[Novel] Lời Thì Thầm Của Mẫu Đơn

Chương 4

———

Truyện được việt hóa bởi Truyện Nhà Cua và được đăng tải duy nhất tại website LoopyToon. Theo dõi fanpage Truyện Nhà Cua ngay hôm nay để cập nhật thông tin về những bộ truyện hay mới nhất nhé!

———

Erdene đang mơ.

Trong giấc mơ, nàng chỉ mới chín tuổi.

Ở cái tuổi đó, trong khi những đứa trẻ hoàng tộc khác vẫn còn đang tập luyện với kiếm gỗ, Erdene đã là đứa trẻ đầu tiên được cầm kiếm thật và đấu với sư phụ.

[Thưa sư phụ! Giờ con có thể chiến đấu trên lưng ngựa rồi ạ!]

Trong lúc đang đấu kiếm với sư phụ, cô bé Erdene chín tuổi bỗng nhiên ngồi trên lưng một con ngựa đang phi nước đại.

Nàng nhấc cả hai chân lên khỏi lưng ngựa, đứng thẳng người như thể đang biểu diễn một màn xiếc nguy hiểm.

Không. Một phần ý thức của Erdene lên tiếng.

Ta không thể làm được điều này khi chín tuổi. Ta chỉ làm được khi mười hai tuổi thôi.

[Erdene!]

[Cha!]

Cơ thể nhỏ bé của Erdene bay lên không trung. Thanh kiếm trong tay nàng đã biến mất từ lúc nào.

Nàng nhẹ nhàng đáp vào vòng tay rộng lớn của phụ hoàng, cười khúc khích và nghịch ngợm với chiếc vương miện hoàng đế mà không ai dám chạm vào.

[Quả nhiên là con gái của ta. Dù còn nhỏ tuổi nhưng đã có khí phách như vậy, tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.]

[Cha! Con sẽ trở thành hoàng đế của Hirshusten, phải không ạ?]

[Đương nhiên rồi, Erdene. Con có biết ý nghĩa tên của con không? Nó có nghĩa là chín loại bảo vật: vàng, bạc, san hô, ngọc trai, ngọc lam, ngọc lục bảo, xà cừ, thép và đồng. Tất cả đều quý giá, đẹp đẽ và mạnh mẽ. Con gái của ta xứng đáng với cái tên vinh quang này.]

[Cha, con sẽ trở thành một hoàng đế vĩ đại như cha. Con sẽ là một vị vua mạnh mẽ và khôn ngoan, tiếp nối vinh quang của Hirshusten mãi mãi.]

[Đương nhiên rồi! Con nhất định phải làm được.]

Các quan lại đứng xung quanh cũng nở nụ cười mãn nguyện.

Hạnh phúc…

Cô bé Erdene trong giấc mơ cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng.

Đây chính là hạnh phúc thực sự.

Nếu nhìn kỹ hơn, nàng thậm chí có thể nhìn thấy màu sắc và hình dáng của hạnh phúc, rõ ràng và sống động đến lạ thường.

Tiếng bánh xe lăn ồn ào đánh thức Erdene khỏi giấc ngủ ngắn. Nàng mở mắt ra, mất một lúc mới nhận ra mình vừa mơ.

Một cô hầu gái lạ mặt, người được giao nhiệm vụ phục vụ nàng, đang ngủ say bên cửa sổ.

Dưới chiếc khăn trùm đầu lỏng lẻo, làn da hơi ngăm đen của cô bé trông khá đáng yêu, nhưng cô ấy rất ít nói.

Không biết cô bé nhút nhát hay vốn tính cách như vậy, nhưng Erdene không hỏi và cũng chẳng quan tâm.

Nàng đang ở trong một chiếc xe ngựa đang tiến về Bector.

Dù đi theo con đường nhanh nhất, họ vẫn phải mất bốn ngày trên xe.

Đối với Erdene, người đã quen với việc cưỡi ngựa phi nước đại, tốc độ của xe ngựa chậm đến mức khó chịu.

Sau khi vượt qua biên giới giữa Đế chế và nội địa, con đường gồ ghề kéo dài bất tận khiến việc di chuyển càng thêm khó khăn.

Đối với Erdene, thời gian dường như kéo dài cả nghìn năm, nhưng đối với người đánh xe và những người phục vụ, họ lại có suy nghĩ khác.

Từ biên giới Đế chế đến đây chỉ mất bốn ngày, điều mà họ cho là không thể tin được.

Lý do là vì Erdene không bao giờ yêu cầu dừng xe để ăn uống, uống trà, tắm rửa, hay thậm chí là nghỉ ngơi vì say xe.

Nàng chỉ ăn một ít lương khô dành cho chiến trường mà nàng mang theo, như thể đang thực hiện một cuộc tuyệt thực.

Dĩ nhiên, Erdene không tuyệt thực để phản đối.

Làm sao nàng có thể dùng cách trẻ con như vậy để bày tỏ sự bất mãn?

‘Dù sao thì cũng chẳng cần phải ăn những thứ này nữa.’

Đơn giản là Erdene thích ăn lương khô.

Xe ngựa đột nhiên chậm lại rồi dừng hẳn, có lẽ vì va phải một tảng đá.

Cô hầu gái đang ngủ say giật mình tỉnh dậy, vết nước dãi vẫn còn trên mép.

Erdene định nói với cô bé nhưng rồi lại thôi.

Một quan viên đi theo để phục vụ Erdene mở cửa xe và nói:

“Điện hạ, chúng ta đã đến biên giới Bector. Xin người xuống xe và đổi sang xe khác.”

“Tại sao không tiếp tục đi bằng xe này?”

Vị quan viên ngạc nhiên một chút, sau đó trả lời với vẻ nghiêm túc:

“Đây chỉ là xe dùng để di chuyển đường dài. Nó quá đơn giản để Điện hạ ngồi vào kinh thành.”

Dù không quan tâm lắm, Erdene vẫn thở dài và bước xuống xe.

Nói cho cùng, lời của ông ta cũng không sai.

Nàng từng là người kế vị ngai vàng của Đế chế.

Dù bây giờ không còn, nhưng nàng vẫn là một công chúa đến để kết hôn với quốc vương của một nước.

Nàng không muốn bị đánh giá thấp vì trang phục và phương tiện không xứng tầm.

Một chiếc lều tạm được dựng lên giữa rừng. Bên ngoài, hai người phụ nữ quý tộc đang đứng chờ, cả hai đều cao hơn Erdene.

Thực ra, Erdene không có thân hình cao lớn như nhiều người tưởng tượng.

Những người chỉ nghe danh tiếng của nàng thường nghĩ rằng Erdene cao lớn và dữ dằn, thậm chí cao hơn cả đàn ông…

Nhưng thực tế, thân hình của nàng khá bình thường, thậm chí trông hơi nhỏ nhắn khi không mặc áo giáp.

Hai quý tộc nữ nhìn Erdene với vẻ ngạc nhiên, quên cả chào hỏi, mãi một lúc sau mới cúi đầu hành lễ.

Erdene bước vào lều, hai người phụ nữ cũng đi theo.

Không có gì được chuẩn bị sẵn, rõ ràng họ chỉ đến để đón tiếp.

Người phụ nữ lớn tuổi hơn có vẻ nghiêm khắc, thể hiện rõ qua nét mặt.

Người trẻ hơn có khuôn mặt tròn trịa và dễ thương.

Nếu cô ấy dùng son môi nhạt hơn một chút, có lẽ sẽ phù hợp hơn… nhưng Erdene vẫn im lặng.

“Rất hân hạnh được gặp Điện hạ. Chắc hẳn ngài đã mệt mỏi sau chuyến đi dài. Tôi là More Wickes, phu nhân của Bá tước Wickes. Còn đây là Lady Laysey Fiddlers, phu nhân của Hầu tước Fiddlers.”

“Rất vinh dự được gặp Điện hạ.”

Lady Fiddlers nói với giọng điệu cứng nhắc. Erdene ngay lập tức nhận ra bà ta không hài lòng với sự hiện diện của nàng.

“Rất vui được gặp các ngươi.”

Erdene trả lời ngắn gọn, khiến Lady Wickes thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Lady Fiddlers liếc mắt nhìn Erdene từ đầu đến chân, rồi đột nhiên nói:

“Điện hạ nhỏ nhắn hơn tôi tưởng. Thật may mắn.”

Liệu Erdene có thích nghe điều đó không?

Chắc chắn là không.

Erdene, vốn đang thờ ơ nhìn đi chỗ khác, lập tức quay lại và nhìn thẳng vào Lady Fiddlers.

“Ngươi nói ‘thật may mắn’ là ý gì, phu nhân?”

Laysey, tức Lady Fiddlers, hơi ngẩng cằm lên và nhìn xuống Erdene.

Nếu ai đó ở Hirshusten dám nhìn nàng như vậy—đặc biệt là trong doanh trại—họ sẽ mất đầu trước khi kịp cúi xuống…

“Ngươi không nghe thấy ta sao?”

Lady Wickes vội vàng đứng ra làm trung gian.

“Phu nhân Fiddlers, Điện hạ đang hỏi ngươi đấy. Trời ơi, tôi nghe nói gần đây ngươi bị lãng tai, có phải vậy không?”

Mũi khoằm của Lady Fiddlers hơi giật giật.

“Tai tôi vẫn ổn, More. Chỉ là tôi không quen với giọng nói vùng Bắc. Tôi không hiểu Điện hạ đang nói gì.”

Rồi bà ta cúi đầu một cách chậm rãi.

“Xin Điện hạ tha thứ.”

Erdene khẽ cười khẩy trong lòng.

‘Con già này đang cố hạ thấp ta đấy.’

Nàng đã lường trước chuyện này. Họ không hài lòng khi một người phụ nữ ngoại quốc gia nhập vào hoàng tộc của họ…

Không phải vì Bector quá bảo thủ. Nước nào chẳng như vậy.

Nhưng nàng từng là người kế vị ngai vàng của Đế chế.

Dù bây giờ không còn, nàng vẫn là công chúa duy nhất của Hirshusten.

Lòng tự hào của Erdene về đất nước và vị thế của mình là vô cùng lớn.

Nếu Lady Fiddlers nhận ra điều đó sớm hơn, có lẽ cuộc đời bà ta sẽ khác.

Lady Wickes lại lên tiếng, cố gắng xoa dịu tình hình:

“Tôi nghe nói Điện hạ từng lập nhiều chiến công lừng lẫy trên chiến trường. Giới quý tộc Bector đã thức trắng đêm để nghe kể về những chiến tích của ngài! Vì vậy, họ tưởng tượng ngài cao lớn và mạnh mẽ. Nhưng giờ gặp ngài, hóa ra toàn là tin đồn thổi. Ngài thật xinh đẹp và dịu dàng! Làn da trắng như tuyết và đôi mắt xanh thật tuyệt vời.”

Nhưng Erdene vẫn chăm chú nhìn Lady Fiddlers, bỏ ngoài tai nỗ lực của Lady Wickes.

“Dù sao đi nữa, ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta. Tại sao ngươi lại nói rằng ta ‘nhỏ hơn ngươi tưởng’ là một điều may mắn?”

Lúc này, Lady Wickes cũng bỏ cuộc và chỉ đứng nhìn hai người.

Lady Fiddlers khẽ mím môi, sau đó trả lời:

“Tôi chỉ nghĩ đến việc khi Điện hạ đứng cạnh bệ hạ. Nếu ngài quá cao, có thể sẽ làm giảm uy tín của bệ hạ. Đó là lý do tôi nói ‘may mắn’, không có ý gì khác.”

— Còn tiếp —

———