Edit: Junkieland

 

Cơ thể Thánh Nữ vẫn còn nóng ran, và hương thơm của cô thật ngọt ngào. Khi anh vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính trên mặt cô, hàng mi dài khẽ run rồi nâng lên, để lộ đôi mắt violet trong trẻo ngước nhìn anh.

“Joshua…….”

“Ngài đã bình tĩnh hơn chưa?”

Aristella, vẫn còn mơ màng, chớp mắt trong khi thở ra một hơi ướt át.

Cô nhận thức được mình vừa làm gì, nhưng không còn chỗ trống trong tâm trí để phán xét điều đó.

Cô luôn nghĩ quan hệ tình dục là sự kết hợp thể xác giữa những người yêu nhau để khẳng định tình cảm.

Vậy mà cô lại phạm phải hành động vô lý: quấn lấy cơ thể với một người đàn ông cô không yêu—người mà cô mới gặp mặt lần đầu hôm nay. Điều vô lý hơn nữa là cô không hề ghét việc quan hệ với Joshua.

Một Thánh Nữ phải giữ trinh tiết lại quan hệ với linh mục—và thậm chí còn cảm thấy khoái lạc từ đó. Làm sao cô có thể giải thích tình huống này?

Khi Chris nói sẽ mang đến linh mục giỏi chữa trị, cô đã nghĩ người ấy sẽ cho uống thuốc hoặc truyền thần lực để điều trị.

Cô chưa từng tưởng tượng mọi chuyện lại thành ra như thế này.

‘Đó là điều trị… chỉ là điều trị thôi…….’

Cố gắng tuyệt vọng để lý giải tình huống hỗn loạn và kìm nén sự bối rối, Aristella cảm nhận thứ gì đó mềm mại ấm áp phủ lên vai mình.

Joshua đã ôm lấy cô và kéo chăn đắp lên.

“Joshua, um…….”

“Nghỉ ngơi đi, Thánh Nữ. Tôi sẽ ở bên ngài đến khi ngài ngủ.”

Aristella, người vừa phát ra những tiếng rên nhỏ vì xấu hổ và tủi nhục, dường như thả lỏng trước lời ấy và rúc sâu vào vòng tay Joshua.

Cô khẽ nhăn mũi vì mùi thảo dược thoang thoảng, rồi cọ mặt vào lồng ngực rộng của anh và nhắm mắt lại.

Joshua vuốt ve và dỗ dành lưng Aristella cho đến khi cô chìm vào giấc ngủ.

Sau khi chỉnh lại quần áo và rời khỏi phòng Thánh Nữ, Joshua nói với Chris: “Thánh Nữ đã ngủ rồi, hãy để ngài nghỉ ngơi,” rồi bước xuống cầu thang.

“Tình trạng của Thánh Nữ thế nào ạ?”

“Đại Tư tế Hyperion.”

Thấy Hyperion đứng ở hành lang như thể đã chờ Joshua xuống, Joshua giả vờ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn giữ bình tĩnh.

Đại Tư tế cứng nhắc và không linh hoạt sẽ không bao giờ hiểu được rằng Thánh Nữ suýt mất ý thức vì không kìm nén nổi dục vọng, hay rằng Joshua đã quan hệ với cô để điều trị—vì vậy tốt hơn là giấu đi, vì lợi ích của cả hai.

May mắn thay, Hyperion có phần đơn giản và thuộc kiểu người thậm chí không thừa nhận linh mục cũng là con người có dục vọng, nên có thể lừa được.

Không biết Hyperion đã quan hệ với Nữ thần Wigmentar đêm trước, Joshua đánh giá vậy và đưa ra lý do hợp lý.

“Cô ấy dường như tích tụ mệt mỏi vì chưa quen với cuộc sống đền thờ, nên tôi đã kê thuốc. Giờ ngài đang ngủ.”

“Thuốc, ngài nói vậy…….”

Hyperion cau mày. Tình trạng của Thánh Nữ không phải do mệt mỏi.

Dù Hyperion không hiểu biết về phụ nữ, anh cũng không đến mức ngu ngốc không nhận ra biểu cảm của một người phụ nữ sau khi quan hệ lần đầu.

‘Hắn đang nói dối.’

Một kẻ phục vụ Thần mà nói dối là tội lớn. Thế nhưng Hyperion không thể vạch trần lời nói dối của Joshua.

Anh không thể mở miệng nói mình biết tình trạng của Aristella thế nào, hay chính anh đã làm gì với cô đêm qua.

Hyperion—học sinh mẫu mực, và Joshua—kẻ lập dị.

Hai người đàn ông từ cùng một tu viện, luôn được so sánh từ thời tập sự, tình cờ cùng tuổi.

Họ tương đương về trí tuệ và siêng năng, nhưng khác với Hyperion luôn đưa ra câu trả lời hoàn hảo theo sách vở, Joshua liên tục đưa ra ý tưởng lệch lạc khiến các linh mục sư phụ đau đầu.

Joshua rất tò mò và hứng thú với kiến thức tạp nham ngoài kinh thánh và giới luật.

Những ý tưởng tự do và cái nhìn sắc bén của cậu thường khiến thầy cô câm nín.

Họ sợ cậu và luôn cho điểm thấp về nhân cách, với lý do như “không tôn trọng thầy cô và không cố gắng hòa nhập với tập thể.”

Kết quả là Joshua liên tục mất vị trí đầu bảng vào tay Hyperion.

Dĩ nhiên, Joshua chẳng hề bận tâm đến thứ hạng hay ý kiến xung quanh.

Sự quan tâm duy nhất của cậu là tiếp thu kiến thức mới, nên cậu không giao du với đồng môn và luôn lang thang một mình.

Các linh mục khác xì xào rằng cậu là kẻ lập dị xã hội, thấy cậu đi một mình vừa đọc sách vừa khám phá thiên nhiên.

Nhưng Hyperion nghĩ khác.

Joshua—người bị các linh mục sư phụ đánh giá thấp, không giao lưu với bạn bè, và do đó không nhận được thư giới thiệu từ đồng môn—vẫn trở thành linh mục trên con đường tinh anh giống Hyperion và Aaron.

Đây là bằng chứng rõ ràng rằng tài năng và năng lực của Joshua vượt trội.

“Tôi mừng vì ngài đã bình tĩnh lại. Cảm ơn vì đã vất vả, linh mục Joshua.”

Hyperion chỉ có thể cúi mắt lặng lẽ và đáp như vậy.

“Không cần cảm ơn. Vậy tôi về phòng đây.”

Joshua khẽ cúi chào Hyperion và bước qua anh một cách nhẹ nhàng.

Khoảnh khắc ấy, Hyperion nhận ra một mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ vạt áo và tóc Joshua.

‘Thánh Nữ… với linh mục Joshua…….’

Anh đã đoán được, nhưng thực sự ngửi thấy mùi hương và nhớ lại những gì chắc chắn đã xảy ra trong phòng Thánh Nữ khiến anh cảm thấy lạ lùng và khó chịu.

Chắc chắn đó là cảm giác tội lỗi khi chứng kiến một linh mục phạm hành vi ô uế—và đã ngầm đồng ý với nó. Hyperion thở dài và vuốt ngực.

 

 

***

 

 

Có lẽ vì đêm trước không ngủ ngon, Aristella—người đã thiếp đi trong trạng thái mệt mỏi mơ màng sau giao hợp—mở mắt ra thì đã là chiều muộn, mặt trời gần lặn.

‘Ôi không, mình thực sự ngủ thiếp đi như vậy sao?’

Giật mình, cô cố ngồi dậy, nhưng cơn đau âm ỉ ở eo khiến cô nhăn mặt. Nhẹ nhàng xoa eo đau, cô nhìn quanh phòng. Joshua—người đã ôm cô đến khi ngủ—đã rời đi.

‘Anh ấy đi rồi sao?’

Kiểm tra quần áo, cô thấy mình đang mặc bộ thánh y sạch sẽ.

Dù chỉ giữ bằng một dây thắt lưng eo, bộ áo vẫn ôm sát cơ thể không một kẽ hở.

Aristella khẽ kéo cổ áo bằng đầu ngón tay.

Khi Joshua chạm vào, lớp vải đã tách ra dễ dàng, nhưng giờ dù kéo mạnh đến đâu cũng không giãn hay cởi ra được.

‘Kỳ diệu thật. Vậy là phụ nữ thực sự không thể cởi được.’

Trông chỉ như bộ áo trắng đơn giản, nhưng khi cảm nhận giờ đây, thần lực dệt vào nó trở nên rất chân thực.

Aristella vuốt phẳng cổ áo. Bộ thánh y từng nhàu nát trong lúc Joshua vuốt ve giờ đã phẳng phiu hoàn hảo, không một nếp nhăn.

“Ah! Thánh Nữ, ngài tỉnh rồi ạ?”

Chris—người đến kiểm tra vì tò mò không biết cô tỉnh lúc nào—tiến lại gần với nụ cười nhẹ nhõm khi thấy cô đã dậy.

“Chris…….”

“Thánh Nữ. Ngài đã khỏe hơn chưa ạ?”

Trên khay cậu cầm là mấy cái bát. Mùi thơm ngon gợi ý đó là bữa tối.

“Chắc ngay sau khi tỉnh ngài chưa có cảm giác thèm ăn…… nhưng xin hãy ăn một chút. Đầu bếp đền thờ hình như đã cố gắng hết sức đặc biệt vì ngài đấy ạ.”

Do quy định nhịn ăn trước đại lễ, cô chưa ăn gì cả ngày. Trên đường từ làng đến đền thờ, cô căng thẳng đến mức chỉ ăn được vài miếng.

Giờ cuối cùng được nhìn thấy thức ăn chuẩn bị cho mình với tâm trạng bình tĩnh, bụng cô réo lên.

“Tôi sẽ ăn ngon lành.”

Món súp đã nguội bớt vì để lâu nhưng vẫn ấm, cùng bánh mì và salad. Và vài miếng sô-cô-la. Đã lâu rồi cô chưa có bữa ăn tử tế.

Ẩm thực đền thờ nhạt nhẽo và chủ yếu chay, tạo nên bữa ăn đơn giản mộc mạc, nhưng như người ta nói, đói thì ngon—Aristella ăn sạch từng bát không chừa miếng nào.

“Mmm~ ngon quá.”

Trong lúc thưởng thức vị ngọt của món tráng miệng sô-cô-la tan trên lưỡi, biểu cảm hạnh phúc của Aristella khiến Chris khẽ cười.

Cô nhỏ nhắn mảnh mai; mặt đỏ bừng và lúng túng mỗi khi đàn ông đến gần, nhưng lại rạng rỡ vui vẻ thuần khiết khi ăn thứ gì ngon.

Nhìn thoáng qua, cô giống một cô gái bình thường, và Chris khó tin rằng một nữ thần tai ương đáng sợ bị phong ấn trong cơ thể cô.

‘Dù là nữ thần tai ương, cô ta vẫn là nữ thần—chủ nhân của đền thờ này. Có lẽ nữ thần thực ra cũng là tồn tại tốt đẹp? Lý do cô từng lan truyền tai ương khắp nhân gian chắc hẳn vì con người chọc giận các vị thần.’

Không biết nữ thần ngự trong Thánh Nữ yên bình ngây thơ kia chính là nữ thần dâm dục, Chris quyết định nghĩ tích cực về nữ thần bên trong cô.

“Thánh Nữ ngã quỵ, nên ban ngày có chút náo loạn.”

“Hả? Vì tôi sao?”

Đại lễ mừng sự ra đời của Thánh Nữ đã kết thúc vội vã, và các linh mục khác đã chứng kiến Chris hớt hải chạy đi gọi Joshua vì lo cho tình trạng Thánh Nữ.

Dù không ai biết chính xác Joshua đã điều trị cô thế nào, rõ ràng tình trạng Thánh Nữ đã xấu đi trong đại lễ.

Các linh mục thấy điều đó chẳng lành, nhưng Chris—lo Aristella tự trách mình—bỏ qua phần đó và nói cẩn thận.

“Có lẽ Đại Tư tế nhận ra sự bất thường của Thánh Nữ đầu tiên. Nếu không, ngài ấy đã không thay đổi thứ tự đại lễ hay ban phước lành cho tôi—thị vệ của ngài—trước mọi người. Sau khi đại lễ kết thúc, ngài ấy lại đến thăm, nhưng khi tôi nói linh mục Joshua đang điều trị, ngài chỉ rời đi.”

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Aristella. Joshua đã điều trị cô suốt thời gian đó—có nghĩa Chris ở ngoài suốt?

Và Đại Tư tế Hyperion cũng đã đến thăm. ‘Nếu tiếng động lọt ra ngoài thì sao?’

Cảm thấy mặt nóng bừng vì xấu hổ, Aristella lo lắng liếc nhìn Chris.

“Chris, um…… tiếng động……”

“Vậy là…… tiếng động…… cậu…… có nghe thấy không……?”

Trước câu hỏi của Aristella, Chris nghiêng đầu. Từ phản ứng của cậu, có vẻ cậu không nghe thấy gì.

Phòng dành cho Thánh Nữ khá rộng rãi, và cánh cửa rất dày.

Những âm thanh thông thường không thể lọt ra ngoài, nên Chris hoàn toàn không biết Joshua đã thực hiện kiểu “điều trị” nào trong phòng Aristella.

“Tiếng động ạ? Có lẽ ngài đã gọi tôi?”

“Ah, không!”

Aristella vội lắc đầu. Chris trông nhẹ nhõm.

“May quá. Nếu ngài gọi mà tôi không vào, sẽ là bỏ bê nhiệm vụ. Cửa phòng Thánh Nữ rất dày, nên một khi đóng lại thì không nghe thấy âm thanh nào từ bên ngoài. Vì vậy tôi mới nhờ ngài rung chuông cạnh giường nếu cần tôi ạ.”

Trước lời giải thích của Chris, Aristella cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Việc tiếng rên của mình không lọt ra ngoài chính là điều may mắn nhất. Đó là lần đầu tiên của cô.

Aristella chưa từng yêu ai, thậm chí chưa từng có rung động. Khi trở thành Thánh Nữ và vào đền thờ, cô đã nghĩ mình sẽ sống đời trinh tiết trong kiêng khem.

Vì luôn sợ đàn ông, cô không bận tâm đến viễn cảnh ấy. Nhưng cảm giác được Joshua—người đến điều trị—ôm lấy thật sự khiến cô rung động mãnh liệt.

Bị kích thích bởi khoái cảm lần đầu tiên trong đời, có vẻ cô đã phát ra những âm thanh lạ lùng suốt lúc anh ôm cô.

Nhớ lại chuyện xảy ra trước khi ngủ khiến mặt Aristella lại nóng bừng.

‘Mình điên rồi. Là Thánh Nữ phải giữ trinh tiết, vậy mà lại làm chuyện đó với một linh mục mới gặp…….’

Dù hối hận tội lỗi cũng không đủ, nhưng nghĩ đến hơi ấm cơ thể người đàn ông đã ôm cô lại khiến cô cảm thấy dâm đãng lần nữa.

Aristella lắc mạnh đầu để xua tan ý nghĩ ấy.

“Um, Joshua…… Linh mục Joshua, ngài ấy đã đi rồi sao?”

“Vâng ạ. Ngài ấy nói tình trạng ngài đã hồi phục, nên để ngài nghỉ ngơi sâu, rồi rời đi.”

Có vẻ Joshua không kể với Chris chuyện xảy ra trong phòng.

Lý trí thì đó không phải chuyện có thể kể cho người khác, nhưng cô là Thánh Nữ còn anh là linh mục, nên cô lo lắng trong lòng liệu anh có thú nhận không.

Nếu việc Thánh Nữ và linh mục quan hệ tình dục bị lộ ra, cả hai sẽ không thoát khỏi trừng phạt.

Nếu chỉ mình cô bị phạt thì còn đỡ, nhưng cô không muốn Joshua cũng bị phạt.

Chris—người đã mang Joshua đến—có thể còn bị liên lụy. Aristella nghĩ tốt hơn là giữ bí mật.

‘Đúng vậy. Mình sẽ hành động như chưa có chuyện gì. Nếu gặp ngài ấy trong giờ đại lễ, mình cần chuẩn bị tâm lý trước để giữ bình tĩnh.’

Là Thánh Nữ, cô nên thú nhận và sám hối tội lỗi, nhưng vì sợ bị trừng phạt, cô chọn giấu kín chuyện xảy ra trong phòng.

Dù lương tâm cắn rứt thái độ ấy, cô không thể làm khác. Aristella thở dài sâu và cố trấn an trái tim vẫn còn run rẩy.

“Cảm ơn vì đã mang bữa ăn đến, Chris. Tôi ngủ cả ngày nên giờ không ngủ được. Có được đi dạo ngắn ngoài trời không?”

“Đi dạo ạ?”

Dù gọi là đền thờ, nơi này vốn được xây để giam cầm nữ thần tai ương Wigmentar.

Theo nguyên tắc, người ngoài không được vào, nên khác với các đền thờ khác, không có vườn hoa đẹp hay đài phun nước được trồng để khách hành hương chiêm ngưỡng.

Dĩ nhiên, là đền thờ nên vẫn có đầy đủ mọi thứ cần thiết. Nhưng vì golem quản lý nội thất thay con người, mọi nơi đều cảm giác hoang vắng bất kể.

Cho đến khi Thánh Nữ mới xuất hiện, các linh mục và hiệp sĩ đều bị giam cầm suốt đời ở đây, nên mỗi người ít nhất có một chỗ yêu thích để nghỉ ngơi, nhưng với Aristella—người lớn lên bên ngoài—dẫn cô xem luống hoa nhỏ yêu thích của Chris sau phòng cầu nguyện có lẽ sẽ khiến cô thất vọng vì nhàm chán.

Trong lúc suy nghĩ chỗ nào đáng để cho cô xem, Chris quyết định dẫn cô khám phá nội thất đền thờ.

“Được thôi, Thánh Nữ. Tôi sẽ dẫn ngài.”

“Hả? Muộn rồi. Tôi chỉ đi một vòng ngắn rồi về thôi.”

“Ngài chưa quen địa hình đền thờ phải không ạ, Thánh Nữ? Tôi cũng mới đến đây không lâu nên không biết hết, nhưng tôi biết một chỗ có không khí trong lành.”

Aristella nắm tay Chris và đứng dậy.

Bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô siết chặt tay cậu, khiến Chris lại cảm thấy tim rung động.

‘Khi nắm tay các linh mục nhỏ tuổi hơn tôi không từng thấy thế này, vậy sao tim lại rung động đến vậy khi Thánh Nữ nắm tay tôi?’

Cảm giác được Aristella tin tưởng và cần đến thật dễ chịu. Ban đầu khi trở thành thị vệ của cô, cậu sợ hãi và lo lắng, nghĩ mình xui xẻo, nhưng giờ cậu thấy may mắn vì được ở bên Thánh Nữ.

“Đi thôi, Thánh Nữ.”

Như để xác nhận hơi ấm trong tay, cậu nắm chặt bàn tay nhỏ của cô, và hai người rời khỏi phòng.