Edit: Quillpetal

Cảnh báo: Trong chap này có nhiều cảnh gây sang chấn tâm lý như tra tấn, giết chóc... Mong quí độc giả hãy chú ý đến cảm xúc. 

***

Cô mơ.

Những ánh mắt âm u, dính nhớp quấn lấy bộ ngực trắng nõn mềm mại đang khẽ đung đưa. Mỗi khi những người đàn ông không mặt không tên, mắt đỏ ngầu vì máu, quét mắt từ đầu đến chân lên cơ thể trần truồng của cô, Sabina lại nổi da gà, không chịu nổi.

「Không! Đừng nhìn……!」

Bị đè chặt tay chân trên sàn đá lạnh lẽo, cô thậm chí không thể phản kháng. Sabina lắc đầu lia lịa, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Không ai giúp đỡ cô cả.

Lông tơ trên da dựng đứng, cơ bắp cứng đờ. Tim đập thình thịch như sắp vỡ tung. Cô thậm chí nghĩ thà vỡ tung luôn còn hơn.

「Đẹp quá, Sabina. Không có người đàn ông nào nhìn thấy bộ dạng này của con mà không say đắm đâu.」

「Không. Con không muốn, cha……!」

「Con gái yêu quý của cha. Cha sống được là nhờ con đấy.」

Trong tay cha cô là một con dao găm sắc nhọn. Cảm giác lưỡi dao lạnh buốt, sáng loáng chạm vào da thịt khiến cô rùng mình.

Cảm giác lạnh buốt đến tê cóng thần kinh đến trước, rồi đến tiếng da thịt bị rạch rợn người, sau đó là nỗi đau bỏng rát như bị thiêu đốt.

Trên làn da trắng mịn màng, đường đỏ mảnh dần dần dày lên, rồi những giọt máu đỏ tươi bắt đầu đọng lại thành hạt.

「Ôi, Sabina. Căng cứng người thế thì chỉ làm nỗi đau tăng gấp đôi thôi. Thả lỏng đi nào.」

Cha cô ra hiệu bằng mắt, người đàn ông đang đè tay cô liền nắm lấy bầu ngực trái của cô.

「Hức!」

Cơ thể mảnh mai run lên bần bật, đồng thời giọt máu tròn vỡ tung, máu đỏ chảy ròng ròng xuống.

「Ôi, thứ quý giá thế này.」

Cha cô thậm chí tiếc cả việc để máu cô rơi xuống sàn, nên đã trải bức chân dung nhàu nát xuống dưới lưng cô. Mỗi lần Sabina quằn quại vì đau đớn và nhục nhã, giấy lại kêu sột soạt.

Những giọt máu đỏ từ cơ thể trắng nõn chảy xuống, hòa lẫn với mực trên bức chân dung, lan ra thành màu đen đỏ.

Màu của tử thần.

「Không được. Không được chết…… không được chết đâu……」

Chỉ nằm im trong căn phòng tối om không một tia sáng, vậy mà Sabina vẫn nhìn thấy ngọn lửa sinh mệnh đang dần tắt lịm.

Hàng vô số con người mà cô không hề biết, từ trên trời rơi xuống, rồi biến mất trong vũng lầy đen ngòm, hiện lên rõ mồn một.

「Không được chết…… đừng giết nữa……」

Cha cô vuốt ve đầu Sabina đang nức nở run rẩy, mỉm cười dịu dàng. Rồi bằng giọng nói nhẹ nhàng, ông ra lệnh tàn nhẫn.

「Có vẻ cắt vào chỗ ít thịt nên con đau lắm nhỉ. Mở chân ra nào.」

「K, không!」

「Đùi và mông thì có khá nhiều thịt. Chắc chắn sẽ đỡ đau hơn là cắt cổ hay eo.」

Người đàn ông đang đè mắt cá chân cô, nắm lấy cổ chân mảnh khảnh, kéo sang hai bên, khiến hai chân cô dang rộng.

「Kyaaaa!」

「Da thịt chỗ này mềm mại quá. Cắt thật tiếc.」

「Dừng lại! Đừng làm thế……! A!」

Bàn tay người đàn ông xoa vài lần lên mặt trong đùi mềm mại, rồi lưỡi dao sắc nhọn đâm vào. Sabina thét lên.

Nỗi đau bị dao cắt còn chưa bằng nỗi tuyệt vọng khi phải chịu đựng sự tàn nhẫn đến thế này mà không ai thừa nhận nỗi đau của cô. Phải vô cảm với nỗi đau của người khác đến mức này mới có thể giết người mà không chớp mắt sao?

「Không được, hức, đừng giết ai nữa……」

Bàn tay người đàn ông xoa nắn những vết thương trên cơ thể Sabina đang run rẩy. Cha cô đứng dậy, tay vò nát bức chân dung.

「Hôm nay đến đây thôi. Con chịu đựng giỏi lắm, Sabina. Ngoan lắm.」

「Hưưưư……!」

Dù những bàn tay đè chặt tay chân đã buông ra, Sabina vẫn không thể phản kháng. Phản kháng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nghi thức lời nguyền đã kết thúc rồi.

Hôm nay cô đã giết bao nhiêu người? Chủ nhân của bức chân dung thấm đẫm máu cô là ai?

「Con gái duy nhất của cha. Cha thật sự tự hào về con.」

Cha cô vuốt ve đầu Sabina đang run rẩy khóc nức nở, khen ngợi cô.

Không, có lẽ chính điều đó mới là lời nguyền thực sự.

***

“Haha. Tưởng là núi ma quỷ hoàn toàn, ai ngờ lại dễ dàng phát hiện được con mồi thế này.”

Erzan trở về sau chuyến săn đêm, ném con dê núi lông đen – chiến lợi phẩm – vào chuồng. Sáng mai anh sẽ nấu súp thịt dê cho Sabina. Còn da lột ra thì làm áo choàng? Không, có lẽ mũ lông sẽ tốt hơn.

‘Cô ấy lúc nào cũng đội mũ trùm đầu, chắc là vì đỉnh đầu lạnh.’

Erzan không tự tin lắm về việc may vá, nhưng hồi ở trại huấn luyện, các huấn luyện viên từng khen anh tỉ mỉ, nên nếu làm thật thì có lẽ cũng ổn.

Erzan không biết nhiều về phụ nữ, nhưng ít nhất anh biết rằng hỏi về cơ thể hay tình trạng sức khỏe của phụ nữ là bất lịch sự. Giá như anh dừng lại ở đó thì tốt, nhưng anh chưa nghĩ đến việc không nên tự tiện suy diễn từ phản ứng nhạy cảm của đối phương.

Hình dung chiếc mũ lông đen hợp với mái tóc đen của Sabina, Erzan trở về nhà kho. Nhà kho đã dọn sạch hết đồ linh tinh, trở nên rộng rãi và trống trải.

‘Tiểu thư Sabina chắc đang ngủ rồi nhỉ?’

Nếu còn thức thì sẽ có tiếng động gì đó. Chắc không phải đang tìm anh đâu.

Tuân thủ nghiêm ngặt tinh thần hiệp sĩ – không được tùy tiện mở cửa phòng ngủ của chủ nhân – Erzan áp tai vào cánh cửa gỗ ngăn giữa nhà kho và phòng, tập trung lắng nghe âm thanh bên trong.

“Không có tiếng động gì, chắc đang ngủ say……”

“……Hức!”

Tiếng rên rỉ vọng ra từ phía bên kia cửa khiến vẻ mặt đang thả lỏng của Erzan lập tức cứng đờ.

‘Chắc nghe nhầm thôi chứ?’

Erzan cẩn thận áp tai sát cửa hơn.

“Hức, hưư, aa……!”

Rõ ràng là giọng đau đớn. Erzan đột nhiên nhớ ra lời dặn của bá tước Konbayazen. Ông từng nói cô ấy thân thể yếu ớt. Không biết bệnh gì, nhưng có lẽ là loại bệnh gây co giật.

‘Nguy rồi!’

Lo lắng dâng trào, Erzan quên cả gõ cửa, đẩy mạnh cửa ra.

“Tiểu thư Sabina! Có chuyện gì…… hự!”

Erzan lao về phía chiếc giường sát tường, gọi tên Sabina, rồi ngã sấp mặt.

“T, tội, tội lỗi! Tôi không biết!”

Nhìn thấy Sabina nằm trần truồng trên giường, Erzan vội vàng che mắt.

Tại sao Sabina lại nằm trần truồng thế này? Lẽ nào trong lúc anh đi vắng, có kẻ lạ đột nhập làm chuyện xấu?

Erzan trợn mắt nhìn về phía cửa ra vào. Cửa không có dấu hiệu bị mở, không khí trong phòng vẫn còn ấm áp.

“Haa, ư……”

“Tiểu thư Sabina, cô ổn chứ…… ưh!”

Lại nhìn thấy cơ thể trần truồng. Erzan vội quay đầu đi, quỳ sụp xuống sàn.

Không hiểu tình hình ra sao, nhưng rõ ràng anh vừa phạm phải lỗi lớn. Hoảng loạn và bối rối đến mức Erzan thậm chí không nghĩ ra việc nhắm mắt lại hay đắp gì đó che cho Sabina.

Quỳ gối, đang rối bời không biết phải làm gì, Erzan lại nghe thấy tiếng rên đau đớn của Sabina.

“Hư, haa!”

“Tiểu thư, cô ổn chứ ạ?”

Erzan không được bá tước Konbayazen nói rõ tên bệnh của Sabina. Không biết phải dùng thuốc gì, bệnh chứng ra sao, phải xử lý thế nào.

‘Mình quá chủ quan rồi.’

Erzan có thể chất hoàn hảo, chưa từng ốm vặt bao giờ. Vì thế anh không biết người bệnh cần gì. Ở trại huấn luyện anh học cách sơ cứu và vận chuyển thương binh, nhưng Sabina dường như không bị thương ở đâu.

‘Làng này có bác sĩ không? Hay phải đưa đến cha Roskayen?’

Không phải lúc để lo chuyện bất lịch sự nữa. Erzan cố gắng không nhìn về phía cơ thể cô, ngẩng cứng đầu lên, rồi ôm vai Sabina dìu ngồi dậy. Không sốt, nhưng mồ hôi lạnh túa ra. Đau ở đâu nhỉ.

“Ưm, ưt……”

Sabina rên rỉ, rồi chui vào lòng Erzan. Cảm giác cơ thể phụ nữ di chuyển trong lòng khiến tim anh thót lại.

Anh biết cô ấy nhỏ bé và mảnh mai, nhưng không ngờ lại mềm mại và ấm áp đến thế. Qua lớp vải, thứ gì đó mềm mại ép sát vào, dẹt ra như bị nghiền nát. Nhịp tim hai người hòa lẫn.

“A, thưa ngài.”

“Không…… muốn……”

“Tiểu thư Sabina?”

Nghe giọng cô lẫn tiếng khóc, Erzan ôm chặt Sabina hơn, quan sát sắc mặt. Trong bóng tối không nhìn rõ, anh run run đưa tay ôm lấy khuôn mặt cô. Thứ ẩm ướt chạm vào lòng bàn tay là nước mắt sao.

“Không muốn…… đừng giết……”

Hơi thở chạm vào đầu ngón tay run rẩy. Tay Erzan cũng run theo. Cảm giác lo lắng bồn chồn thế này chắc chắn là vì chủ nhân đang đau đớn vì bệnh.

“Tiểu thư Sabina.”

“Xin…… đừng chết……”

Giọng van xin yếu ớt như ngọn nến sắp tắt. Nhận ra điều đó, tim Erzan đập mạnh dữ dội. Trong bóng tối, anh ôm chặt vai Sabina – người đang nhăn mặt đau đớn rõ ràng – rồi thì thầm bên tai cô.

“Sẽ không chết đâu.”

“Không được. Chết thì…… không được……”

“Sẽ không chết, tôi sẽ không chết đâu, tiểu thư Sabina.”

“Hức, hư……”

Có lẽ có tác dụng, cơ thể run rẩy dần bình tĩnh, nhịp thở ổn định. Tiếng thở hổn hển cũng chậm lại.

Erzan cẩn thận đặt Sabina nằm xuống giường mà không đánh thức cô, rồi nhẹ nhàng vén mái tóc đen dính trên mặt sang một bên.

“Cô Sabina.”

“Ưm……”

Có lẽ chỉ là ác mộng thôi. Rời khỏi dinh thự đại quý tộc như nhà Konbayazen để đến ngôi làng núi hẻo lánh này, chắc chắn tinh thần cô bị áp lực. Hoặc có lẽ do giường ngủ không thoải mái.

“Tôi sẽ không chết. Nên cô yên tâm nhé.”

“Huu……”

“Sẽ sống, và mãi mãi bảo vệ cô.”

Erzan là hiệp sĩ cận vệ hoàng cung. Dù chưa được phân công chính thức, anh vẫn phải dâng thân cho hoàng thất. Nhưng chủ nhân đầu tiên mà anh phục vụ với tư cách hiệp sĩ lại là Sabina. Vậy thì chủ nhân thực sự của anh có lẽ là cô ấy.

‘Hoàng thất, việc cận vệ, giờ hãy quên hết đi.’

Hiệp sĩ chỉ trung thành với chủ nhân. Không được nghĩ gì khác ngoài điều đó.

“Bệnh tật, giấc mơ, ảo giác, dù là gì đi nữa. Tất cả những gì làm cô đau đớn, Erzan này sẽ chém đứt hết.”

Thề bảo vệ chủ nhân trước mắt, Erzan hôn lên mu bàn tay Sabina.

Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào phòng mờ ảo. Ngọn nến để ở góc phòng để không làm phiền giấc ngủ đã cháy ngắn lại.

Erzan không quay về nhà kho, quyết định ở bên Sabina đến khi trời sáng để theo dõi tình trạng. Anh lo cô lại gặp ác mộng và đau đớn.

“Ưm……”

Có lẽ cảm giác chăn lông cừu khó chịu, Sabina trở mình. Chăn trượt xuống, để lộ đôi chân thon dài trần trụi.

Erzan đã đắp chăn lông cừu mà cha Roskayen đưa cho cô, nhưng Sabina dường như không thích cảm giác ấy, liên tục đẩy chăn ra.

Mỗi lần như vậy, Erzan đều cẩn thận tránh nhìn vào da thịt trần của cô, rồi lại đắp chăn kín cho cô.

Anh muốn mặc quần áo cho cô, nhưng để làm vậy thì phải chạm vào cơ thể cô. Hơn nữa, đắp chăn thì còn tạm, nhưng nếu di chuyển nhiều để mặc quần áo, có khi cô tỉnh giấc mất.

‘Tư thế ngủ không tốt chút nào. Đáng lẽ nên mang theo nữ tỳ.’

Nếu là hồi nhỏ thì không nói làm gì, nhưng khi đã trưởng thành, ngay cả giữa các đồng đội ở trại huấn luyện cũng không có chuyện nhìn thấy nhau trần truồng. Việc nhìn thấy cơ thể của một quý tộc, lại còn là phụ nữ, chứ không phải hiệp sĩ, là một sự thất lễ cực kỳ nghiêm trọng.

Việc giờ đây chính mình – một người đàn ông – ngồi trong phòng ngủ của cô ấy để chăm sóc khiến Erzan không khỏi áy náy.

‘Nhưng tại sao cô Sabina lại ngủ mà cởi hết quần áo thế này?’

Hồi ở trại huấn luyện, có một huấn luyện viên kỳ quặc từng nói rằng nếu không cởi hết cả đồ lót để ngủ trần truồng thì không ngủ được. Chẳng lẽ cô Sabina cũng thuộc kiểu người như vậy?

‘Nghe nói mỗi người có thói quen ngủ khác nhau mà.’

Đó là một sự hiểu lầm hoàn toàn vô lý, nhưng vì không có ai đính chính, Erzan gật gù tự thuyết phục bản thân chấp nhận tình huống.

Erzan không hề hay biết, nhưng việc anh hoàn toàn mù tịt về phụ nữ thực sự là may mắn. Mỗi lần nhìn thấy làn da trần của Sabina, anh lại giật mình, nhưng không hề nhận ra bản chất của cảm giác lạ lùng đang len lỏi trong lòng mình.

Không biết dục vọng là gì, Erzan chỉ nghĩ đơn giản rằng vì đây là lần đầu tiên phục vụ một nữ chủ nhân nên cơ thể mới căng thẳng và lạ lẫm như vậy.

Dùng da dê núi còn thừa sau khi làm mũ cho Sabina để làm bịt mắt? Nhưng chắc sẽ nóng lắm. Hay là nên nhờ cha Roskayen đưa cho một mảnh vải dài.

Nghĩ vậy, Erzan chống cằm ngồi đó, nhắm mắt lại.

***

Sabina bị đánh thức bởi ánh nắng buổi sáng len qua cửa sổ.

“Ưm…… Ơ?”

Sabina dụi mắt vài lần vì ánh sáng chiếu vào tầm nhìn quá lạ lẫm, rồi mới mở mắt ra. Ánh nắng rực rỡ đến mức xuyên qua cả những tán lá rậm rạp che chắn cửa sổ.

Khi ngồi dậy, thứ gì đó trượt khỏi ngực cô. Là chiếc chăn lông cừu.

‘Mình có đắp chăn ngủ sao?’

Sabina nghiêng đầu. Trên kệ vẫn còn nguyên quần áo cô cởi ra trước khi ngủ. Ánh mắt cô dừng lại từ kệ quần áo sang chiếc chăn lông cừu, rồi đến đĩa nến đã cháy hết dưới sàn.

‘Chẳng lẽ là Erzan?’

Anh ta đã vào phòng lúc cô đang ngủ sao. Đột nhiên từ ngoài cửa vang lên tiếng gõ, Sabina vô thức kéo chăn lên tận cổ che kín cơ thể.

“Thưa tiểu thư, cô dậy chưa ạ?”

“Ơ, Erzan? Khoan đã! Đừng mở cửa!”

Việc ngủ trần truồng mà lại xấu hổ khi bị nhìn thấy cơ thể trần truồng quả là chuyện kỳ quặc. Nhưng Sabina thực sự xấu hổ. Nghĩ đến việc Erzan đã nhìn thấy cơ thể trần của mình và còn đắp chăn cho cô, cô xấu hổ đến mức mặt như sắp nổ tung.

‘Đồ ngốc, sao mình lại cởi quần áo ngủ chứ?’

Dù có trách móc bản thân đêm qua thì cũng đã muộn. Sabina che mặt bằng hai tay, má nóng bừng như lửa đốt.

Chỉ đến khi Sabina khoác áo lót ngoài, choàng áo choàng, đội mũ trùm đầu kín mít thì mới cho phép vào phòng. Erzan mở cửa bước vào, hơi cúi mắt, tiến đến trước mặt cô rồi quỳ một gối xuống.

“Erzan?”

“Tôi xin tạ tội vì sự thất lễ đêm qua. Tôi sẵn sàng chịu bất kỳ hình phạt nào.”

“Ơ, không, không phải đâu. Hình phạt gì chứ…….”

Sabina không biết đêm qua đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng sợ hỏi. Cô quan sát Erzan đang quỳ một gối, cúi đầu. Không thấy da thịt thối rữa hay lở loét. Cũng không có mùi hôi. Vậy thì rõ ràng Erzan không phải đã xâm phạm cô lúc đang ngủ.

Thật sự chỉ đắp chăn cho cô thôi sao. Sabina thoáng tưởng tượng cảnh Erzan phát hiện cô ngủ trần truồng, mặt nghiêm nghị như nhìn thấy thứ không nên nhìn, rồi cẩn thận đắp chăn lông cừu cho cô, rồi xấu hổ quá mức lắc đầu nguầy nguậy.

“Chỉ đắp chăn thôi mà? Không sao đâu.”

“Tôi ngu muội không biết tiểu thư ngủ mà cởi hết quần áo. Vì thế mới thất lễ……”

“Tôi bảo không sao mà! Đừng nói nữa!”

Quả nhiên anh ta đã nhìn thấy cơ thể trần của cô. Sabina chỉ muốn khóc.

Nhưng nếu khóc hay la hét thì Erzan sẽ hoảng hốt đến mức nào. Chỉ làm mọi chuyện tệ hơn thôi.

Với cô, tai nạn đêm qua là chuyện muốn quên, muốn che giấu, thậm chí nghĩ lại cũng xấu hổ.

Chỉ đến khi Erzan xác nhận rằng thật sự không sao và không được nhắc lại chuyện đó nữa, Sabina mới bình tĩnh lại, Erzan cũng mới dám ngẩng đầu.

‘Cô Sabina quả nhiên là người tốt bụng. Tôi phạm phải thất lễ lớn như vậy mà cô không những không phạt, thậm chí không nổi giận. Sao trên đời lại có người như vậy chứ…….’

Lại một lớp hiểu lầm chồng chất trong lòng Erzan. Trên mặt hồ tâm hồn, những chiếc lông trắng nhẹ nhàng rơi xuống. Lòng biết ơn, áy náy và xúc động hòa quyện trong tim, lấp lánh như ánh sáng.

Sabina ít khi ra khỏi dinh thự Konbayazen vì thân thể yếu ớt. Cô sợ người khác đến mức giật mình mỗi khi Erzan đến gần. Đêm qua dù đau đớn vì ác mộng, cô vẫn nói không sao, không khó chịu gì. Từ khoảnh khắc đầu gặp đến giờ, luôn luôn như vậy.

Sao cô ấy có thể thế được. Chắc chắn vì trái tim nhân hậu không muốn làm người khác lo lắng, và vì niềm kiêu hãnh cao quý không muốn để lộ điểm yếu trước một hiệp sĩ không địa vị, không danh vọng như Erzan. Chắc chắn là vậy.

‘Cô Sabina không chỉ tốt bụng mà còn kiên cường nữa.’

Erzan không phải loại người nói ra những suy nghĩ trong đầu. Vì thế đáng tiếc thay, không ai đính chính được những ảo tưởng trong đầu anh.

“Tiểu thư Sabina. Thật là đường đột, nhưng tôi có thể hỏi một câu được không ạ.”

Sợ nếu để lộ cảm xúc mãnh liệt trong lòng sẽ bị nghĩ là không biết hối cải, Erzan cố kìm nén cảm xúc, dùng giọng lịch sự nhất có thể hỏi.

“Hỏi gì cơ?”

“Bá tước Konbayazen dặn tôi phải chăm sóc cô, nhưng tôi không biết gì về bệnh của cô nên chưa làm tròn nghĩa vụ. Nếu cô không phiền, có thể cho tôi biết bệnh của cô là gì, và tôi nên làm gì không ạ?”

“Hả? Bệnh ạ?”

Sabina nghiêng đầu vì câu hỏi bất ngờ, rồi chợt nhớ ra cha đã dặn Erzan chăm sóc cô vì thân thể yếu ớt, liền đưa tay che miệng.

‘Erzan đang hiểu lầm mình là bệnh nhân. Phải giải thích hiểu lầm thôi…….’

Có nhất thiết phải giải thích không nhỉ?

Sabina cũng biết hình ảnh mình không ăn uống tử tế, luôn đội mũ trùm đầu, co ro trong bóng tối trông chẳng bình thường chút nào. Thà để anh ta nghĩ là do bệnh còn hơn là nghi ngờ thân phận thật của cô.

Nhưng phải nói dối thế nào đây. Cô có lúc đau đớn vì phản ứng của lời nguyền, nhưng thực ra Sabina không hề bệnh tật. Cô cũng chẳng biết nhiều về bệnh tật.

“Ừm, cái đó…… Bệnh của tôi…… là một căn bệnh khá hiếm……”

“Vâng.”

“Là bệnh không được chạm vào người khác.”

“Vâng?”

Không phải nói dối. Vì nếu chạm vào cô, da thịt sẽ thối rữa. Dĩ nhiên vấn đề là người bị bệnh không phải cô mà là đối phương.

‘Không được chạm vào người khác…… giống như dị ứng gì đó sao?’

Erzan nhớ lại trên xe ngựa đến đây, Sabina luôn co ro ở góc, cố gắng ngồi xa anh nhất có thể.

Erzan không biết gì về bệnh hiếm, nên tin ngay lời Sabina mà không nghi ngờ. Vấn đề là anh tự thêm thắt diễn giải theo ý mình, nhưng vì không nói ra nên Sabina không biết, và cũng không có vấn đề gì.

“Ra vậy. Vậy cái ‘người khác’ đó có bao gồm cả động vật không ạ?”

“Động vật ạ?”

Sabina chưa từng tiếp xúc gần với động vật. Cô không biết khí tức lời nguyền trên người mình có ảnh hưởng đến động vật không. Lời nguyền tử thần không phải dao hay độc dược, mà là thuật pháp thuần túy.

‘Nhưng cẩn thận thì không xấu.’

Sabina khẽ gật đầu, Erzan liền thả lỏng khóe mắt như đã giải tỏa nghi vấn.

“Vậy nên đêm qua cô mới đẩy chăn ra. Tôi hiểu rồi ạ.”

“Hả? Không, cái đó!”

Nhớ lại chuyện đêm qua, mặt Sabina lại đỏ bừng. Đã xấu hổ vì bị phát hiện ngủ trần truồng, vậy mà còn đá bay cả chiếc chăn người ta đắp cho. Nghĩ đến việc Erzan nhìn thấy cảnh đó, Sabina thực sự muốn chết.

“Bây giờ quần áo cô đang mặc có thấy khó chịu không ạ?”

“Khó chịu thì có…… Ơ, không! Không sao! Hoàn toàn không sao hết!”

Sabina vung vẩy cánh tay cứng đờ, cực lực phủ nhận. Mặc quần áo thì lạ lẫm thật, nhưng không thể để Erzan thấy mình trần truồng được. Dù biết anh không giống những gã đàn ông khác sẽ nổi dục vọng mà lao vào cô.

Đây là vấn đề cảm xúc. Cô không muốn bị coi là kẻ mắc chứng phô bày cơ thể.

‘Trong lúc Erzan làm hộ vệ, tuyệt đối không cởi quần áo nữa!’

Sabina hạ quyết tâm. Nhưng cô chưa biết quyết tâm ấy vô nghĩa đến mức nào.

“Vậy cô Sabina, cô dùng bữa sáng chứ ạ?”

“Hả? À, ừm…… Vâng.”

“Vâng. Tôi sẽ mang thức ăn đến ngay ạ.”

Sabina gật đầu. Cô không đói, nhưng hôm qua đã để Erzan thấy mình không ăn được gì tử tế. Người bình thường thường ăn ba bữa, mà cô không làm được, nên bị nghi ngờ cũng phải.

Không được để Erzan nhận ra thân phận thật của cô.

‘Lần này không được thất bại nữa. Dù mang gì đến cũng phải ăn hết.’

Và quyết tâm ấy sụp đổ chính xác sau 30 giây.

“Erzan…… Cái, cái này là gì vậy?”

“Tôi không biết cô thích gì nên làm hết tất cả những nguyên liệu có sẵn ạ.”

Nhìn bàn ăn chất đầy thức ăn đến mức chân bàn sắp gãy, Sabina câm nín.

Súp củ cải đỏ, xiên thịt cừu, bánh crepe mỏng tròn và bánh bao hình tai làm từ bột mì. Những món này lấy ở đâu ra, và làm từ bao giờ chứ.

Sabina trợn tròn mắt, nhìn luân phiên giữa bàn ăn đầy ắp món ngon và khuôn mặt Erzan, rồi đưa tay vuốt bụng dưới đang lép kẹp. Ăn hết chỗ này là bất khả thi.

‘Chẳng lẽ phụ nữ bình thường đều ăn được nhiều như vậy sao?’

Dĩ nhiên không thể nào, nhưng Sabina chẳng biết gì về “phụ nữ bình thường”, nên chỉ thấy khó xử. Nếu cứ thế này, lỡ Erzan lại nghĩ cô là kẻ đáng ngờ thì sao.

“Ơ, Erzan. Cùng ăn với tôi không?”

“Hiệp sĩ không được cùng bàn với chủ nhân ạ.”

“Tôi, nhưng…… Tôi không ăn được nhiều vào buổi sáng. Để thừa thức ăn thì tiếc lắm……”

“Vậy thì tôi sẽ ăn phần cô để lại ạ.”

“Hả? Không được đâu!”

Bắt Erzan ăn đồ thừa của mình khiến Sabina áy náy vô cùng.

Dù sao thì một mình ăn hết chỗ này cũng là quá sức, lại có nhiều món lần đầu thấy nên không biết ăn thế nào. Nhưng nếu cứ hỏi Erzan từng món một thì chắc chắn sẽ càng bị nghi ngờ là kẻ lạ lùng.

Sabina cần một người để tham khảo cách ăn uống.

“Cùng ăn đi, Erzan.”

“……Đây là lệnh sao ạ?”

Không phải lệnh thì không nghe sao. Ra lệnh cho hiệp sĩ hộ vệ vì chuyện này nghe thật buồn cười, nhưng nếu không làm vậy thì Erzan chắc chắn sẽ không chịu nhượng bộ. Sabina suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

“Là lệnh đấy.”

“Tôi xin tuân lệnh.”

Erzan ngồi đối diện Sabina rồi bắt đầu dùng bữa. Sabina quyết định sẽ bắt chước cách ăn của anh ta một cách vừa phải.

Và quyết tâm ấy sụp đổ chỉ sau 10 giây.

“……”

Sabina đang gỡ từng miếng thịt trên xiên nướng, cắt đôi rồi ăn, thì nhìn thấy Erzan xiên nguyên cái xiên vào đĩa, gắp một lượt cả thịt lẫn rau, ăn sạch sẽ trong chớp mắt, cô kinh ngạc.

‘Người bình thường đều ăn nhanh thế này sao?’

Sabina không hề biết rằng các hiệp sĩ ăn uống rất khỏe, nên không theo kịp tốc độ “hút” thức ăn của Erzan, cô hoảng loạn. Cô cố gắng bắt chước anh ta hết mức có thể, nhưng vô ích. Trước hết là kích cỡ miệng đã khác nhau. Nếu không nhai kỹ thì không nuốt được, nên tốc độ của cô chậm hơn hẳn.

Chỉ đến khi Erzan dọn sạch hết thức ăn trên bàn, Sabina mới thở phào nhẹ nhõm đặt nĩa và dao xuống. Chỉ ăn một bữa thôi mà cô đã kiệt sức.

‘Hồi nhỏ hình như không mệt thế này, hóa ra bữa ăn của người lớn lại khó khăn đến vậy.’

Chỉ vì lấy Erzan làm chuẩn mực nên mới thế.

‘Mọi người đều phải làm việc khó khăn này ba lần mỗi ngày để sống tiếp.’

Người bình thường sống mỗi ngày với sự vất vả đến thế. Sabina nhìn vào khoảng không bằng ánh mắt mơ màng, thậm chí sinh ra lòng kính trọng với sức sống và ý chí của họ.

Erzan dọn bát đĩa đi rửa, lau sạch bàn ăn, rồi tháo khung cửa sổ ra để thông gió. Khung cửa sổ bị mục nên hình dạng thay đổi, không mở được, phải tháo ra rồi lắp lại, nhưng Erzan không hề phàn nàn.

Anh dọn dẹp nhanh chóng và lặng lẽ, để gió lạnh không thổi thẳng vào Sabina bằng cách mở cửa sổ và cửa lệch một góc. Dù là túp lều cũ kỹ, nhưng nơi Erzan dọn dẹp thì sạch bóng như mới, không một vết nấm mốc, thậm chí không thấy con kiến nào.

Erzan nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ rồi hỏi Sabina.

“Thưa ngài. Ngài có muốn đi dạo không ạ?”

“Đi dạo ạ?”

“Vâng. Hôm nay thời tiết đẹp lắm ạ.”