[Novel] Lời Thì Thầm Của Mẫu Đơn

Chương 2

———

Truyện được việt hóa bởi Truyện Nhà Cua và được đăng tải duy nhất tại website LoopyToon. Theo dõi fanpage Truyện Nhà Cua ngay hôm nay để cập nhật thông tin về những bộ truyện hay mới nhất nhé!

———

Cảm giác bứt rứt của Erdene vẫn không tan biến ngay cả khi nàng cùng đoàn quân vượt qua cổng thành của kinh đô Đế chế Hirshusten.

Không chỉ không tan biến, mà nó còn trở nên mãnh liệt hơn.

Không chỉ vậy, giờ đây, từ các chỉ huy kỵ binh, quan võ dưới quyền, đến cả binh lính, tất cả đều bắt đầu xì xào bàn tán với những giọng điệu kỳ lạ.

“Điện hạ, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

“Làm sao ta biết được, Telma.”

Chỉ vài phút trước khi họ vượt qua cổng thành, không khí vẫn còn rộn ràng và náo nhiệt, khiến lòng những người lính trở về sau chuyến hành quân dài ngày tràn đầy phấn khích.

Mùi thịt vừa được xẻ từ lò mổ, nướng thơm phức tại các quầy hàng ven đường, cùng hương thơm nồng nàn của rượu trái cây – thứ đồ uống quen thuộc của một đất nước có nhiều kẻ say xỉn – khiến lòng người rạo rực.

Những người lính trở về với tin chiến thắng đã sẵn sàng đắm mình trong những miếng thịt nướng nóng hổi và những chén rượu được trao tận tay.

Nhưng ngay khoảnh khắc họ vượt qua cổng thành, tất cả đều nhận ra có điều gì đó không ổn.

Iman lên tiếng:

“Có lẽ tin tức đã bị truyền đi sai lệch chăng? Có lẽ lũ phái viên ngu ngốc đã báo rằng chúng ta thất bại và trở về. Nếu gặp lại chúng, ta sẽ cho chúng nếm mùi đau đớn để tỉnh ngộ.”

Tuy nhiên, nữ hoàng Erdene vẫn im lặng… với vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng.

Lời của Iman chỉ là một hy vọng hão huyền mà thôi.

Việc truyền tin sai lệch về một bữa ăn trưa với món gà nướng thành chim sẻ đã là chuyện khó tin, huống chi là biến một chiến thắng sau cuộc chiến dài đằng đẵng thành thất bại? Dù có mười hai cái cổ cũng không dám làm chuyện đó.

Nhưng nếu vậy, không khí này rốt cuộc là thế nào?

Những người dân ven đường không những không chào đón binh lính bằng thịt và rượu như thường lệ, mà còn tránh né ánh mắt của họ.

Một số người lảng vảng trên đường rồi vội vã lẩn trốn, trong khi số khác cúi đầu như thể phạm tội, lặng lẽ lẩn vào bóng tối.

Merton thì thầm:

“Điện hạ, rốt cuộc không khí này là thế nào vậy?”

Erdene đáp lại với giọng điệu khó chịu:

“Ta đã bảo là ta không biết rồi.”

Nhưng rõ ràng có điều gì đó rất không ổn. Erdene thúc ngựa đi nhanh hơn với vẻ mặt nghiêm nghị.

Dự cảm không lành của nàng quả thật không sai. Ngay cả khi họ đã tiến vào kinh thành, không có tiếng reo hò hay lời chúc mừng nào dành cho binh lính.

Các chỉ huy kỵ binh và quan võ đang bối rối không biết nên đưa binh lính về doanh trại hay dẫn họ đến đại sảnh nơi thường được chuẩn bị rượu và thức ăn.

“Merton, Telma.”

“Vâng, Điện hạ.”

Erdene dễ dàng dắt con ngựa chiến cao lớn hơn cả người nàng như thể đang dắt một chú cừu non, rồi giao nó cho người giữ ngựa. Nàng nói:

“Hãy đưa binh lính đi và cho họ rượu cùng thức ăn. Nếu đầu bếp dám nói rằng chưa chuẩn bị gì cả, hãy trói hắn lại cho đến khi ta đến.”

“Rõ.”

“Điện hạ sẽ không đi cùng chúng thần sao?”

Erdene, vẫn đeo đôi găng tay dính đầy máu kẻ thù, nhìn lên những cột trụ lộng lẫy của Hoàng cung vàng với ánh mắt đầy thù địch.

“Ta sẽ vào yết kiến bệ hạ trước.”

Nàng bước vào nơi ở của hoàng đế mà không cởi bỏ áo giáp hay vũ khí.

Dù đã tự nhủ đi nhủ lại rằng không được nổi giận, nhưng khi nhìn thấy ngai vàng uy nghiêm vốn thuộc về mình giờ lại bị người anh song sinh chiếm đoạt, bụng nàng như quặn lại vì buồn nôn.

“Thần đã trở về với tin chiến thắng, huynh trưởng. Chúng ta đã chiếm được vùng đồng bằng màu mỡ, khu rừng khai thác gỗ, và một phần mỏ vàng cùng than đá từ Viotin. Còn có một vùng đầm lầy nhỏ, nhưng cách sử dụng nó nên được bàn bạc thêm với các quan lại. Nếu có thể thoát nước, chúng ta có thể trồng trọt được.”

Erdene cúi đầu báo cáo ngắn gọn, chờ đợi lời khen ngợi từ hoàng đế và mệnh lệnh được đứng dậy. Nhưng Tenek, hoàng đế và cũng là anh trai nàng, im lặng một hồi lâu rồi mới lên tiếng với giọng điệu thờ ơ:

“Ừ, ngươi đã vất vả rồi. Giờ hãy đi tắm rửa đi.”

Erdene ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng lóe lên như ngọn lửa.

Tenek, mặc bộ hoàng bào không hợp với mình và đội vương miện vàng, trông như một tên hề ngồi nhầm chỗ.

Bên cạnh anh ta là hoàng hậu Roelica, một người phụ nữ xuất thân từ gia đình quyền quý nhưng giờ đây đã mất hết cảm xúc vì sự bất trung của Tenek.

Erdene đảo mắt nhìn khắp nội thất cung điện đã thay đổi. Những món đồ xa xỉ có vẻ thô kệch được thêm vào, và cả những tấm thảm lớn từ thời chinh phục của các vị tiên đế cũng biến mất.

Nàng nghiến răng và nói:

“Hoàng cung vàng của Đế chế đã trở nên xa hoa hơn, bệ hạ.”

Những người phụ nữ mặc váy lộng lẫy và phô trương đứng tụ tập ở lối vào hành lang, khi bắt gặp ánh mắt của Erdene, họ vội vã bỏ chạy.

Chắc chắn đó là những thê thiếp của Tenek.

“…Và những người phụ nữ xinh đẹp cũng nhiều hơn.”

Tenek cười khẩy như một kẻ say rượu:

“Sau khi chỉ nhìn thấy toàn những thứ đen tối trên chiến trường, đến đây có khiến mắt ngươi sáng lên không?”

Erdene không trả lời, chỉ nhìn anh ta với ánh mắt khinh bỉ.

Tenek cười khúc khích như một đứa trẻ vừa tìm thấy trò vui, rồi lại trở nên thờ ơ như thể đã mất hết hứng thú với mọi thứ trên đời:

“Dù sao thì, ngươi cũng chỉ là đàn bà, chẳng có ích gì.”

“Phụ hoàng…”

Trong khoảnh khắc, Erdene cảm thấy một cục nóng nghẹn lại trong cổ họng.

Nhìn thấy Tenek ngồi trên ngai vàng uy nghiêm với vẻ ngu ngốc và nhỏ bé, cơn giận dữ mà nàng cố kìm nén bỗng trào lên.

Ngai vàng đó vốn thuộc về ta.

Erdene siết chặt nắm đấm trong đôi găng tay.

Trong khi nàng ra chiến trường, Tenek, kẻ không có nền tảng ủng hộ vững chắc, đã bằng cách nào đó chiếm lấy ngai vàng. Càng nghĩ, nàng càng thấy khó hiểu.

‘Nghĩ mà xem, ta muốn lôi hắn ra khỏi đó và bắt hắn khai ra tất cả những âm mưu. Mỗi lần hắn nói dối, ta sẽ nhổ một cái răng, chắc hắn sẽ nhanh chóng mở miệng thôi.’

Tiếng động kim loại lách cách vang lên, khiến khuôn mặt vô cảm của hoàng hậu Roelica xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Lúc đó, Tenek lên tiếng:

“Dù sao thì, phụ hoàng cũng đã yên nghỉ, đừng quá đau buồn.”

“Khi thần xuất quân, ngài vẫn còn rất khỏe mạnh.”

Trong chớp mắt, đôi mắt vốn đờ đẫn của Tenek bỗng sáng lên với vẻ hung dữ.

“Ý ngươi là gì?”

Erdene cắn chặt bên trong má và siết chặt nắm đấm hơn.

Roelica, người ngồi bên cạnh Tenek như một bóng ma, mở to mắt nhìn nàng, rồi lắc đầu nhẹ.

Như thể đang nói:

Đừng làm thế… Hãy làm thế. Không, đừng làm thế…

Erdene thở dài và hạ thấp ánh mắt.

“Thần đã thất ngôn, huynh trưởng. Xin lỗi ngài.”

Nhưng lời xin lỗi của nàng chỉ khiến Tenek thêm tức giận.

Anh ta đứng dậy, gần như loạng choạng vì bộ hoàng bào nặng nề so với thân hình mình, rồi bước xuống những bậc thang dài.

Ước gì anh ta trượt chân và vỡ đầu, nhưng tiếc thay, tai nạn mà Erdene mong đợi đã không xảy ra.

“Phụ hoàng sủng ái ngươi, nhưng ngươi tưởng thế giới này thật sự nằm dưới chân ngươi sao? Ngươi chỉ là đàn bà, thậm chí còn là em gái của ta, mà dám mơ tưởng sẽ nắm lấy vương miện hoàng đế? Ảo tưởng cũng có giới hạn thôi, Erdene!”

Trong khoảnh khắc, Erdene nghe thấy tiếng gì đó đứt đoạn trong đầu.

Nàng nhìn Tenek, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, rồi bật cười.

“Ảo tưởng ư? Đó là lời nói buồn cười nhất mà ta từng nghe. Ảo tưởng là dành cho những kẻ mơ mộng về điều không thể. Có ai lại ảo tưởng về việc hít thở hay ăn uống hàng ngày không?”

Dù yếu đuối, Tenek không phải kẻ ngốc.

Anh ta hiểu rõ ý đồ của Erdene. Lời nàng nói có nghĩa:

Việc ta ngồi lên ngai vàng là điều hiển nhiên như hít thở và ăn uống.

Tenek sôi máu lên:

“Erdene! Nếu ngươi dám khinh thường ta, dù là máu mủ ruột rà, ngươi cũng không thoát khỏi án chém đầu!”

“Nói hay lắm, huynh trưởng. Sau một năm chiến đấu như chó ngoài chiến trường, trở về chỉ để thấy cảnh tượng này, ta thà rằng đầu rơi xuống đất còn hơn! Ta không thể có được vương miện vì ta là đàn bà ư? Ngai vàng đó là của ta. Cha đã hứa với ta!”

Chách! Một tiếng động nhẹ nhưng nhanh gọn vang lên. Cùng lúc đó, thanh kiếm lớn mà Erdene luôn mang theo đã cắm sâu vào sàn đá cứng của Hoàng cung vàng, ngay trước chân Tenek.

Roelica hét lên như một con chim gãy cánh, còn Tenek thì mặt mày tái mét.

Erdene quát lên với giọng điệu đầy phẫn nộ:

“Ngươi tưởng ta không giết ngươi vì ta yếu thế sao? Ta chỉ không muốn làm vấy bẩn tảng đá vững chắc mà phụ hoàng và tổ tiên đã đổ máu xương để xây dựng bằng những vết máu ngu ngốc của ngươi thôi. Vì vậy, hãy ngừng ảo tưởng và đừng đụng đến ta.”

Nàng rút thanh kiếm đã cắm sâu một cách dễ dàng như rút dao khỏi bùn, tra vào vỏ, rồi quay người bước đi.

Tenek, với đôi mắt đỏ ngầu, nhìn theo bóng lưng lạnh lùng của Erdene và hét lên:

“Đứng lại, Erdene!”

Có nên giết hắn luôn không?

Erdene dừng bước, khẽ nhắm mắt, rồi nghiêng đầu nhìn lại. Nàng sẵn sàng lao tới và đập gãy xương sườn hắn nếu hắn dám nói thêm lời vô nghĩa.

Không, nàng nên làm vậy. Khi nhìn thấy khuôn mặt đầy âm mưu của Tenek bắt đầu cười khẩy, nàng hối hận vì đã không hành động nhanh hơn.

Tenek nói:

“Hãy bớt nóng giận đi. Chiến tranh đã kết thúc rồi, tính cách nóng nảy như vậy, đàn ông nào dám nhìn ngươi chứ?”

Một tiếng cười khẩy vang lên từ đôi môi Erdene.

“Im miệng lại. Nếu ngươi không muốn bị ta đánh cho tơi bời như ngày xưa, khi còn có mẹ bảo vệ ngươi. Giờ thì không còn nữa rồi. Hay ngươi định khóc lóc trong vạt váy của hoàng hậu?”

— Còn tiếp —

———