấc xược. Nếu là Han Ju eon của trước đây, chắc chắn anh ta đã chẳng nể nang gì mà đánh vào mông tôi một trận rồi, nhưng Han Ju eon của hiện tại chẳng còn chút uy quyền nào cả. Hà... Anh ta khẽ thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu cho xe chuyển bánh.

Anh ta im lặng lái xe dọc theo con đường tối tăm. Dường như cái tính khí thất thường khó chiều của tôi đang khiến lòng anh ta nóng như lửa đốt, anh ta cứ liên tục đưa tay nới lỏng cà vạt hết lần này đến lần khác.

Xe chạy được một lúc lâu như thế. Khi chiếc xe dừng lại trước căn phòng trọ quen thuộc, tôi nhìn vào góc nghiêng chìm trong bóng tối của Han Ju eon rồi chậm rãi mở lời:

"Chú này. Tôi thật sự không hiểu nổi chú."

"... Cái gì cơ."

Giọng nói của anh ta nghe có vẻ mệt mỏi. Cũng phải thôi, bị từ chối thẳng thừng như thế này đến hơn hai mươi lần rồi, không mệt mới là chuyện lạ.

"Biết thừa là sẽ bị khước từ, sao ngày nào chú cũng tìm đến đây làm gì?"

Trước câu hỏi đầy tò mò của tôi, Han Ju eon bỗng bật cười khẩy.

"Ừ, nhưng dù sao thì em vẫn chịu gặp chú mà."

"Làm tài xế riêng cho em cũng không tệ đâu. Chú thấy cũng khá thú vị, làm được."

Trước mặt Han Ju eon, mấy trò vòi vĩnh hay tính khí thất thường của tôi hoàn toàn vô tác dụng.

"Với lại, muốn có được cô nhân tình kém tuổi thì ít nhất cũng phải làm đến mức này chứ."

Tôi vẫn biết anh ta là người trưởng thành hơn tôi rất nhiều, nhưng tôi không ngờ anh ta lại có thể đối phó với những trò quậy phá của tôi một cách chín chắn đến thế. Có lẽ cứ đà này, dù có dành cả đời tôi cũng chẳng thể thắng nổi anh ta. Nhận ra sự thật đó, lòng tôi bỗng cảm thấy hụt hẫng.

"Nhân tình gì cơ chứ."

"Chú lại muốn tôi vướng vào mấy lời đồn quái ác nữa à?"

Nghe tôi nói, Han Ju eon nhíu mày.

"Lời đồn gì? Còn gì để đồn nữa sao?"

"Giờ chú đâu còn là đàn ông có vợ nữa. Won à, em là người biết rõ nhất mà."

Cái điệu bộ nhún vai của anh ta trông thật trơ trẽn hết mức. Tôi cố gắng hết sức để tìm ra khuyết điểm của Han Ju eon, vì hiện tại tôi vẫn chưa muốn tha thứ cho anh ta dễ dàng như vậy.

"Nhưng chú là đàn ông đã ly hôn. Chuyện đó... chú nghĩ là không có vấn đề gì sao?"

"Về mặt pháp luật không có vấn đề gì là được rồi không phải sao?"

"Với lại, bộ có luật nào cấm đàn ông ly hôn không được hẹn hò với bé con à?"

Bé con? Tôi đứng hình trước cái thái độ tự tiện coi người khác như trẻ con của anh ta.

"Bé con... Giờ chú gọi ai là bé con..."

"Chú chẳng biết thằng khốn nào đặt ra cái định kiến đó, nhưng chỉ cần được 'ăn' một đứa bé con như em một lần thôi, thì mọi lời ra tiếng vào chắc chắn sẽ im bặt ngay."

“...”

"Chú dám cá là vậy."

Tôi xin rút lại lời khen anh ta trưởng thành. Quả nhiên, Han Ju eon vẫn là một gã tồi không thể nào lường trước được. Tôi chỉ biết há hốc mồm như một con ngốc, rồi cố gắng tìm cách để đẩy anh ta ra xa.

"Cứ bị từ chối liên tục thế này, chú không thấy mệt à?"

"Nếu là tôi thì tôi đã bỏ cuộc từ lâu rồi. Đã hai tháng rồi đấy."

Tôi cố tỏ ra vẻ mình không cần Han Ju eon. Đó chỉ là lòng tự trọng hão huyền. Tôi muốn được xác nhận rằng mình đang ở thế thượng phong về mặt tình cảm... một thái độ điển hình của kẻ vốn luôn ở thế yếu.

Có lẽ Han Ju eon đang thầm cười nhạo tôi. Nhưng tôi vẫn muốn thắng anh ta, dù chỉ là bằng cách này.

"Tôi đã bảo là không có chú tôi vẫn sống tốt mà?"

Tôi tung ra một đòn quyết định nhằm đóng đinh sự việc, nhưng Han Ju eon chẳng hề lộ ra một chút dao động nào.

"Phải, Won à, em thì sẽ sống tốt thôi. Nhưng chú thì không. Kể từ khi để mất em, làm gì chú cũng thấy bản thân mình thật khốn nạn và ngu ngốc. Chú đã cảm thấy nhục nhã và đau khổ vãi cả ra. Chú không bao giờ muốn nếm trải lại cái cảm giác đó thêm một lần nào nữa."

"Thế nên chú phải đến đây. Cho dù có bẩn thỉu hay hèn hạ đến đâu, chú cũng sẽ bò đến bên em mà quỵ lụy."

Và rồi, Han Ju eon đã dịu dàng thừa nhận thất bại của mình đúng như ý đồ của tôi.

"Vì đối với chú, sống mà không có em còn giống địa ngục hơn."

Như một phép màu, những uất nghẹn chất chứa trong lòng tôi bấy lâu nay bỗng chốc tan biến. Tôi cố gắng che giấu trái tim đang mềm lòng một cách vô vọng, khó khăn lắm mới mở lời:

"... Thế nó là cái kiểu địa ngục gì?"

"Chú nói thử xem."

Han Ju eon giữ im lặng một lúc. Có lẽ anh ta đang hồi tưởng lại quãng thời gian trống trải suốt nửa năm qua.

"Em còn nhớ ngày Giáng sinh đầu tiên của chúng ta không?"

"Dẫu vậy, chú vẫn bắt máy vì nghĩ nhỡ đâu em có chuyện gì đó, thế rồi em lại òa khóc nức nở. Em vừa khóc vừa gào lên rằng nếu chú đến ngay bây giờ thì em sẽ tha thứ cho chú, bảo chú hãy mau đến đi. Lúc đó, cơ thể chú cứ thế cử động như một phép màu vậy."

Đối với tôi, đó chỉ là một trong những ký ức muốn lãng quên, vậy mà thật kỳ lạ khi anh ta lại nhớ nó rõ rệt đến thế. Tôi cố gắng nuốt ngược nước mắt, im lặng lắng nghe lời anh ta nói.

"Lee Su  Yeon hỏi chú đêm hôm khuya khoắt thế này còn định đi đâu, nhưng lúc đó chú chẳng còn tâm trí nào mà trả lời nữa. Chú chỉ kịp vớ lấy chìa khóa xe rồi lao đến chỗ em."

"Đã hứa là sẽ đón Giáng sinh cùng nhau vậy mà chú lại đơn phương hủy hẹn. Ngày hôm đó thực sự rất hỗn loạn. Là vụ rò rỉ bí mật công ty thì phải? Đại loại là vậy."

Thấy tôi chậm rãi gật đầu, Han Ju eon nở nụ cười gượng gạo rồi tiếp tục:

"Chú chỉ gửi cho em một tin nhắn hời hợt bảo là không đến được, rồi cuống cuồng xử lý công việc. Đến tận rạng sáng mới hòm hòm xong xuôi, vừa định chợp mắt một chút thì điện thoại em gọi tới."

"Lúc đó chú còn nghĩ, đã bảo không đến được rồi mà sao em còn gọi làm gì không biết."

"Thế nhưng trên suốt quãng đường lái xe đến biệt thự, cảm giác trong chú lạ lắm. Lồng ngực cứ nôn nao, lại còn thấy nhói đau, nói chung là rất khó tả. Cứ thế chú lái xe đi một hồi lâu, cho đến khi đứng trước cửa căn biệt thự đó thì..."

Dáng vẻ của Han Ju eon khi hồi tưởng lại những ngày tháng đã qua trông hạnh phúc đến lạ lùng.

"Chú đã nhìn thấy em, Won à."

Ánh mắt ấy trông như thể anh ta thực sự yêu tôi rất nhiều. Đó là một dáng vẻ tuyệt vời đến mức dù biết đó có là lời nói dối, tôi vẫn cam lòng để mình bị lừa thêm một lần nữa.

"Vừa nhìn thấy chú là em đã chạy nhào tới ôm chầm lấy... Lúc đó, chẳng hiểu sao viền mắt chú bỗng nóng cay."

"Hóa ra đó chính là tình yêu, em ạ."

Lời thú nhận không chút che giấu, phơi bày tất cả mọi thứ khiến lồng ngực tôi nóng hổi. Tôi cúi gầm mặt, để mặc cho nước mắt rơi lã chã. Đáng lẽ chú phải nhận ra sớm hơn chứ. Đáng lẽ chú phải nói cho tôi biết từ lâu rằng không phải chỉ có mình tôi đơn phương như thế này.

"Chú cứ nhớ mãi về ngày hôm đó. Chưa một giây phút nào chú quên được."

"Hức... ư... hức..."

Trong lúc tôi đang khóc nấc lên đến mức ướt đẫm cả khuôn mặt, Han Ju eon khẽ gọi tên tôi bằng chất giọng trầm ấm, bình thản.

"Vì thế nên, em cũng hãy nói cho chú biết đi."

Như bị bỏ bùa, tôi ngước mắt lên và bắt gặp Han Ju eon với viền mắt cũng đã đỏ hoe. Tôi khóc nức nở thay cho người đàn ông không thể rơi lệ ấy. Còn Han Ju eon chỉ biết xót xa nhìn tôi đắm đuối.

Đã từng có lúc tôi nghĩ rằng, nếu có ngày Han Ju eon vì tôi mà khóc, chắc lòng tôi sẽ hả hê lắm. Tôi từng thề rằng nếu ngày đó thực sự đến, tôi sẽ bỏ rơi anh ta không chút luyến tiếc mà quay lưng đi thẳng.

Thế nhưng tôi đã lầm. Đối diện với gương mặt như sắp khóc đến nơi của anh ta, một góc trái tim tôi bỗng nhói đau như bị bầm tím.

Đến tận giây phút này tôi mới nhận ra. Cũng giống như việc anh ta vẫn luôn kiên trì yêu tôi, tôi cũng chưa từng một phút giây nào thôi yêu anh ta.

"Yae won à."

Tôi cố nuốt ngược nước mắt vào trong trước tiếng gọi của anh ta. Rồi tôi đặt bàn tay mình lên trên mu bàn tay của Han Ju eon khi anh đang áp vào má tôi. Tôi thấy đôi mắt anh mở to vì kinh ngạc.

"Chú ơi. Chú vẫn còn ghét món bánh gạo cay sốt Rose chứ?"

"Chú sắp phát điên vì nôn nóng mất rồi đây."

"… Hả?"

"Bánh… bánh gạo cay."

"Em nói gì cơ?"

Trước câu nói chẳng hề liên quan của tôi, Han Ju eon ngơ ngác nghiêng đầu hỏi lại liên tục. Chính tôi cũng chẳng hiểu nổi tại sao mình lại thốt ra lời đó. Nhưng trước khi kịp suy nghĩ thấu đáo, tiếng khóc lại vụn vỡ thoát ra ngoài, kèm theo tất cả những nỗi tủi thân bấy lâu nay.

"Chú… chú chưa bao giờ chịu ăn món đó với tôi cả."

"Thế nên… hôm nay ở lại ăn rồi hãy đi. Hức, hức."

Nghe xong, Han Ju eon bỗng nở nụ cười hạnh phúc hệt như một chàng trai mới biết yêu. Kể từ khi quen biết anh ta đến nay, đây thực sự là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một nụ cười rạng rỡ đến thế.

Khi nước mắt đã ngừng rơi, cảm giác xấu hổ bỗng chốc ập đến. Tôi vừa dụi đôi mắt sưng húp vừa chìa đôi dép lê đi trong nhà ra trước mặt Han Ju eon.

"… Vào đi."

Anh ta nhìn đôi dép lê màu hồng với vẻ mặt đầy miễn cưỡng, rồi cố gắng nhét bàn chân to lớn của mình vào trong. Bước chân vào nhà, anh ta đưa mắt nhìn quanh từng ngóc ngách với vẻ mặt khá phức tạp. Tôi liếc nhìn anh ta một cái sắc lẹm.

"Ở đây cũng là nơi dành cho người ở đấy."

"So với lúc bán thân cho chú để ở trong căn hộ cao cấp kia thì ở đây lòng tôi thanh thản hơn nhiều. Lúc đó, đêm nào tôi cũng mơ thấy ác mộng bị vợ chú đến túm tóc đánh ghen."

"Em thật là..."

"Ngồi xuống đi. Để tôi gọi đồ ăn."

Trước lời mỉa mai đầy ẩn ý của tôi, Han Ju eon khựng lại một chút rồi cũng chịu đặt mông ngồi xuống tấm thảm. Tôi vẫn biết căn phòng này chẳng rộng rãi gì, nhưng khi có thêm cả Han Ju eon ngồi đó, căn phòng bỗng trở nên chật chội đến mức khó tin.

Căn phòng vốn đã nhỏ, giờ có thêm anh ta ngồi đó trông cứ như sắp nổ tung đến nơi. Tôi nhìn dáng vẻ ấy một cách đầy thích thú rồi ngồi phịch xuống đối diện với anh ta.

"Chú không ăn cay giỏi đúng không?"

"Ừ."

Tôi vừa mở ứng dụng giao hàng vừa hỏi, anh ta đáp lại ngắn gọn.

"Vậy tôi chọn cấp độ 2 nhé. Tầm đó chắc chú cũng ăn được."

Tôi tự ý quyết định luôn rồi nhấn vào biểu tượng của cửa hàng quen thuộc. [Bánh gạo Ngôi Sao]  cái logo quen thuộc hiện ra cùng với danh sách thực đơn dày đặc. Tôi bắt đầu thấy ứa nước miếng.

"Chú chọn ba món muốn thêm vào đi. Tôi cũng sẽ chọn ba món."

"Chọn đi này. Trong phần tùy chọn có miến dẹt, bột ngôi sao, bánh gạo khoai lang... Ừm, rồi còn..."

Tôi nhặt con gấu bông Quokka đang lăn lóc dưới sàn lên ôm vào lòng, rồi bắt đầu đọc vanh vách từng món trong thực đơn. Tôi chẳng hề hay biết Han Ju eon đang nhìn mình với biểu cảm như thế nào.

"Tôi sẽ thêm bột ngôi sao, xúc xích với bánh gạo phô mai. Còn chú thì sao?"

Sau khi chọn xong ba món mình thích nhất, tôi nhường quyền lựa chọn lại cho Han Ju eon. Anh ta nhìn tôi rồi bật cười như thể cạn lời.

"… Em đúng là trẻ con thật đấy, Won à."

Câu nói đó làm tôi lập tức nổi khùng. Tôi lườm anh ta  người đang nở nụ cười rạng rỡ – bằng ánh mắt sắc như dao cạo.

"Thế ai là cái đồ không biết xấu hổ, đi bám đuôi tương tư một đứa trẻ con hả?"

Bị tôi bật lại một vồ chí mạng, Han Ju eon nghệt mặt ra như vừa bị ăn đòn. Nhìn cái bản mặt ngơ ngác đó của anh ta, tôi suýt chút nữa thì phì cười.

"Tôi đi tắm đây."

"Đồ ăn đến thì chú bày biện ra cho đẹp nhé. Để tôi ra là có thể ăn được ngay ấy."

Trước sự ra lệnh đầy vẻ kiêu kỳ của tôi, Han Ju eon khẽ cười một cách thích thú. Trái tim tôi lại cứ thế đập rộn ràng không thôi.

Sau khi quấn mái tóc ướt trong khăn tắm và ngồi vào bàn, Han Ju eon đưa đôi đũa tre đã được tách ra gọn gàng về phía tôi.

"Đồ ăn đến từ lúc nào thế chú?"

"Vừa xong."

Mùi cay nồng sực nức cánh mũi khiến cơn đói trong tôi cồn cào. Đôi mắt sáng rực, tôi lùa miếng bánh gạo bóng bẩy vào miệng. Vị dai giòn và mềm mại đã lâu không thưởng thức khiến các tuyến nước bọt như tê dại. Tôi mải mê nhai rồi ngước nhìn Han Ju eon đang ngồi đối diện.

"Thế nào ạ?"

"Không ngon ạ?"

 

────୨ৎ────

HẾT CHƯƠNG 50